Стивен Кинг - Институт

– Я слушаю, – сказал Стэкхаус. – Если ты позволишь тебе помочь, давай обсудим…

– Давайте не будем обсуждать, – отрезал Люк. – Ваше дело – слушать. И записывать, потому что я не хочу повторять дважды.

– А твой друг Тим сейчас бли…

– Вам нужна флешка или нет? Если не нужна, болтайте дальше. Если нужна, заткните пасть, вашу мать!

Тим положил ладонь Люку на плечо. На переднем сиденье минивэна миссис Сигсби печально покачала головой. Люк не мог прочесть ее мысли, но знал, что она думает: ребенок пытается выполнить взрослую работу.

Стэкхаус вздохнул.

– Говори. Я записываю.

– Первое. Флешка не останется у офицера Венди, а поедет с нами, однако Венди знает имена и фамилии моих друзей – Калиши, Авери, Ника, Хелен, еще двух-трех, – а также из каких они мест. Если их родители, как и мои, убиты, этого будет достаточно для начала расследования, даже и без флешки. Ей не придется говорить о детях-экстрасенсах и всей вашей бандитской шайке. Полиция найдет Институт. Даже если вы сбежите, Стэкхаус, ваше начальство вас выследит. Мы – ваша единственная надежда на спасение. Ясно?

– Не трать времени на рекламу. Как фамилия офицера Венди?

Тим, который наклонился к телефону, чтобы слышать обоих, мотнул головой. Люк в этом совете не нуждался.

– Не важно. Второе: позвоните в самолет, на котором прилетели ваши бандиты. Скажите пилотам, пусть закроются в кабине, как только увидят, что мы подъезжаем.

Тим шепнул два слова. Люк кивнул.

– Прежде пусть спустят трап.

– Как они узнают, что это вы?

– Мы будем в минивэне, одном из тех, на которых приехали ваши наемные убийцы. – Люк порадовался, что может это сказать и еще раз напомнить Стэкхаусу, что миссис Сигсби потерпела фиаско. – Мы не увидим пилота и второго пилота, они не увидят нас. На месте посадки мы выйдем, они останутся в кабине. Пока все ясно?

– Да.

– Третье. Нас должен ждать девятиместный минивэн, такой же, как тот, на котором мы приехали из Дюпрея.

– У нас нет…

– Не пудрите мне мозги, в вашем казарменном городке целый автопарк. Я его видел. Так вы будете сотрудничать, или мне отказаться от всей затеи?

Люк обливался потом, и не только из-за влажной духоты. Он радовался, что Тим держит его за плечо, радовался заботе, которую читал в глазах Венди. Хорошо, когда ты больше не один. До сих пор Люк и не понимал, до чего же тяжело ему было одному.

Стэкхаус вздохнул, как человек, которого заставляют делать что-то лишнее и неприятное.

– Продолжай.

– Четвертое. Вы раздобудете автобус.

– Автобус? Ты серьезно?

Люк решил, что вопрос оправдан и не надо отвечать на него резкостью, тем более что Венди и Тим тоже смотрели на него с удивлением.

– Уверен, что у вас есть друзья повсюду, в частности, кто-нибудь в полиции Деннисон-Ривер-Бенда. Может, даже все отделение. Сейчас лето, дети на каникулах, автобусы на муниципальной стоянке вместе с тракторами, мусоровозами и всем прочим. Скажите вашему другу-полицейскому открыть здание, где лежат ключи. Пусть вставит ключ в замок зажигания автобуса как минимум на сорок мест. Кто-нибудь из ваших лаборантов или смотрителей подгонит автобус к Институту и оставит рядом с флагштоком у административного корпуса. Ключ должен быть в зажигании. Все понятно?

– Да.

Теперь Стэкхаус говорил деловым тоном, не возмущаясь и не перебивая. Люк, даже не разбираясь в психологии и мотивах так же хорошо, как Тим, сообразил, отчего такая перемена. Стэкхаус думает, что его план – это детский лепет, полный идиотизм. Та же мысль выражалась на лицах Тима и Венди. Миссис Сигсби слышала весь разговор и с трудом сдерживала смех.

– Обмен простой. Вы получаете флешку, я – детей. Тех, что из Дальней половины, и тех, что из Ближней половины. К двум часам ночи вы готовы посадить их в автобус. Венди молчит. Такова сделка. Ах да, еще вы получите свою сраную шефиню и сраного доктора.

– Можно задать вопрос, Люк? Это дозволяется?

– Задавайте.

– Ты получишь без малого сорок детей в большом школьном автобусе с надписью «ДЕННИСОН-РИВЕР-БЕНД». Куда ты намерен их везти? Не забывай, что по большей части они совершенно безмозглые.

– В Диснейленд, – ответил Люк.

Тим взялся за лоб, как будто у него внезапно разболелась голова.

– Мы будем держать связь с Венди. Перед взлетом. После посадки. Когда доедем до Института. Если она не дождется звонка, то начнет звонить сама. Сперва в полицию штата Мэн, затем выше и выше вплоть до ФБР и Министерства национальной безопасности. Понятно?

– Да.

– Отлично. И последнее. Когда мы подъедем, вы должны стоять там. Одна рука на капоте автобуса, другая – на флагштоке. Как только дети будут в автобусе, а мой друг Тим – за рулем, я отдам вам флешку Морин и сам сяду в автобус. Все ясно?

– Да. – Отрывисто. Пытаясь не выдать свое торжество.

Люк подумал: Стэкхаус понимает, что Венди может быть опасна, поскольку знает имена нескольких пропавших детей, но уверен, что эту проблему он сумеет решить. Флешка, которую не так легко объявить фейковой новостью, куда важнее. Я предлагаю ему ее почти что на блюдечке. Сможет ли он отказаться? Ответ: не сможет.

– Люк… – начал Тим.

Люк затряс головой: не отвлекайте меня, я думаю.

Да, дела по-прежнему плохи, однако возник проблеск надежды. Спасибо Тиму, он напомнил о том, до чего я сам не додумался: Стэкхаусом и Сигсби все не заканчивается. Над ними есть начальство. Когда разразится скандал, Стэкхаус сможет заявить, что предотвратил худшее; ему еще и спасибо скажут.

– Ты позвонишь перед взлетом? – спросил Стэкхаус.

– Нет. Надеюсь, вы все подготовите, – сказал Люк, хотя «надежда» была совсем не тем словом, которое приходило ему на ум при мысли о Стэкхаусе. – В следующий раз будем говорить лично в Институте. Минивэн в аэропорту. Автобус у флагштока. Нарушите договоренность хоть на каком-нибудь этапе – Венди начинает звонить и сообщать информацию.

Он дал отбой и обмяк.

Тим вручил Венди «глок» и указал на пленников. Она кивнула. Перепоручив охрану ей, Тим отвел Люка в сторонку. Они стояли у ограды, в островке магнолиевой тени.

– Люк, ничего не выйдет. Допустим, мы прилетим и в аэропорту нас действительно будет ждать минивэн, но если Институт и впрямь таков, как ты говоришь, нас там расстреляют из засады. Твоих друзей тоже убьют. Венди постарается сделать, что сможет, однако пройдут дни, прежде чем кто-нибудь доберется до Института. Я знаю, как работает полиция в любой нештатной ситуации. Если Институт и найдут, там останутся только трупы. А может, и трупов не останется. Ты сказал, у них есть система для уничтожения… – Тим не знал, как лучше выразиться, – отработанных детей.

– Я все это знаю, – ответил Люк. – Дело не в нас, а в детях. Я выгадываю для них время. Там что-то происходит. И не только там.