Алексей Рудаков - Тропы Войны

– Так что этот пункт – убираем.

– Согласен.

– Уборка тех малых отходов, что всё же время от времени появляются тоже не представляет труда. Про жуков я говорил.

– Угу.

– Тогда вас не удивит, что и чистку, и массаж, и борьбу с паразитами, да и много чего другого, делают специально приспособленные для этого существа?

– Пожалуй нет.

– Это и есть Единство. Каждый член нашего сообщества, и не важно разумен ли он, или нет, выполняет свои задачи, понимаете? В Единстве равны и равно важны все – на то оно и …Единство.

– Перед Богом все равны и эллин, и иудей. Так? – Вопросительно посмотрел на него капитан: – И – возлюби ближнего своего как самого себя? Вы про это?

– Не знаю, кто те, которые равны, но, в общем вы правы. Это из вашей религиозной доктрины?

– Вроде того, кивнул Благоволин: – Был у нас проповедник. Тысячи так две лет назад. Не из ваших часом?

– Не знаю, – честно признался, разводя руками Ландонель: – Всё может быть. А что? Его учение всё ещё популярно? Он давно умер?

– Популярно. А что до его смерти, так его практически сразу и убили. Как активно проповедовать начал, так и того.

– Если тело сохранилось, то, в принципе, можно определить – был он из Слуг или нет.

– Тела нет. Он воскрес и исчез.

– Хм… Тогда мог быть и из наших. Если его не расчленили, или распылили на атомы, то вполне мог отлежаться.

– Его распяли и там же, прямо на кресте и добили. Копьём.

– На кресте, копьём, – Слуга понимающе кивнул: – Узнаю почерк Претории. Они вполне могли понять, кто он на самом деле и того, принять меры. Но вы правы – это не смертельно. Пару-тройку дней в покое и всё. Жив-здоров. Так что очень похоже, что это был кто-то из наших миссионеров. Они, кстати, тоже изгои, как и я. Только они со знаком плюс, они же на благо Единства страдают.

– А вы – минус?

– Индивидуалист и отщепенец, – рассмеявшись, Ландонель отошёл в сторону: – Мы пришли, – показал он на возвышавшиеся, примерно в паре сотне метрах от них, столбы Портала. Ваши друзья уже с Ключником общаются, – последовал кивок в сторону четвёрки, что-то обсуждавшей с одетым в просторные и яркие одежды человеком.

– Ну, будете у нас, заходите, – улыбнувшись, Благоволин протянул ему руку, прощаясь.

– Буду считать это приглашением, – немного поколебавшись, Ландонель ответил ему крепким рукопожатием: – Удачи вам, воины Зеи. Пусть ваши впечатления будут ярки, а приключения – безопасны!

Первым, на его появление, отреагировал Чум: – Что так долго, командир? – И тут, же не давая Благоволину ответить, продолжил: – Куда двинемся? Я предлагаю домой. Напутешествовались – во! – Он провёл ребром ладони по горло: – Домой, однако, пора.

– Ага, в таком виде? – Не соглашаясь с ним, Дося провела рукой по своей блестящей груди: – Змеев, как нас таких увидит – сразу с приступом свалится. С сердечным. Переодеться надо, да и Клеоптра домой проводить.

– И то верно, – хлопнул себя по лбу Чум: – Про награду-то я – забыл! Эй, Кле? – Повернулся он к начавшему оттаивать после встречи со Слугой, царю: – Ты как? Про нашу награду не забыл? Ту, что Истр обещал, плюс – что ты?

– Вы всё получите. В полном объёме и даже больше! Я – царь и я держу своё слово!

– А броню? – Стоявший рядом Игорь, постучал кулаком по кирасе: – Истр обещал её нам отдать?

– И броню тоже. Нехорошо, если вы, мои первые воины, уйдёте от меня безоружными. Я – царь и я держу своё слово! Арсенал будет полностью к вашим услугам!

– Тогда – в путь! – Игорь повернулся к Ключнику, собираясь назвать место назначения, но капитан, стоявший рядом, положил ему руку на плечо: – Ты куда собираешься перейти?

– Эээ… Думаю – на П-415, там, где Евста…

Толчок в плечо заставил его замолчать и удивлённо посмотреть на Благоволина: – А что? Попросим Евс…

– Кхм… Уважаемый, – отодвинув Маслова, Благоволин коротко поклонился Привратнику: – Вы на Ярмарку проход открыть сможете? Нам туда надо.

– Все знают Ярмарку, – вернув поклон, с достоинством произнёс тот: – Но ваш товарищ говорил про другой мир. Вы уверены, что хотите именно на Ярмарку?

– Уверены, – решительно кивнув, капитан пристально посмотрел на него: – Нам срочно надо именно на Ярмарку. Откройте проход, пожалуйста, именно туда.

– Как пожелаете, – пожав плечами, Ключник отвернулся и, отходя в сторону, махнул рукой на начавшие заплетаться молниями, столбы: – По готовности – проходите.

– Спасибо, – крикнул ему в спину капитан: – Ну что, народ. Пошли.

– А чего туда? – Шагая к Порталу, Игорь вопросительно посмотрел на Благоволина: – Зачем крюк делать?

– На той стороне скажу, – ускорив шаг, он первым оказался около каменных столбов, пространство меж которыми уже трепетало сотканным из разрядов полотнищем: – Пошли, я замыкаю.

Ярмарка встретила их приятной прохладой вечной весны. Отойдя в сторонку, они сняли шлемы и несколько минут просто стояли, наслаждаясь свежим ветерком, таким приятным и освежающим после жаркой духоты пустыни.

– Звездорождённые! Это честь для меня! – Кшеш, спешивший к ним с распростёртыми для объятий руками, замер, словно налетев на стену, когда прибывшие повернули к нему свои лица.

– Вы?! Иг? Чум и прекрасная Дося?! Но в этой броне?! Как???

– Обстоятельства, почтенный Кшеш, – подойдя к нему, Игорь протянул руку для приветствия.

– Я думал мои глаза обманывают меня, – пожимая ему руку, весело рассмеялся привратник: – Но когда ты протянул мне руку, в вашей манере приветствия, то я понял, что зрение мне ещё не изменяет! Но… В таком виде? Откуда вы? Хотя, что это я?! – Он бросил короткий взгляд на медленно гаснувшие на столбе символы: – Ого! С Картага? Я слышал, – он выжидательно посмотрел сначала на Маслова, а затем перевёл взгляд на остальных: – Что там сейчас… ммм… Жарко. Во всех смыслах.

– Вы правы, уважаемый, – подошёл к нему Благоволин: – Там сейчас…ммм… – повторил он его интонации: – Просто невыносимая жара. Во всех смыслах.

– А вы…?

– Он за Карася. – Подошедший Чум, положил капитану руку на плечо: – И скажу тебе, Кшеш, мужик он что надо!

– Тогда я буду рад считать вас, почтенный…

– Капитан. Зовите меня капитаном, – коротко кивнул, протягивая ему ладонь, Благоволин.

– Капитан, так капитан, – улыбнувшись, Привратник пожал его руку: – Рад знакомству и надеюсь, наша дружба будет такой же приятной, как и с вашими товарищами.

– Очень на это надеюсь, – отойдя в сторону, капитан показал рукой на последнего члена их группы: – Позвольте представить вам царя Звездорождённых, могучего и мудрого Клеоптра.

– Царя Звездорождённых, – Кшеш почтительно согнулся в поклоне: – Можно узнать и без представлений. Но я слышал, что царём у вас, почтеннейший, был Истр, – выпрямившись, он вопросительно посмотрел на Клеоптра: – Прославившейся не только доблестью с мужеством, но и мастерским владением кистью?