Андрей Царев - Круги на воде

— Бери этот нож, как окропишь его своею кровушкой, воткни туда, где он сейчас и сам в центр вставай. Да смотри, закрой все плотно, что бы света белого не проникало в погреб. Как пойдут снова, и поймешь, что не сдюжим мы, уходи.

Артемий молча вытащил из земляного пола нож и сунул себе за сапог. — А ведь не удобно так с ним ходить, — едва слышно молвил инок, вылезая на белый свет из погреба.

Передышка затягивалась. Видно, нападавшие решали, как действовать дальше. С пылу-гону взять обитель не вышло, и теперь сам Пургас, догнавший передовые отряды своего воинства, держал совет. Примерно три часа провели в тревожном ожидании монахи, пока громкий свист не пронесся по окрестностям. Тут же снова показались конники и стрелы посыпались на защитников обители. Укрываясь за бойницами, монахи пытались изредка отвечать, но все без толку. Только Артемий снова сбил двух всадников из своего чудо-лука.

Густое облако дыма из-за холма медленно ползло на защитников монастыря. Напавшие мордовцы подожгли сухую траву, и дым ветром сдувало в сторону монастырских стен.

— Ну где же там дружина то Новогородская, — закашлялся брат Олег и посмотрел на инока Артемия.

Густые клубы дыма перекатывались за деревянные стены и закрывали обзор монахам, да еще шальные стрелы нет-нет, да прилетали со стороны атакующих. Артемий отложил свой лук в сторону, стрелять бесполезно, не видно ничего, только стрелы тратить.

— Вон они, под стены идут! — закричал какой-то монах, выглянув из бойницы, и тут же упал, сраженный стрелой, вниз.

Воины Пуграса, воспользовавшись дымом, под прикрытием сколоченных деревянных щитов подобрались к воротам обители и тащили огромное бревно в качестве тарана, что бы выбить ворота. Выпустив несколько стрел и спрятавшись за укрытие, Артемий закинул лук на плечи и вытащил из ножен свой меч. Похоже, ворота скоро будут сломаны, на радость нападавшим.

Удар, еще удар, третий удар. Запор, соединяющий две створки ворот надломился. Сейчас толпа, вооруженная мечами и топорами, хлынет в монастырский двор. Рядом с Артемием встали с дюжину монахов, только у двоих мечи и щиты, у остальных топоры, и у половины нет доспехов вовсе. Остальные наблюдали со стен, готовясь в любой момент придти на выручку, и пускали стрелы вниз, на головы нападавшим.

Все, ворота сломаны, не сдержать им напора. Сопровождаемая криком и гиканьем, полетела в сторону одна из створок, разбитая в щепки. Артемий сжал в одной руке меч, в другой щит. Он привык работать с маленьким, татарским щитом, но сейчас взял то, что было под рукой. В дыму нападавших не сразу было видно, но слышно было очень хорошо. Всего несколько шагов до них. Впереди бежал голый по пояс здоровый воин с двумя мечами в руках. Лицо перекошено, глаза бешенные, волосы бритые, только борода чуть ли не до пояса. Наверняка, мухоморов своих мордовских обожрался. Но это точно не упырь. С таким легко справиться, и мухоморы не помогут.

Артемий закрыл глаза и сделал усилие. Крики замедлились, все тело забила мелкая дрожь, и тут же прошла, как будто морская волна нахлынула и отступила. Открыл глаза, перед лицом только перекошенный рот бегущего. Неуловимое движение татарским мечом, и срубленная голова полетела под ноги. Обезглавленный воин Пургаса зашатался, и туловище упало на землю. Мечи так и остались в руках. Артемий сделал два шага вперед, вот и второй нападавший, в шишаке и с личиной, с боевым топором и щитом. Удар в разрез щита, по шее, и тот падает замертво. В Артемия нацелен меч прямо в голову, теперь подставить щит и с разворота… Но нет, с разворота, наотмашь бить нельзя, рядом свои могут оказаться, Артемий по простому рубящим ударом отсек тому руку, а потом и прикончил ударом по шее. Волна снова накатила на инока, и чуть ускорившись, третий противник с мечом чуть не разрубил Артемия пополам. Здоровый и мускулистый воин держал двуручный меч и уже почти достал монаха, но Артемий отпрыгнул в сторону и рубанул татарской саблей прямо по голове. И новый труп упал на землю прямо в проеме монастырских ворот.

Какой бы ты особенный не был, долго находится в боевом режиме и ускоряться невозможно. Постепенно у монаха стало темнеть в глазах, а в голове звуки стали все отчетливее. Звон меча о его щит раздался словно колокол, но справа уже подскочил толстый монах в шишаке с топором и ударом своего оружия успокоил напавшего на Артемия врага. Схватка продолжалась. Нападающие завязли в своих же трупах и были вынуждены отойти. Монахи было радостно закричали, но не тут то было. Стрелы полетели в щель разбитых ворот, и толстый увалень с топором, что спас Артемия, захрипев, упал наземь.

Схватка остановилась на несколько минут, что бы разгореться с новой силой вскорости. Это только сидя на диване кажется, что рубить мечом легко. Руки словно ватные уже, дыхание сбито в тяжелой кольчуге, а рука, в которой щит, отдает тупой болью. Отбивать мечи и топоры мало приятного. Передышка это радость для воина. Артемий глубоко вздохнул и опустил руку с оружием.

— Артемий, сын божий, твою мать, ко мне бегом! — услышал он громкий голос настоятеля, и, повинуясь, быстрым шагом пошел к двери в храм.

— Я тебе приказываю, отрок ты нерадивый, спасай нож и уходи! — зарычал на него Симоний и замахнулся палкой, — ну же, пошел!

Артемий посмотрел на разбитые ворота, потом на горстку окровавленных монахов около них, на гору тел, еще раз вздохнул, бросил щит, и с одним мечом и луком за спиной отправился в погреб.

Ноябрь 2019 года.

Монастырь на границе Владимирской и Нижегородской областей.

Нож я нашел сразу. Сам же сунул его под подушку, а теперь ищу повсюду, вот балда! Хорошо, когда все свое имущество на месте, теперь и назад можно переходить. Вот этот склепик, вот пентакль, жаль, весь палец уже исколол, но деваться некуда.

Снова это странное ощущение перехода, и вот я лежу на бетонном полу. Уф, поднялся, отряхнул одежду, сунул нож обратно в чехол, поправил ружьё на плече, и толкнул входную дверь.

Яркий дневной свет заставил меня зажмуриться. Вот это да, снегу навалило! Как это непривычно, вроде, только совсем недавно покидал это место, и трава зеленела, а сейчас уже белым бело. Но не до конца, снега то всего ничего, тоненький слой лежит на земле. Кое-где из под него даже зеленая трава выглядывает. И солнышко вот-вот выйдет из-за туч. Растает этот снежок скоро, а вот эти красные пятна на нем откуда? Так, а это что? Я сделал несколько шагов и замер на месте, вскидывая ружье и раскладывая сложенный приклад на нем. Метрах в двадцати от меня лежал труп. Я сразу узнал его, это тот самый монах, что встретился тут вчера. Он еще с ружьем заставил меня стоять на месте. А сегодня монах лежит с пробитой головой в снегу. Причем, убили его совсем недавно, снег идёт уже несколько часов как, а на теле снега нет.