Андрей Царев - Круги на воде

Снова пространство обрело чёткие очертания, дружинник отшатнулся назад и потряс головой.

— Крепкий же он, — подумал Артемий, и удар очень быстрый, и не упал даже от моей оплеухи.

А тем временем здоровяк выхватил из ножен длинный прямой славянский меч, зарычал и замахнулся на Артемия. Неуловимым движением монах достал свою саблю, быстро подставил ее под удар обоюдоострого прямого меча, и тот соскочил в сторону, звякнув и разрубив стоящий рядом стол пополам.

Потом монах резко разогнул правую ногу в колене и влепил сапогом здоровяку в промежность. Сейчас уже тот устоять на ногах не смог, а падая, свалил второй стол, как раз, за которым сидело несколько человек. Кружки и каша в тарелках посыпались на пол, мужики вскочили со скамьи, не смотря на сильный удар, вскочил и рыжебородый, зарычал нечто не членораздельное и стремглав вылетел из корчмы на улицу.

Странное дело, песня на улице оборвалась, гусляры смолкли. Мужики молча вышли из корчмы. Даже та веселая компания, что сидела в дальнем конце горницы. Артемий спокойно поднял лавку, уселся на нее и стукнул кулаком по столу.

— Мясо несите, есть хочу!

Испуганная женщина принесла тарелку со свиной ногой, поставила еще кружку медовухи взамен разбитой, и тут же скрылась из виду за дверью. Не спеша к монаху подошел хозяин корчмы.

— Путник, ты бы уходил отсюда. Это же правая рука самого князя Святослава, а тот скор на расправу.

— И что, у вас тут постоянно монахов обижают? И бога не боятся? Что, язычник этот твой Святослав? — дерзко ответил Артемий с набитым ртом.

Мясо в тарелке было очень вкусным, а медовуха забористой. А еще он устал после вчерашнего сражения в Новогороде, и после сегодняшней скачки. Что ему Святослав? Сам Юрий князь сегодня поутру пожаловал кошель с деньгами за битву ту, а настоятель Федоровской обители не даст в обиду.

Монах как раз расправился со свиной ногой и допил кружку медовухи. Хотел было еще попросить, только двери в корчму распахнулись и двое лучников с натянутыми тетевами, целясь в него, вошли в комнату. Следом, обнажив мечи, ступили пятеро воинов в доспехах. Рыжебородый тащился сзади, что то тарахтя без умолку.

— Сиди тихо, упырь, у нас стрелы серебряные. Проткнут и отправишься прямиком в ад, — грозно сказал невысокий худощавый воин в красном плаще, с личиной, надетой на лицо.

Был он в высоком шишаке, чешуйчатые доспехи блестели в свете лучин, и было видно, что это не простой дружинник. Не иначе, как сам князь Святослав пожаловал.

Артемий вытер руки о полотенце на столе, перекрестился и встал со скамьи.

— Святослав Великий, сын Всеволда, ты разве видал, что бы упыри крест носили? — и продемонстрировал всем вошедшим свой монашеский деревянный крест, — инок я из разоренной Благовещанской обители. Одарён твоим братом, Юрием, золотом, за битву вчерашнюю, Пургас на нас войной пошел, али гонцов к вам не посылали?

— Гонцы были, и войско мы в подмогу вчера послали, — сменив тон, ответил князь, убрал меч в ножны и открыл личину с лица, — и твоя правда, не носят упыри креста.

— Василь, а ну зайди сюда, — грозно крикнул тот, и бородатый рыжий здоровяк в момент встал около князя. Был он выше на голову и раза в два шире в плечах самого Святослава. Но стоял, опустив руки, и слушал, не сводя с князя глаз.

— Говори, как было дело? — строго спросил княжич.

— Так вот, он тут сидел, я пошутил, а он, — сверкнув глазами на меня, продолжил Василь, — меч схватил да чуть не зарубил меня. И меч у него татарский, и быстро все он делал, как эти… — дальше Василь запнулся и посмотрел по сторонам, ища поддержку. Но все гулящие из корчмы разошлись, а хозяин спрятался за стойкой и делал вид, что протирает кружки.

— То есть, нашел кого ловчее себя, и сразу упырь? — рассмеялся княжич, и дружинники вторили ему.

Лучники опустили направленные в сторону монаха луки, мечи звонко влетели в ножны, и дружинники хохотали от души. Артемий тихо выдохнул и мысленно прочитал молитву. Обошлось на этот раз.

— Вот что, — прервал смех Святослав, и все, как по команде, прекратили говорить и смеяться, — сейчас все по домам, такие гулянки к смертоубийству приведут. А завтра ты, — показал он рукой в перчатке на Артемия, к полудню, под мои врата что бы явился. Понял?

— Понял, князь! — поклонился инок с почтением.

Святослав улыбнулся, махнул рукой и стремительно вышел на улицу. И все тут же за ним быстро покинули корчму. Последним выбежал Василь. В сторону монаха он больше не смотрел.

Москва, осень 2019 года.

Очередной переход. Раньше каждый был событием и именовался не иначе как проведение «оперативно-поисковых мероприятий в местах пребывания измененных лиц». А сейчас я их уже столько провел, что сосчитать трудно. А ведь каждое погружение в этот мир отнимает у тебя частицу жизненных сил, не зря же мне Кольцов про инъекции говорил. Нет у меня сейчас возможности колоть себе вакцину, а переход делать жизненно необходимо. Что он там говорил, неделю и загнусь? Это мы еще посмотрим, я пока жив здоров, а сам Кольцов уже загнулся.

Я бегло осмотрел дом и пришел к выводу, что он давно необитаем. В этой точке меня никто не ждал, по крайней мере, внутри самого дома. Коттедж на Рублевке принадлежал одному влиятельному авторитету, который на данный момент находился… Короче, повесился он в местах лишения свободы, по официальной версии, по неофициальной, ему отсекли голову, так как болел вампиризмом, а его подруга, на которую дом был оформлен, пропала. При обыске в доме кто-то из нашего управления обнаружил пентакль на полу, и сообщил Савельеву. Тот осмотрел переход, и признал его вполне пригодным для спуска. В официальный отчет данный переход не попал, держали для себя на черный день. Сейчас как раз такой черный день. Внутри дома пыльно и холодно, отопления нет, нужно камин разжигать. А разожгу камин, сразу соседи напрягутся, кто там появился. С другой стороны, соседи тут не особо любопытные. Появился кто, значит, так надо.

Повсюду в доме была роскошь и запустение, так и шли рука об руку. Белая мраморная лестница с красивыми перилами на второй этаж, вся затоптана грязными ботинками. Фонтан с русалкой на первом этаже, работа неизвестного умельца, впечатлял размахом и не работал. Я включил его, просто посмотреть, и меня обдало потоком мутной тухлой воды. Ванная тоже была вся затоптана и грязная, но вода бежала, электричество в доме было, и я даже включил электрический обогреватель, надеясь заночевать на ночь в одной из комнат этого дворца.

Прямо над белой лестницей на стене висел большой портрет погибшего хозяина особняка. На картине авторитет был изображён в образе монарха на троне, с короной на голове и скипетром в руках. А часть полотна, прямо на том месте, где должен быть трон, залита краской. Какой-то доброжелатель плеснул, не ценит у нас народ прекрасное. Хорошо, что хотя бы нигде не было навалено, или, как говорят юридическим языком, никто не совершил актов дефикации.