Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Халлиарассулл (король) с предельным вниманием рассматривал вошедших в зал гостей с другого континента, непонятно-подозрительных, но НУЖНЫХ и ему, и королевству гостей. Чуть впереди остальных идет представитель редкой по нынешним временам расы фейри — наверное это и есть превратившийся в легенду при жизни Убийца Богов? Да, это он, через секунду понял король и... испытал определенное разочарование: если бы его спросили, что он ожидал увидеть, он и сам не смог бы дать точный ответ, но если не копаясь пройтись по верхам, то ему казалось, что столь великий герой должен выделяться среди остальных как драгоценный камень среди обычных булыжников, а тут фейри и фейри, в достаточно простой, удобной для путешественника и воина одежде, физически неплохо одарен, с приятным, располагающим лицом, на поясе меч и нож, за плечом торчит рукоять еще одного меча.

- Не красавец. Но девкам должен нравится, - с усмешкой подумал Халлиарассулл, бросив быстрый взгляд на невестку. - То что сильный боец, видно по походке — идет как зверь на охоте, при этом не прилагая к тому никаких усилий... а значит это его суть. В глазах, в осанке чувствуется привычка повелевать, но нет обычного для старой аристократии высокомерия, глаза и губы не разучились улыбаться. Лалатина говорит, большую часть жизни он прожил в очень опасных чащобах, называемых Великий лес. Что ж — очень похоже на то, такой ли пообтесавшийся в цивилизации благородный дикарь. Удивительно — из лесного дикаря в Главу могучего клана и Убийцу Богов! Одной лишь силой и удачей такого не добиться, а значит он умен и с ним стоит быть настороже! -

Остальные гости вызвали у него не намного меньший интерес! Дочь Главы — рыжеволо... нет (!) огненноволосая фейрийка пробудила в короле не только государственный, но и вполне мужской интерес — ее яркая, по-эльфийски изящная и в то же время по-человечески сочная красота просто не могла его не пробудить! И в то же время король отметил — от красавицы-фейри в куда большей степени чем от ее отца шибало привычкой повелевать и решать чужие судьбы, а еще непрошибаемой уверенностью в себе. Единственный орк среди гостей стал первым орком, которого в живую увидел король, и при том настолько внешним видом, одеждой и оружием напоминал изображения своей расы в книгах, что даже удивительно... и подозрительно. Отличался лишь в одном — на его лице легко читалось искреннее любопытство, а в глазах плескался океан веселья, а не угрюмая звероподобная свирепость, как у всех без исключения орков на гравюрах и картинах. Единственная же дроу вызвала у короля не только интерес, но и легкое раздражение — отрыжка подземелий беспрерывно скалилась во все клыки, будто не понимая, среди кого и где она находится, а еще глядела вокруг хозяйским взглядом, словно владела и дворцом, и гвардией, и придворными, да и самим королем. Не расстававшийся с серым плащом в пол тошта породил в короле некоторую оторопь — Нэларэй рассказал, кто он такой и кем командует, и Халлиарассулл до сих пор не мог уложить услышанное в голове. ''Скользящий в сумерках''!?''Приносящие рассвет''?!Здесь, сейчас, в эту эпоху — НЕВОЗМОЖНО!!! Но все же это есть — реликты давно ушедших эпох живут и здравствуют, будто издеваясь над здравым смыслом и трудами многих поколений историков, что написали сотни, тысячи книг об их возникновении, существовании, войнах между собой... исчезновении. Среди старейшин-эльфов больше всего внимания привлекла к себе девица в снежно-белом плаще и с очень характерным, УЗНАВАЕМЫМ посохом в руке. Длань Смерти — ужас и страх для всего Серединного мира... Халлиарассулл не знал, радоваться ему или горевать, увидев того (ту), кто желал ей стать и в своем желании зашел настолько далеко...

Все это он видел глазами как любой из находившихся в зале эльфов, однако вот в чем штука, благодаря трону предков он не был ЛЮБЫМ — великий артефакт его рода показал ему истинную суть гостей дворца, и эта суть напугала короля! Пылающий золотой огонь и радуга благословений от многих богов на фейри, четко проступавший на нем знак особого благоволения Жнеца (Термеза) и Растителя Воинов (Трооатэны), сила иных миров и забытых богов, а так же что-то совершенно непонятное и жуткое, на фоне чего терялись звучавшие от фейри голоса — четыре, как минимум четыре вместо голоса одного разума как у любого нормального существа! Сила, сила... СИЛА, кипящая внутри и вокруг его Дочери — кем бы она ни была, ее не стоило равнять даже с сильнейшими из сильных магов! Король с ужасом почувствовал, что если слишком долго будет вглядываться в нее, то непременно настанет тот час, когда он, спрыгнув с трона и упав перед ней на колени, поклянется ей в вечной верности! Эльфийка в белом плаще... у покрывшегося холодным потом короля закралось невольное сомнение в том, что она еще стремится к титулу Длани Смерти, а не уже получила его! У других гостей хватало странного и непонятного, часто пугающего, но на фоне этих троих они казались почти нормальными.

И все же несмотря ни на что, король был рад тем, кто сейчас топтал плиты тронного зала, и в полной мере продемонстрировал двору, а заодно и всему королевству насколько он ценит нежданных и столь желанных в такой момент союзников — стоило Драконам преодолеть половину зала, как король величественно поднялся на ноги, не менее величественно спустился по ступеням трона вниз и неторопливо, уверено и твердо пошел на встречу делегации Драконов. В истинном изумлении ахнул зал, предупрежденные заранее члены семьи и придворные ближнего круга немедленно последовали за королем. Что же касается Драконов... то они ни на мгновение не сбились с шага — несмотря на личное отношение холодный и желчный церемониймейстер сделал свою работу как надо, то есть объяснил Драконам, как будет происходить их встреча с королем, в том числе данный нюанс этой встречи. Под напряженными взглядами сотен подавшихся вперед эльфов двора две группы сближались, пока между королем и Главой клана не осталось метра три.

Как и было заранее оговорено, первым поклонился Дримм, поклонился с достоинством, не глубоко, не как подданный или проситель, а скорее как младший старшему, выказал королю уважение как хозяину земли, страны, дворца. Вслед за Главой точно так же поклонились и старейшины у него за спиной.

Король ответил на приветствие гостей милостивым наклоном головы, куда ниже склонили головы придворные и члены его семьи. Затихший зал жадно следил и оценивал малейшие детали встречи — многие из придворных как одобряли, так и не одобряли жест короля, но как минимум каждый из них понимал побудившие его так поступить причины. И в конце-концов нет позора в том, чтобы как равного приветствовать сразившего бога героя и при этом неважно из какого народа и из какого рода он происходил, пускай даже крестьянин из людей!