Евгений Южин - Инженер. Часть 2. Поиск

В результате, в ногах между креслами пилота и пассажира из пола торчал скошенный срез ведра, украшенный настоящими жалюзи, а из носа самолета – устрашающее нечто, напоминающее моему земному взгляду ствол авиационной пушки с дульным тормозом.

На всю возню с переделками ушло два дня. Испытания показали отличную эффективность импровизированной печки. Немного смущала лишь соплеобразная сосулька, выраставшая под носом машины к концу полета.

Во время короткой посадки на берегу лесного озера, возясь с установленным агрегатом, я неожиданно наткнулся на простое и элегантное решение – случайно сдвинув фиксатор в другую сторону слишком далеко, я вывел активное ядро в положение, где линзы совпали с симметричной картиной теплых и холодных пятен. В результате ведро стремительно покрылось инеем, а сопля под носом самолета громко треснула и осыпалась вниз. Сам того не желая, я изобрел систему охлаждения для летающей машины. Теперь можно было не только греться, забравшись слишком высоко, но и наслаждаться прохладой в частенько душном и влажном климате Облачного края.

Вернувшаяся с прогулки вокруг озера Ана привычно забралась в кресло пилота – полеты для нее стали настоящей страстью, мы взлетели, и девушка ойкнула:

– Чего это? Илья, ты перепутал – оно холодное!

– Не, не перепутал, – гордо и как само собой разумеющееся, небрежно ответил я. – Наслаждайся прохладой! Когда надо, вот туда передвинем – и будет у нас печка.

Эффект был впечатляющим. Правда, скоро пришлось неловко наклоняться, чтобы отключить суррогатный охладитель – еще немного, и можно было бы устраивать импровизированный морозильник из самолета.

***

Шумел поток воздуха за лобовыми стеклами, из решетки в полу сквозило прохладным ветерком. За окнами проносились, исчезая под брюхом самолета, серые, серебристые и черные верхушки могучих деревьев. Земной планшет, установленный в качестве приборной панели, придавал кабине летательного аппарата солидный высокотехнологичный вид, хотя использовался только в двух качествах – как альтиметр и компас. Машина шла ровно, лишь слегка покачиваясь, когда внизу мелькало очередное озеро. Первая половина дня, привычный серый свет сплошного покрывала из облаков – хорошо, что нет дождя. Рядом в кресле пассажира – Ана, немного надутая и оттого молчаливая.

Только уже взлетев, я сообразил, почему замолчала девушка – я не пустил ее за рычаги. Точнее, я просто не подумал об этом, когда привычно уселся на свое пилотское место. С женщинами всегда так – надо предугадывать их желания, потом уже ничего не переиграешь, хоть тысячу раз предлагай ей пересесть. Для нее личная обида становится доминантой, и ты становишься бессилен что-либо изменить. Единственный способ преодолеть это – ждать. Во всяком случае, наименее затратный. Потихоньку химия обиды вымоется из крови, и она забудет о том, с каким эгоистом и сволочью приходится сидеть в одном самолете рядом.

Тем не менее, молчание сейчас было вполне уместно – мы оба наслаждались комфортным полетом и стремительно проносящимися видами. Первой не выдержала скелле:

– Я тебе говорила о новом смотрящем хранилища?

– Ну да.

– У него конек – изучение истории Великой катастрофы.

– Интересно. Сколько я ни расспрашивал – никто ничего не знает.

– Кого ты мог расспрашивать? Ты же вертелся среди самых низов. Даже если бы документы не уничтожались, они все равно ничему не учатся.

– Ну, ты знаешь, у нас на Земле на это смотрят по-другому. Мы считаем, что все определяется доступным человеку богатством – это я немного изменяю терминологию.

– При чем здесь богатство, какая еще терминология? – поморщилась девушка.

– Понимаешь, любой человек … – начал было я, но Ана меня перебила:

– Я тебе про историю катастрофы, а ты мне хрень какую-то про богатство! Ты слушать будешь?

– Молчу и слушаю!

– Так вот. Он мне сказал, что причиной катастрофы были боги.

– Не понял! Какие боги? У вас же они только в мифах остались?!

– Я его то же самое спрашивала, – Ана оживилась, похоже, обида потихоньку улетучивалась. – Он сказал, что до катастрофы и у нас, и на западе были особые служители, вроде жрецов или чего-то подобного, которые общались с богами.

– Ага. У нас таких до сих пор полно.

– Он говорит, что неизвестно, как на западе, но у нас перед катастрофой что-то произошло, и эти жрецы потеряли связь с богами.

– Это странно. Как можно потерять связь с тем, что находится у тебя в голове? Потерять связь можно с тем, что вне тебя и от тебя не зависит.

– Ты помолчишь? – девушка недовольно повернулась ко мне.

– Извини, просто очень интересно!

– Ну, так вот! Жрецы это скрыли, но при этом страшно поругались со своими коллегами с запада. Может, те тоже скрывали, что потеряли связь, но не говорили нашим. Из-за этого скандала история всплыла наружу, хотя обе стороны публично продолжали отрицать, что у них есть проблемы с богами. В общем, хранитель утверждал, что это была религиозная война и что первыми напали мы. Из того, что осталось, ясно только, что были два великих храма – один на Мау, один на западе. И первоначально мы потребовали допустить наших жрецов в храм на западном континенте, а когда нам отказали, то мы решили разрушить его. Что там было дальше, не вполне ясно. Точнее, документов полно, но они плохо связываются в логическую цепь. Скорее всего, как утверждает хранитель, событий было так много и они происходили так быстро, что распутать это возможно, только, исследовав сохранившиеся архивы обеих сторон. Вот!

Я на какое-то время замолчал, переваривая новую информацию. Пейзаж за лобовым стеклом медленно менялся: озер становилось больше, пару раз мы встретили довольно большие реки, местность вообще становилась более холмистой. Примерно в этом районе я впервые попал в этот мир. До подножия горного хребта оставался еще целый день полета и несколько посадок.

– Ты знаешь, Ань, на Земле в древности самые жестокие войны оформлялись как религиозные, но истинной причиной всегда оставался грубый и незамысловатый шкурный интерес. В рассказе хранителя все выглядит так, как будто боги древних были абсолютно материальны. Я вот сижу и думаю, что здесь, может быть, есть связь между твоей историей и моими загадками.

– Какими загадками? Ты несколько раз о них говорил, но ни разу не объяснился толком.

– Помнишь, я тебе говорил о проекте «Дорога домой», о знакомстве древних с эволюцией?

– О «Дороге домой» я сама тебе рассказывала, а что такое эволюция?

– Звезд во Вселенной гигантское количество – его даже трудно представить. Почти у каждой звезды есть планеты. Таких, которые пригодны для жизни людей, я думаю, тоже множество. Откуда древние знали, где ваш дом? Как ваши далекие предки сюда попали? Потом, эволюция – это история развития жизни на Земле. Вершина этого процесса, который продолжается до сих пор – это люди. Откуда древние знали об эволюции, если она происходила на другой планете, которую они покинули задолго до того, как осознали это явление?