Алексей Рудаков - Тропы Войны

– Жизни процентами не считаются! А вы что молчите?! Он же ваших на смерть шлёт??? – Повернулся Чум к Крассу и Ланоделю.

– Решение уже принято, – ответил за них Технократ: – Мы проинформировали старших этих рас и получили от них согласие и подтверждение. Теперь вы проинформированы. Жду вашего согласия. Иного варианта не существует. Вы должны согласиться на наши условия.

– Должны? – Генерал потёр друг о друга кончики пальцев, словно те вдруг зачесались и Карась, хорошо знавший своего начальника, поёрзал в кресле, устраиваясь по удобнее.

Проведя приличный кусок жизни в, скажем так, южных странах, Змеев весьма преуспел в высоком искусстве торга. Знавшие его в лицо торговцы рынков, а знали они его как вредного старика, спешно закрывали свои развалы, не желая оказаться целью пенсионера. Горе тому, кто не успевал прекратить торговлю, завидев невысокую округлую фигуру. Одетый в кургузый и вытертый костюм, генерал с упоением торговался, сбивая цену в разы. Бывшие при рынках аксакалы почтенно умолкали, на всякий случай прочно забывая Русский язык и, одновременно, навостряя уши на вошедшего в раж Змеева. Торговля шла зверская. В свидетели привлекались святые и пророки, цитировались сунны Корана и строки апокрифов, звучал анализ бирж и котировок – шоу, как вы представляете, было на уровне.

Вот и сейчас, Карась это видел ясно, готовился Большой Торг.

– Значит, говорите, мы – должны? А зачем это нам, позвольте узнать?

– Не надейтесь отсидеться в своём мире. Они придут к вам, и вы погибнете.

– Может да, а может и нет. Мы, в отличии от вас, от всех вас, одного взяли в плен.

– Ваши люди утверждают, что это была случайность.

– А я и не спорю, – широко развёл руками Змеев: – Конечно случайность. Только хорошо подготовленная. Случайность.

– Это как? – В безжизненных глазах Технократа загорелся огонёк интереса: – Случайность нельзя предсказать. На то она и случайность.

– Можно, друг мой. Ещё как можно!

– Нельзя. Но… Факт вашей победы есть. Значит – можно? Но как?! У вас есть технология, неизвестная нам?

– А вот это мы обсудим позже. Сейчас же я хочу продолжить. Итак. Мы не просто победили одного из воинов нашего, потенциального, – генерал приподнял палец, заостряя внимание на последнем слове: – Потенциального союза. Мы ещё допросили его. Причём, – палец вновь приподнялся и Тридцать Четвёртый заворожённо уставился на него, словно там были сосредоточены ответы на все загадки вселенной: – Допросили ласково, без пыток. И он рассказал нам всё. Ах, как он пел, как пел… – Змеев закатил глаза, откидываясь назад: – И историю своего мира нам поведал, и о городах своих. О своей работе. Всё поведал, без утайки.

– Вы должны разделить эти знания с нами!

– Этот… как его… ммм… Ах, да – Остерус, был так любезен, – продолжил генерал, не реагируя на его слова: – Что даже подарил нам свою броню. С карманчиками полными разных интересных штучек. Да-да. Ту самую, абсолютную. Сейчас с ней наши учёные возятся. Говорят – преинтереснейшая вещица, этот пояс. Я к ним заходил, перед самым вашим прибытием. Они, в своих лабораториях, от радости, по потолку бегают.

– По потолку? – Технократ посмотрел вверх.

– Ага. По нему самому. Теперь заново белить придётся.

– Броню вы должны передать нам. Мне. Сейчас. Это не обсуждается.

– И снова вы правы! – Закивал Змеев, вытаскивая из стола початую пачку сигарет: – То, что мы её вам не отдадим – это, действительно, не обсуждается.

– Вы в ней ничего не поймёте! Ваш уровень развития низок! – На лице Тридцать Четвёртого, впервые за всё время, появилась гримаса. И, судя по всему, она должна была обозначать недовольство: – Вы должны передать броню нам!

– Мы вам, – генерал, встряхнув пачку, начал придирчиво осматривать сигареты. Наконец, выбрав наиболее достойную, он щёлкнул зажигалкой: – Мы вам ничего не должны, – выпустив струю дыма в сторону пожарного датчика, он довольно улыбнулся, услышав его недовольный писк.

– Это невероятно! Вы смеете отказывать Технократическому Союзу?! – Ища поддержки, он посмотрел сначала на Ланоделя, а затем на Красса. Увы, но оба представителя величайших в Галактике сил, смотрели куда угодно, только не в его сторону.

– Ну что вы, уважаемый Тридцать Четвёртый, – принялся успокаивать его Змеев, аккуратно дозируя оказываемое давление: – Мы прекрасно понимаем, кого перед собой видим. Вы просто не так меня поняли, – раскаивающимся тоном продолжил он: – Разве мы против, чтобы вы, с вашей мудростью, опытом и багажом накопленных знаний, изучали эту добычу. Мы за! Мы двумя руками за!

– Вы что – её нам передадите? – Не скрывая своего изумления, пробормотал сбитый с толку Технократ.

– У меня вариант по лучше! Мы будем её изучать вместе. Я распоряжусь, – встав, генерал подошёл к окну и поманил к себе Технократа: – Чтобы вон там, на берегу реки, – показал он рукой наружу: – Был выстроен новый исследовательский центр. В нём вы, мы и учёные мужи, из числа Преторианцев и Слуг, – полуобернувшись, он кивнул не сводившим с него взгляда Красса и Ланоделя: – Все мы – вместе, будем исследовать трофеи Хавасов. Вместе – мы победим! – Подняв руку, он взмахнул кулаком в победном жесте и продолжил уже более спокойным тоном: – Конечно, мы понимает, что в одиночку, такой центр, создать будет сложно – и тут, залогом нашего сотрудничества, будет посильная помощь каждой из сторон. Если она, захочет. Разве можем мы – настаивать? Вот вы, например, – он кивнул Тридцать Четвёртому: – С вас научные приборы. Кто лучше вас сможет разобраться в технологиях не нашей вселенной? Претория поможет со строительством. Вы же поможете? – Посмотрел он на Красса и тот машинально кивнул.

– Отлично. Слуги, – взгляд переместился на Ланоделя: – Энергетика. Справитесь?

– Наши генераторы энергии лучшие в галактике, – гордо подбоченился тот: – Биологическая основа позволяет нам…

– Я понял. Рад, что вы с нами. – Перебил его Змеев.

– Постойте, – Технократ, оторвавшись от окна, повернулся к нему: – Вы желаете изучить трофеи здесь? На вашей планете?

– Да, а где же ещё?!

– Наши лаборатории лучше приспособлены для этой задачи. Вы передадите полученное при боевых контактах нам, и мы…

– Не пойдёт. Трофеи наши и изучать мы их будем здесь. Впрочем, если вы отказываетесь, – сложив руки на груди, Змеев окинул Тридцать Четвёртого безразличным взглядом: – То мы и без вас справимся.

– Я не имею полномочий для таких решений, – виновато, и совсем по-человечески, развёл руками Технократ: – Мне надо доложить Десятому, он, после обработки, передаст эту информацию Девяти и только после, Первый примет решение. Это может занять много времени – они очень заняты текущими расчётами.