Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Верно, - внутри себя угорая от смеха, небрежно кивнул ему Дримм.

- Но... но... но он же тошта!? - запнувшись, далеко не сразу выродил вопрос ошалевший эльф — все его представления о том, что может быть, а чего быть не может, переворачивались с ног на голову.

- Не просто тошта, а ''Скользящий в сумерках'', один из лучших, а возможно самый лучший среди оставшихся в мире, - несколько польстил Дяде Глава клана. Но опять же Дримм ни в одном слове не соврал — слишком сложный в достижении и отыгрывании расовый мультикласс тошта не пользовался любовью у игроков, а учитывая, что и раса тошта в целом привлекала немногих, то таких как Дядя ''Скользящих в сумерках'' на весь огромный Серединный мир набиралось от силы сотни 3-4 и среди них всех такой старый и опытный игрок как Дядя вполне мог претендовать на статус если не сильнейшего, то одного из них.

Некоторое время советник ехал молча, кипел перегретыми мозгами и морем сомнений, бросал дикие взгляды на ''Приносящих рассвет'', на вернувшегося к другим старейшинам Дядю, на невозмутимого, любующегося белокаменными стенами столицы Главу Драконов. Затем, собравшись с мыслями, спросил, в одном слове сумев выразить все свое недоумение:

- Почему? -

- Жизнь — забавная штука, любит выкидывать безумнейшие кульбиты, - не отрывая взгляд от приблизившихся башен и стен городских укреплений, ответил ему Дримм. Все же повернул голову в сторону советника и с тщательно выверенными нотками вины в голосе произнес: - Прошу меня простить, но это тоже не моя тайна, а кому-то постороннему что ''Приносящие'',что ''Скользящие'' ее вряд ли откроют. - Несколько замялся, словно принимая непростое решение, а потом, чуть понизив голос, намекнул обратившемуся в слух эльфу: - Если бы я хотел узнать причины исчезновения ''Приносящих рассвет'' из тех давних раскладов, то я искал бы ответ в записях современников-свидетелей периода затухания войны с тошта (официально война не объявлялась и не оканчивалась) и заодно поинтересовался бы, почему исчезли ''Скользящие в сумерках''. -

Советник Нэларэй вновь глубоко задумался и молчал едва ли до самых королевских ворот. Уже почти достигнув их поднял глаза на собеседника и глубоко поклонился ему прямо в седле:

- Спасибо за совет, уважаемый Глава, я запомню его! -

- Не стоит благодарности, - Дримму стало даже как-то неловко от крайне признательного взгляда явно поверившего ему эльфа, втройне неудобно из-за того, что ни в едином слове не соврав он умудрился загнать ему совершеннейшую туфту (хотя... если так подумать... Дримм дал эльфу дельный совет — именно оттуда, откуда он сказал, и следовало начинать, при условии конечно, что эльф твердо решится копать и докопаться до правды... какой бы неприятной или позорной для его народа она не была).

- Если позволите еще один вопрос, - просительно посмотрел на Главу Нэларэй. Дождавшись утвердительного наклона головы, спросил, вернее несколько смухлевал и вместо одного вопроса задал целых два в одном: - Каково число состоящих в вашем клане ''Приносящих рассвет'' и''Скользящих в сумерках''? -

- Здесь и сейчас — один ''Скользящий'' и сто ''Приносящих'', - вроде бы подробно и совершенно честно ответил Дримм, но сама форма его ответа неизбежно породила у собеседника целую стопку новых вопросов: Где здесь — в составе движущейся к городу группы, в составе армии, в клане вообще? Что значит сейчас — у клана раньше было больше или меньше и тех, и других, или вскоре Драконы рассчитывают получить подкрепления из них? Можно было бы еще придумать массу вытекавших из ответа фейри вопросов, но уловивший в его голосе некие нотки придворный не решился их задать, но отнюдь не переживал по этому поводу — был искренне благодарен Главе Драконов за то, что уже успел узнать, по его суждению весьма немало.

Пока шел этот разговор, а посольство и свита Главы неторопливо двигались к настежь распахнутым воротам, огромная, но шустрая как электровеник армия клана не теряла времени зря — ее расположение окончательно приняло радующий глаз законченный вид: выросли живые стены, возник едва ли не целый город из палаток и шатров, над лагерем поплыл густой и вкусный запах доставленной через портал горячей еды, игроки и заготовки сбрасывали доспехи в комфорте шатров и готовились вкусить заслуженного предобеденного отдыха. Немного успокоилась и застывшая в полной готовности армия королевства — у генералов отлегло, воины устали ждать неизвестно чего и потихоньку начинали заниматься своими обычными делами, кто-то и вовсе не дожидаясь приказа расседлывал коней и ослаблял натянутые тетивы, по примеру Драконов снабженцы королевских войск начали готовить обычный ежедневный обед...

А белокаменный Эйра-Гурзун встречал необычных, желанных, опасных, дорогих гостей! И вправду странных гостей, про которых среди горожан ходили самые что ни на есть причудливые слухи. И надо сразу сказать, гости с далекого континента не подвели исходящих любопытством горожан!

Представитель редчайшей расы фейри на огромном черном жеребце! Коне, что почти затмевал красотой и статью златогривого коня, на котором ехал уважаемый советник Нэларэй эрл Долины Пылающего Клена!

Орки верхом на варгах!

Эльфы верхом на варгах и конях!

Представители иных, никогда не встречавшихся горожанам рас!

Сурового вида бойцы, похожие, только похожие на представителей народа листвы в необычных костяных доспехах!

Дроу!!! Настоящая дроу нагло скалится и вертит головой, разглядывая все вокруг! И не боится, зараза, что ее стащат с коня и разорвут на куски или что ее сразит прилетевшая неизвестно откуда меткая стрела!

Пешие лесные эльфы в одинаковых плащах, по повадкам похожие на охрану гостей короля, но совершенно не похожие на сколько-нибудь серьезных бойцов!

Незнакомый, но внушающий уважение флаг, древко которого гордо упирал в седло как и многие пересевший на коня Миримон!

Выглядывавшим из окон и подворотен, из таверн и лавок, жавшимся к стенам домов горожанам было на что поглазеть, что оценить, что обсудить, о чем посплетничать. Не из праздного любопытства, а выполняя долг за гостями присматривала гвардия, городской гарнизон, городская стража — на каждом перекрестке, рядом с которым проходила конно-пешая процессия, стоял воин в доспехе с копьем и щитом, на крышах домов в готовности застыли лучшие из лучших лучников гвардии (лучшие стрелки на полуострове или даже на всем континенте), в переулках ждали сигнала отряды по 40 бойцов, в каждом таком отряде обязательно присутствовал маг. Сразу же как гости проникли в город и начали подниматься ко дворцу, королевские ворота перекрыл отряд в 3 сотни бойцов, по паре сотен бойцов дежурили и у других ворот.