Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Я не забуду, - с благодарностью рокочет Ледяной великан, еще выше вздымая топор и примериваясь, чтобы не задеть Ворошилова и Кошмара.

Львиноголовый предчувствует свой конец и страшно бьется, пытаясь расшвырять удерживающие его тела питомцев и маунта, он ревет, призывая себе подмогу, единственный глаз его мерцает-горит ненавистью и магией — на Айсмена один за другим обрушиваются ментальные удары (классовый защитный амулет на груди у великана неритмично пульсирует холодом льда). Несколько уцелевших огромных каменноруких прорывают оцепление из игроков и спешат хозяину на помощь... верных тварей останавливают Послушный и девять древнефейрийских големов.

Все бесполезно! Все попытки поверженного Высшего демона избежать своей Судьбы БЕС-ПО-ЛЕЗ-НЫ — Айсмен с криком опускает топор! Львиногривая голова катится прочь...

Меньше чем через минуту Ледяной великан исчезает, тает словно огромный сугроб... из горы снега и льда с трудом выбирается окровавленный, потный (!) и несколько растерянный Айсмен с мутными как после недельной пьянки глазами.

- Молодец! - хлопает варвара по плечу появившаяся рядом с ним Василиса. - Хорошо рубанул — моя школа!

Не в силах говорить варвар кивает, трясущимися руками тягая из сумки на поясе флягу с вином — ему одновременно погано и... ХОРОШО!

Василиса ему помогает и с флягой, и с плотно завинченной крышечкой, а заодно болтает за двоих, расписывая судьбу еще дергающихся останков Высшего демона:

- Значит так : все амулеты, книги и прочие вещички, что найдем на нем — твои, а булавы и туша — отца и Голубки (Туллиндэ). Они уж сами потом все поделят между собой. Согласен? -

Не отрываясь от фляги Айсмен кивнул, он итак получил очень много — в одно рыло хапнул все очки с заваленного общими усилиями Высшего демона! А ведь не будь Василисы, Кошмара и Ворошилова, не видать бы ему этих очков, ведь он ничуть не обольщался насчет своих шансов завалить демона один на один. Гора очков! Еще и амулеты! Требовать большего — гневить богов!

Где-то Айсмен соображал более чем хорошо, а где-то из-за вина, общей усталости и последствий столь долгого прибывания в облике Ледяного великана откровенно тормозил, как минимум он точно был не в себе, когда задавал Дочке откровенно тупой, тупейший вопрос, зачем Дракону и Королеве тело задамажиной твари... Впрочем пребывавшая в отличнейшем настроении Василиса с пониманием отнеслась к состоянию варвара и вообще была не против поболтать:

- Ну как же?! - злорадно усмехнулась она, глядя как во исполнение отданного ей приказа Кошмар навьючивает на Ворошилова тушу демона. - Его исследуют, кровь и все ценное, что есть внутри, изымут, а то, что останется, скормят обжоре (Ворошилову), чтоб злей и шустрее был. Ты Айс, тоже не спи, а лучше ищи спец-награду — не найдешь сейчас, потом, после битвы, будет сложней! - Закончив наставлять варвара на путь истинный, кинулась к кантующим тушу питомцу и маунту с начальственным криком: - Голову, голову не забудьте, остолопы, и булавы! -

Айсмен больше не принимал участия в судьбе туши заваленного им демона, а последовал действительно мудрому совету, Вуки как всегда ему помогал. На следующий день после битвы Василиса передала ему все найденные на теле Высшего демона амулеты и кошель с сотней кристаллов душ (одна из самых желанных и востребованных валют Инферно)...

В то время как на юге разделывают под орех львнорылого Высшего демона, на востоке Рыцари Смерти и костяные гончие обрушиваются на уже вторую на своем пути армию — той резко становится не до холмов! А ведь Умертвия, спешенные Рыцари Смерти, бойцы-скелеты с шестоперами и теневые лучники еще не подошли.... но очень скоро подойдут! Отряды на холмах приветствуют прибытие так называемых союзников радостным ревом и активно поддерживают их огнем! Демоническая нежить рвется сквозь ущелья, собирая по пути взрывы фугасов и мин! В общем Жизнь у холмов кипит, а Смерть получает более чем щедрые подношения...

Чернокрылый Высший демон расправился со всеми своими врагами, десять возжелавших отомстить за Задиру и Юлу рейдов... пали! Сила демона велика, еще более велико его искусство — вокруг него нет никого, кто мог бы справиться с ним один на один... или даже сто на одного! Разве что Кошмар, Василиса или сам Глава клана способны бросить ему вызов и иметь при этом шансы на победу, но все трое пока либо далеко, либо заняты другими делами... Черные крылья стали красными от крови, мечи берут-дерут щедрую дань жизнями спецназа и игроков — Высший демон потерял всех своих отборных вымесков, и вообще он один. Однако его это ничуть не заботит — он армия сам по себе и кажется способен пройти второй эшелон насквозь! Попытки изгнать его с помощью чар, забросать гранатами, задавить числом, расстрелять боевыми заклинаниями с разных сторон каждый раз оканчиваются или неудачей, или морем жертв! Чернокрылый неостановим и непобедим... однако смерть его львиноголового собрата все изменила — он получил приказ от князя оставить битву и возвращаться в пирамиду. Князь предпочел бы потерять ВСЕХ демонов южной армии, но не своего сильнейшего бойца!

Чернокрылый подчиняется приказу господина и покидает битву, с помощью тех самых крыльев устремившись сперва в небеса, а затем к пирамиде. Василиса совсем чуть-чуть не успела сойтись с ним в бою...

По неизвестной, непонятной Драконам причине разгромившие к тому времени крылатых гвардейцы-турсакары устремляются во след Высшему демону. И вправду не понятно, донельзя странно, ведь почти четыре тысячи могучих крылатых демонов могли бы натворить жутких дел: помочь Жадным Искателям разодрать дышавших на ладан летунов, обрушиться на вершины холмов, устроить загонную охоту на оседлавшего дракона Главу клана, атаковать крепость или эльфов-стрелков второго эшелона.... но они предпочли отправиться к пирамиде, наверное как и чернокрылый тоже получили княжеский приказ...

Кипящий от жуткой смеси гнева и облегчения Дримм связался с Альдароном:

- Хватит нам реагировать — будем бить на упреждение! - мысли Главы гудели как изведавшая крови сталь и вызывали легкую головную боль у собеседника. - Активируй ''Дикую стаю'' и посылай ее за ними и на пирамиду — пусть шороху наведут! -

- Понял, сделаю, - просто ответил Альдарон, вытягивая из-за пазухи давно ждущий своего часа свиток...

Меньше чем через минуту в небо жуткой тучей поднялась семитысячная стая здоровенных летающих грызов и как наскипедаренная понеслась вдогонку улепетывающей гвардии! Грызы — те еще твари, для всего Серединного мира символ страшной смерти, ''Ты прямо грыз!'' — часто говорят самым жестоким пиратам и воинам, самым хитрым командирам, самым безжалостным убийцам, самым умелым в своей работе палачам! Даже один грыз, тем более летающий — жуткая жуть, а СЕМЬ тысяч таких в одном месте... пирамиду и всех, кто в ней и вокруг нее, ожидали''веселые'' времена!