Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- А как ты относишься к бою на мечах или тебе, уважаемый, подвластна только дубина? - Даг изо всех сил постарался вернуть в голос толику вежливости.

- Мечи-то? - почесал затылок невежда. - Мало-мало разбираюсь, мне всегда хватало моего умения. -

- Вот как! - широко улыбнулся Даг (невежда-дурачок заглотил наживку, теперь следовало осторожно подсекать!). - А какие мечи: короткие, большие, полурукие, спицы, туманной, северной, волнистой, звездной заточки? -

- Да любые, любыми могу! - не задумываясь с изрядной толикой самодовольства в голосе махнул рукой невежда.

Вновь широкая улыбка озарила лицо старшего ученика — все оказалось куда проще чем он думал, оставался последний шаг...

- А не хочешь ли размяться, уважаемый, показать что умеешь? - с патокой в голосе предложил Даг. Внутри он замер — если у невежды хватит ума отказаться, то придется придумывать что-то еще...

Не хватило!

- Сам хотел предложить, ты будто мысли мои прочитал, паренек! - с готовностью соскочил со скамьи невежда. Внезапно нахмурился, оглянулся на свои мешки и оружие: - Только вот вещички неохота без присмотра оставлять... -

- Я могу присмотреть, - немедленно прозвучало предложение от давно и с интересом прислушивавшегося к разговору отца одного из учеников. - Я за твоими вещами присмотрю, и сам их не украду, - пообещал он и не забыл представиться: - Меня зовут Ларим, я хозяин мастерской по изготовлению амулетов для скота. -

- Спасибо, что выручил, Ларим, - приложив руку к сердцу, довольно вежливо для навешанного на него ярлыка невежды поблагодарил его незнакомец... и тут же перестал им быть представившись: - Я Дримм, путешественник и торговец, приятно познакомиться. -

- Мне тоже, - подходя к скамейке скопировал его жест Ларим.

- Ну что же, паренек, - повернулся к Дагу обретший имя невежда, - только сразу предупреждаю чтобы не было обид, рука у меня тяжелая. -

- Тогда, если ты не возражаешь, уважаемый Дримм, я сам встану против тебя, - едва сдерживая радость и издевку в голосе, предложил Даг. Его позабавило предупреждение невежды — ''тяжелая рука'', как страшно! Позабавило, но и умилило — к радости примешалась нотка смущения: в сущности ведь вонючий невежда-торговец оказался не так и плох и не сделал ничего плохого ни Дагу, ни другим ученикам, ну ухмылялся, ну слишком слишком много мнит о себе, ну ни испытывает должного почтения к школе — не такие уж и сильные грехи. - Не буду его сильно дубасить и унижать, - решил Даг, - выбью пыль, поставлю пару синяков и отпущу с миром вонять дальше, смеяться над ним не буду и не дам другим ученикам. -

-А нет кого попредставительней? - между тем с прежней свой непосредственностью спросил ''благоухающий'' торговец. - Ты конечно извини, паренек, но больно ты хлипок и молод для меня — боюсь ненароком зашибить. -

- Не бойся, уважаемый, я крепче чем кажусь, - поспешил успокоить добродушного невежду Даг. Решение не слишком его дубасить не изменил, хотя ему еще сильнее захотелось стереть покровительственную улыбку с его лица. Даг решил не обижаться — невежда, что с него возьмешь?

- Тогда до трех раз, - азартно предложил тот, - кто трижды выбьет палку из рук другого или трижды зарядит по лбу, тот и победил, пинаться, бороться, бросать оружие и кулаками себе помогать нельзя! -

- Годится, - согласился Даг. Его признаться немного удивило, что невежда сам поставил такие условия, надо сказать выгодные Дагу условия — не придется беспокоиться о подлых приемах, в которых он не так силен. Все решит тренировочный меч... и это прекрасно!

Оба поединщика прошли на площадку, выбрали из стойки мечи (Даг вновь скривился, когда невежда не глядя вытянул из стойки первый подвернувшийся под руку меч, сам же Даг взял подходящий ему по росту, по весу, по длиннее руки — оптимальный). Вошли в круг для поединков, вокруг него немедленно образовался другой плотный круг из всех находившихся на площадке учеников. Свист и возмущенные возгласы со стороны скамеек — ученикам пришлось пойти на поводу у зрителей и предоставить им обзор.

- Готов, паренек? - задорно спросил у Дага невежда. - Может все же назовешься, а то как-то неудобно охаживать тебя палкой, даже имени твоего не зная. -

- Я Даг, - представился старший ученик, привычно с уважением оглаживая лезвие деревянного клинка ладонью, и чуть слышно прошептал: - Сейчас посмотрим, кто кого будет охаживать, невежда. - Резко, со свистом взмахнул мечом и, взяв двумя руками рукоять, замер в нижней средней атакующей стойке. - Я готов! - громко и четко произнес Даг.

На площадку и на скамейки опустилась тишина. Невежда усмехнулся, почесал кончиком меча спину (вызвав возмущенные шепотки среди учеников) и с неизменной ухмылкой кивнул:

- Готов. -

Не успело утихнуть эхо его слов, как Даг, плавно набирая скорость, двинулся вперед, казалось он не идет, плывет, парит как листок, струится как утренний туман, крадется как зверь! Нижняя средняя атакующая стойка разворачивалась как хорошо смазанная пружина — тело Дага и меч в его руках устремились вперед как единое целое!

Секунду спустя навстречу старшему ученику пошел и невежда, именно пошел, бессмысленно-легкомысленно помахивая тренировочным мечом будто сорванным на лесной дороге прутиком, которым вполне удобно сбивать росу, ковыряться в зубах и муравейниках, ради забавы дырявить лопухи, отмахиваться от мошек и комаров... Но никак не сражаться!

У наблюдавших за поединком учеников и у зрителей на скамейках исчезли последние сомнения в том кто победит — все настолько очевидно, что даже скучно! Сроднившийся с мечом молодой мастер и увалень, что держит тренировочный меч как какую-то палку — результат их встречи предопределен!

Противники сошлись в центре круга, Даг продолжал раскручивать пружину атаки, рассчитывая первым же ударом выбить неправильно удерживаемый невеждой меч. Все было так просто, что еще прежде чем соприкоснулись клинки, Даг буквально увидел, как оружие вылетает из рук ничего не понимающего невежды и вращаясь летит по воздуху, предвосхитил выражение его лица, задумался, куда нанести обозначающий победу удар и какой силы он должен быть, чтобы с одной стороны не покалечить, а с другой, раз и навсегда стереть ухмылку с самоуверенного лица...

Бамс! Совершенно неожиданно как для себя, так и для зрителей Даг, вернее его меч, не только не встретил, а не догнал клинок противника, точнее догнал, прикоснулся к нему... и провалился вслед за ним, не в состоянии сообщить ему динамику мощного удара! Вслед за своим мечом провалился и замечтавшийся Даг! А через мгновение случился тот самый ''бамс'', когда с улыбкой шагнувший навстречу невежда едва подняв руку, без замаха и амплитуды и не вкладывая в движение особых сил скорее треснул, чем ударил старшего ученика по лбу!