Макс Коллинз - Мумия. Возвращение

Несколько секунд они сидели на траве и беспомощно наблюдали за удаляющейся машиной. А водитель, лихо вырулив с газона на гравиевую дорожку, тут же поддал газу, и из-под колес машины, словно в насмешку, мужчинам в лицо полетел целый фонтан мелких камешков. Когда О’Коннелл поднялся на ноги, мерцающие красные огоньки уже скрылись за дальним углом особняка. 

– Проклятье! – выругался О’Коннелл, нервно сжимая кулаки и расхаживая взад-вперед под грохочущим черным небом. Джонатан, безвольно свесив руки, с видом полной безнадежности стоял поодаль. Его некогда великолепный смокинг был измят и разорван.

Ослепленный яростью, Ричард и не заметил, как из дома появился его сын. Услышав его крик: «Папа! Папа!» – О’Коннелл бросился к нему, подхватил на руки и крепко прижал к груди.

– Слава Богу, повторял он, держа сына в объятиях. – Слава Богу!..

– Папа... папа... Они забрали маму!

– Я знаю, сынок. – Рик держал сына на вытянутых руках, заглядывая в его глаза. – Твоя мама очень храбрая и очень-очень сильная. Она сумеет постоять за себя... пока мы не придем к ней на помощь.

Алекс через силу улыбнулся, и при этом у него на подбородке образовалась ямочка:

– Ты ведь обязательно спасешь ее, верно, пап?

Только теперь О’Коннелл обратил внимание на мужчину, который вышел из особняка через несколько секунд после появления Алекса. Неожиданно Рик признал в незнакомце старого приятеля... и бывшего врага. В черных развевающихся одеждах, с аккуратно подстриженной бородой и татуировкой на щеках к нему подходил Ардет-бей.

Опустив сына на землю, О’Коннелл приветствовал медджая:

– Давненько мы не виделись...

Строгая улыбка тронула черты воина пустыни:

– Твоя жена говорила, что ты встретишь меня именно такими словами. Она не ошиблась.

– Правда? – бросил О’Коннелл, подходя к медджаю. 

В следующий момент он схватил араба за отвороты одежды у шеи и, почти подняв его в воздух, закричал ему прямо в лицо:

– Кто, черт тебя побери, похитил Эви? И какого дьявола она им понадобилась? Что они хотят с ней сделать?

В глазах Ардет-бея читалась скорее печаль, чем тревога:

– Друг мой, прошу тебя...

О’Коннелл отпустил медджая, грубо поставив его на землю. Уперев руки в бедра и уставившись на предводителя воинов пустыни жестким взглядом, он грозно сказал:

– Учти: мне совершенно наплевать на то, кто они такие и зачем забрали ее с собой. Все, что мне нужно знать, и я должен это знать, – куда они ее увезли.

Ардет-бей сунул руку куда-то в складки своей накидки, извлек оттуда фотографию и протянул О’Коннеллу. Едва взглянув на снимок, Рик тут же узнал и смотрителя, и нескольких его головорезов в красных тюрбанах, которые недавно так бесцеремонно вломились в комнату для гостей на втором этаже.

– Кажется, они участвовали в каких-то раскопках, – неуверенно начал О’Коннелл. – И что же... они...

– Да. Они были в Хамунаптре. Медджаи до сих пор следят за Городом Мертвых. Этот человек был главным в экспедиции и на раскопках...

– Панорамная фотография, – кивнул Джонатан, вглядываясь в снимок, сделанный скрытой камерой. – Похоже, вы, ребята, многому научились, умеете не только нападать на людей с ножами и винтовками, как дикие индейцы.

В небе прогремел гром.

– Это верно, – согласился Ардет-бей и добавил: – Но дело не в этом. Мы считаем, что этот мужчина и одна женщина, его союзница, обладают одним очень опасным артефактом.

– А что это за тип? – нахмурился О’Коннелл и указал на лицо смотрителя Хафиса.

– Я еще сам не знаю. Но где бы он ни находился, мой друг, именно там и следует искать твою жену.

Алекс привстал на цыпочки и тоже принялся рассматривать фотографию:

– Послушайте, а я знаю этого урода!

– Правда? – Ардет-бей удивленно посмотрел на мальчика, который так непосредственно вмешался в серьезный разговор взрослых людей.

– Кто же он такой, сынок? – насторожился О’Коннелл.

– Не могу назвать его имени и фамилии, но он работает смотрителем в Британском музее!

Ардет-бей положил руку мальчику на плечо и коротко спросил:

– Ты уверен, сын мой?

– Он мой сын, а не твой, – с гордостью произнес О’Коннелл и, улыбнувшись, протянул Алексу руку. – И если уж он сказал, что знает этого парня, значит, он его действительно видел раньше.

Джонатан посмотрел в сторону особняка и заговорил:

– Послушайте, вы ведь не будете возражать, если я ненадолго оставлю вас и сообщу своей подружке, что она может выйти из шкафа? Понимаете, эти скоты ее там заперли...

– Подождет! – отрезал О’Коннелл, быстрым шагом направляясь к дому и огибая его сбоку. – Нам нужна машина!

Ардет-бей пристроился рядом с Риком, стараясь не отставать от него.

– Итак, ты снова здесь, – сердито начал О’Коннелл. – Вместе с тобой сюда явились плохие парни, которые тут же похитили Эвелин... Мне кажется, я уже и сам догадываюсь, что будет дальше.

Медджай серьезно кивнул:

– Плохие парни, как ты их назвал, освободили одно страшное создание из его могилы.

– Кого же? Царя Скорпионов?

Изумленный Ардет-бей тут же остановился и переспросил:

– Откуда тебе о нем известно?

О’Коннелл, стараясь не замедлять шаг, ухватил араба за рукав, заставляя его следовать рядом:

– Но ты имел в виду вовсе не Царя Скорпионов, верно? Неужели ты хочешь сказать, что этим шутам удалось откопать Имхотепа?

Ардет-бей с мрачным видом кивнул.

Они подошли к машине Рика – новехонькому зеленоватому «Бьюфорду» классической модели. Машина была кое-как припаркована возле гаража. Ее бросил здесь Джонатан, возвратясь домой вместе с манекенщицей после прогулки по вечернему городу и обильных возлияний.

Джонатан долго шарил по карманам смокинга, наконец он обнаружил ключ от автомобиля и вручил его нахмурившемуся О’Коннеллу. Тот продолжал допрашивать Ардет-бея:

– Значит, ты просто так стоял рядом и наблюдал, как эти типы вытаскивают из-под земли Имхотепа? Мне казалось, что задачей медджаев как раз и является предотвращение подобных происшествий.

– Друг мой, в настоящее время происходит что-то невообразимое, и мы не можем это ни предотвратить, ни остановить. Для начала нам нужно узнать, зачем им нужны их ритуалы.

– Что еще за ритуалы?

Ардет-бей неопределенно пожал плечами и продолжал:

– Та темноволосая женщина, которая и задумала все это, она знает нечто такое, чего не может знать ни один человек, живущий на земле в наше время.

– Например, что?

– Она привела их точно на то место, где был похоронен Тот, Чье Имя Не Называют... Мы надеялись и рассчитывали на то, что она выведет нас на браслет Анубиса. Мы почему-то подумали, что она уже им обладает или, по крайней мере, знает, где он находится в настоящее время.