Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Нет! — крикнул я и схватил его за горло левой рукой.

«Ну хватит. Раньше ты вёл себя глупо и смешно, но это уже просто нелепо. Задушить себя, когда все думают, что ты уже умер? Да тебе памятник поставят. Так и вижу эту скульптуру под названием „Лин Табул удушает себя левой рукой, потому что правую не контролирует“. Может, хватит?».

— Ты никого больше не убьёшь, — прохрипел я.

В глазах темнело от удушья.

«А вот тут ты сильно ошибаешься».

Он поднял правую руку и, схватившись за левую, легко как-то её повернул. Я зашипел от боли и отпустил собственное горло.

«Хороший мальчик. Теперь пошли. Кровища сама себя не прольёт».

Он сделал шаг, и я закричал. А что мне оставалось? Руку он удерживал, и, как бы смешно это ни звучало, правая рука была гораздо сильнее левой. Ну, тут даже грешить не на что, кроме большей части интерфейса, играющей на стороне тёмного попутчика. Ничего такого особо трудоёмкого я правой рукой в этом теле не делал, а на тренировках работал обеими одинаково.

Крик у меня не получился. Результат усилий больше напоминал мышиный писк.

«Самому не противно? Визжишь, как баба».

Ещё один шаг. И, хотя мне действительно было противно, я дождался, пока попутчик заполнит наши лёгкие воздухом, и заорал вновь. На этот раз получилось куда как громче. И, кажется, кто-то там, в толпе, услышал. От зрительской массы отделилась одна фигура и быстро пошла в нашу сторону. Блин, этого я как-то не хотел. Первая лёгкая жертва для попутчика!

А чего я, собственно, хотел-то? Зачем орал? Запаниковал, как дурак, и решил сделать хоть что-то вопреки воле своего злобного брата-близнеца.

«Прекрасно. — Попутчик тоже увидел, что к нам кто-то идёт, почти бежит. — Не возражаешь, я пока сломаю тебе руку? Мне понадобится меч».

Он усилил давление на руку, принялся заламывать запястье. Мне показалось, я слышу, как трещит сустав. В глазах потемнело от боли, зубы непроизвольно скрежетали... Да что ж такое! Должен быть какой-то способ совладать с этой тварью, или нет?!

«Активировано умение: Разделение»

«Подтвердите намерение отделить субличность».

Думать мне было нечем. Тот участок сознания, что всё ещё оставался моим, захлёбывался от боли. Других способов спасения мне никто не предлагал, и я согласился. Тыкнул «да» и в первый миг почувствовал злобную радость: тёмный попутчик орал у меня в голове. Он был в панике. Он выпустил мою руку и, кажется, утратил контроль над телом. Я рухнул на чей-то труп и даже отползти не мог – не получилось двинуться.

— Вот тебе, тварь, — прошептал я. -- Что бы это ни было – вот тебе!

«Производится выделение метаморфической массы для создания носителя субличности».

Это ещё что за?..

Инвентарь буквально вырвало невразумительной массой телесного цвета. Она шлёпнулась рядом со мной на землю и будто забурлила, быстро меняя форму.

«Доступ к интерфейсу восстановлен».

«Обнаружены разблокированные умения, не соответствующие очкам соответствующих навыков».

«Заблокированы следующие умения...»

Я мысленно отмахнулся от интерфейса, который уже успел мне надоесть, хотя несколько минут назад я о нём буквально мечтал. Сейчас снаружи творилось что-то более важное.

Метаморфическая масса выпростала ноги и руки, которые, впрочем, больше походили на лапы. Мускулистые, с кривыми и толстыми когтями. Голая тварь приподнялась на карачках, повернула ко мне голову, и я содрогнулся. Эта клыкастая рожа была мне хорошо знакома.

– Спасибо, – прорычала она. – Папочка...

От попыток рожи улыбнуться меня едва не вырвало.

– Лин? – послышался приглушенный голос. – Ты очнулся? Не уходи пока, Бесс специально тебя вырубила, чтобы... Что это?

Это был Стив. В моём обличии, но – Стив. Он подбежал ко мне, остановился и не сразу заметил поднимающуюся на задние лапы тварь.

– Бе-ги, – просипел я.

Убежать Стив не успел. Попутчик размахнулся здоровенной лапой и ударил Стива по голове. Голова дёрнулась, в сторону полетели ошмётки псевдоплоти. В разрыве на виске блеснул металл.

Скелет фурии вселял надежду. Всё-таки у Стива был в буквальном смысле слова стальной стержень, а попутчик мог похвастаться только горой мышц.

Стив молча кинулся в бой. Меч доставать не стал, понял, что рубить моментально зарастающую метаморфическую плоть не имеет смысла. Он, как борец, схватил попутчика за пояс и попытался швырнуть на землю. Но мне показалось, что он словно на стену налетел. Попутчик не шелохнулся. Он в свою очередь подхватил за пояс нагнувшегося Стива и рывком поднял его над собой.

– А ты неплох, – прорычал он. – Не возражаешь, если я кое-что у тебя позаимствую?

Чудовищная пасть раскрылась, растянулась, как в фильме ужасов, и попутчик одним движением забросил в неё Стива. Он... Он его попросту сожрал!

Я глазам своим не верил. Эта бугрящаяся мышцами туша стояла, покачиваясь, с таким выражением рожи, будто всерьёз раздумывала, рыгнуть, или не стоит.

Потом что-то начало происходить. По туловищу твари пробежала рябь. Вот оно вообще пошло волнами. Метаморф издал хрюкающий звук, и вдруг полностью изменился. Как-то мгновенно, раз – и всё. И передо мной стоял Лин Табул. Правда, голый.

– Потрясающе, – пробормотал он и поднял руки к лицу. – Какая мощь. Какие... Какие возможности!

Он резко опустился на одно колено и с размаху врезал кулаком по земле. Кулак пробил твёрдый наст, рука по локоть погрузилась в землю. А когда он выдернул её, я увидел в быстро зарастающих ранах металлический блеск.

– Вот и всё, папа, – усмехнулся мне попутчик, поглотивший Стива и завладевший его скелетом. – Беги, если сможешь. А я пойду и выиграю турнир, как гладиатор.

– Нет, – прошептал я.

– Я убью всех, кого выставят против меня. Я стану главой рода. Клана. Мира. Я один. Твоя помощь не требуется. Беги, если найдёшь, куда.

На нём появилась одежда. Наверное, он успел переместить одежду Стива в личное пространство и вот теперь призвал её прямо на тело. Сделал то, чему я так толком и не научился...

Я лежал, беспомощный и неподвижный, и смотрел в спину своего тёмного попутчика, который, весело помахивая мечом, направлялся в сторону толпы. Туда, где шёл турнир. Туда, где решалась судьба нашего рода. Туда, где рано или поздно с ним сойдётся в схватке Бесс, и в этот раз вряд ли она сумеет остаться в живых.

Я хотел подняться и бежать следом, но всё, что мог – это пошевелить пальцами левой руки.

Хотелось плакать и громко ругаться нехорошими словами. Но плакать не позволяла гордость, а ругаться — местная языковая система. Да и с «громко», честно говоря, у меня были серьёзные проблемы. Незваный гость покинул моё сознание, я вернул себе полную власть над телом, но тело отказывалось подчиняться этой власти. Меня словно парализовало. Не то это был «отходняк» после Разделения, не то тёмный попутчик повредил что-то у меня в мозгу напоследок – не знаю. Знаю лишь, что лежал поперёк чьего-то трупа и мог лишь дышать и слышать.