Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз. Книга 2 [СИ]

Гелез вспомнил, как упрашивал императора любыми средствами уничтожить брод. Но его тогда не послушались. Кому-то еще нужен был Брод — скорее всего для того, чтобы пройти дальше на север и завладеть сокровищами Ордена, так и не найденными в Этароне.

Это было в самые первые дни, а потом было уже не до камней переправы. Твари пошли потоками один за другим, и надо было просто стоять на южном берегу и уничтожать их.

Сейчас Гелез стоял в шеренге арбалетчиков и раз за разом разряжал оружие в прорывающихся к берегу созданий Разлома. Он обратил внимание, что некоторые из них, не доходя до последнего камня, или даже двух, теперь бросались в воду и, загребая лапами, пытались добраться до берега, или хотя бы до отмели. Иногда им это удавалось и тогда в дело вступали копьеносцы леопардов, но все дело в том, что копьями они могли убить немногих из них. И пока тварям очень мешало то, что, выбираясь из воды, они непременно останавливались и отряхивались.

Гелез взглянул на стены Этарона. Когда-то молнии магов убивали тварей, не позволяя им добраться до берега. Теперь же…

Вот еще один из «леопардов» споткнулся и упал… белая накидка тут же окрасилась красным, и в поднявшемся фонтане брызг среди мелькающих лап паурка, он был похож теперь на грязную тряпку, брошенную для стирки на мелководье.

«Пожалуй, пора ввести все резервы».

Гелез открыл, было, рот, но в этот момент подбежал порученец из штаба.

— Мы уходим. Император приказал отступать.

— Как же мы уйдем?!! — Гелез показал на северный берег, заполненный тварями, ожидающими своей очереди, чтобы вступить на Броды.

— Вы остаетесь. Император поручает вам сдерживать наступление до темноты, а потом также отступить.

Гелез покачал головой и еще раз взглянул на Брод.

— Ты сам то в это веришь?

Порученец замолчал.

— Мне очень жаль, Гелез. Приказ. Я думаю, он и сам все понимает. У него просто нет другого выхода. По нашему берегу со стороны Ситарона идет сильный поток.

— Значит и Ситарон.

Гелез заметил что-то новенькое. Первого шипорога свалили, но вот на втором сидел сгорбившийся и сложивший крылья прыгун. Когда до берега оставалось шагов тридцать, шипорог, утыканный стрелами, зашатался и рухнул, а прыгун расправил крылья и, оттолкнувшись от спины чудовища, выполнившего свою задачу, взмыл в воздух. Пролетев над солдатами, он приземлился за их спинами и, одним движением развернувшись, напал с тыла.

— Ты иди, иди, — сказал он порученцу, но того уже не было рядом. Запахивая за пояс накидку с эмблемой «Громотопов», посыльный взялся двумя руками за рукоять длинного меча и встал справа от Бродов на месте павшего солдата. Уходить он, по всей видимости, не собирался.

«Что ж, — подумал Гелез. — И такое бывает!»

Гелез подумал, сообщать ли прямо сейчас о том, что их бросают.

Потом передумал. Он передал арбалет одному из ординарцев, и стал спускаться к Броду, вытаскивая меч.

Если ему повезет, объяснять солдатам этот приказ придется кому-нибудь другому. Он на себя этого брать не хочет.

«Если повезет», — подумал он еще раз и наискосок справа ударил не успевшего повернуться к нему прыгуна…

— Если повезет, — повторил он и нанес новый удар.

Торкел с наслаждением растянулся на узкой койке, покрытой шкурой медведя, заменявшей здесь, в Улгаке, кровати аборигенам. На ней было не развернуться, но после путешествия по горным склонам и ночёвок под открытым небом или в холодных пещерах, рыцарю она казалась милее пуховых перин, на которых он, кстати, никогда и не лежал.

В очаге весело играло пламя, даруя тепло маленькой комнатке, завешанной по стенам звериными шкурами. Снаружи доносился только вой ветра и голодных волчьих стай, значительно поредевших после вторжения порождений Разлома.

Но ни тепло очага, ни обильный ужин, которым накормила его жена Хартварка, хозяина дома, ни даже целый кувшин выпитого настоя из горных трав, от которого быстро пьянели даже варвары, не помогали ему заснуть.

Последние жители селений, согласившиеся на переезд в Улгак — Ро были сопровождены его отрядом под защиту крепостных стен. Были и такие, что отказались это сделать и о них, на ночь глядя, не хотелось вспоминать. Стоящие на Камнях, например, все как наотрез отказались покинуть свои камни, и вряд ли теперь остались в живых.

Напоследок один из них сказал, глядя закрытыми глазами в небо, что-то о камнях, которые разбросал Творец, чтобы люди могли собрать их…

Но у Торкела в тот момент не было времени на выслушивание бредовых пророчеств, потому что на окраину села, уже вползали трироги, а на скалах сидел, сложив крылья, нахохлившийся прыгун, похожий издали на зябнущего человека. Он попытался сдернуть безумца с валуна, но тот вырвался без особых усилий… похоже, было, что он прирос к камню и сказал, на миг повернув к нему голову.

— Не ты, а тобой будут затыкать дыры.

Это заставило Торкела призадуматься. Предсказаниям Стоящих На Камнях стоило верить. Правда сказано было очень туманно, да может быть, и сказано было не ему.

Рыцарь только теперь, оказавшись в спокойной домашней обстановке, полностью осознал всё то, что ему пришлось пережить за последнее время… штурм Этарона, где он потерял друга; затем пренеприятная драка в таверне с Крылатым Демоном.

Потом события, о которых он до сих пор вспоминал с содроганием: поле отрубленных голов в Южанке, догорающая Цитадель и странный воин, убивающий Вождя…

Кто же эти воины? Всего горстка их перебила практически весь Орден. Несомненно, что кто-то неведомый и очень влиятельный приложил руку к падению Ордена. Высокомерные сахалары просто не могли бы уговорить и повести за собой воинство способное уничтожить их самих. Налицо была некая общность интересов, но ни в настоящих, ни в далеких врагах Ордена не числилось никаких Волков. Торкел приказал сразу же после битвы вынести пришельцев из Цитадели, чтобы рассмотреть их позднее, но наутро, когда взошло солнце, не обнаружил никаких следов их тел. Они исчезли, оставив после себя лишь окровавленные шкуры и рассохшиеся черепа волков, служивших им одеждой.

Даже то, что никто из этих воинов-волков не выжил, не успокаивало Торкела.

Айслин сказал, что читал о них в описаниях Земель. Этот род людей-волков, иначе называемых Хройро, был полностью истреблён много тысячелетий назад при Великом Расселении ещё предками нынешних Кователей.