Алексей Рудаков - Тропы Войны

– Индрик? – Прищурившись, Чум посмотрел на Змеева: – Мне это уже не нравится.

– Слышал уже это имя?

– Да, – чуть помедлив, ответил Чум: – От стариков. По-нашему это Большая Серая Подземная Мышь. Индрик, это по-вашему, по-русски, то есть. Старики говорили, – медленно и нараспев, начал он, прикрыв глаза: – Что в те времена, море было тёплым, а деревья кронами до неба, росли вдоль речных берегов. Жил тогда смелый охотник. Очень смелый. Ходил, ай, далеко-далеко. Зверя добывал, ай, много-много. И боялись его стрел все – не знали они промаха. Вот только имени у него не было. И решил тогда он, Имя себе добыть – ай, громкое и звучное. И решил он Богам вызов бросить. Полез он на дерево, ай, на высокое. Что кроной небо пробило. До первого Неба добрался – пусто там. Дома слуг небесных пусты стоят. Полез он выше и выше, ай, до второго Неба добрался – пусты дома стражи небесной. Ещё выше полез он – к младшим Богам. И там пустые дворцы встретили его. Понял он тогда – боятся Боги его. Вытащил охотник стрелу, да не простую, ай, железную. Лук свой мелкий натянул, да пустил её вверх – а не простая та стрела была. Сама зверя искала, ай, да в глаз била. Ой, страшная была, ай меткая! Острая, как рыбья кость, лёгкая, как соломинка, сильная, как…

– Чум, – потряс его за плечо Благоволин: – А по короче – можно?

– Ай, шайтан! – Открыв глаза, покачал головой рассказчик: – Такой хороший пестня испортила!

– Да-да, сожалею, но давай ближе к теме. Потом, как-нибудь, споёшь.

– Эххх… Капитан-капитан, – вздохнув, Чум налил себе кофе и, покосившись на Змеева, тот сделал вид, что не увидел его взгляда, продолжил: – В общем – стрелу он пустил. Пробила она ещё одно небо, а там Боги – и Старшие, и Младшие. Трясутся и боятся. Вокруг них стража стоит, да слуги бегают. Пока они, Боги, то есть, стрелу ловили, она жуть как много народу поубивала. Но, поймали они её. Перевернули – да вниз кинули. В охотника. Попали ему прямо в голову, – подняв руку, Чум шлёпнул себя по макушке, сразу заработав неодобрительный взгляд Доси.

– Чум! – Покачала она головой: – На себе не показывай!

– Да ладно тебе. Это ж – сказка. Продолжаю, – снова покосившись на генерала, Чум вздохнул: – Горло пересохло… Ну да ладно. Стал охотник вниз падать. Летит – небеса собой пробивает. Они от удара на части раскалываются – в облака превращаются. До этого же Земля как ядрышко в орехе была. Со скорлупой из небес. А как он расколол их – так люди небо увидели и звёзды, что Боги от них скрывали. Пока охотник падал – облака его и облепили – стал он сам как облако, большое и серое. Ударился о землю, да и в неё весь ушёл. А земля трещинами пошла, закачалась и перевернулась. Стало море холодным, снег пошёл. В общем, – покрутил он рукой: – Как сейчас стало. А охотник, как очнулся, стал выход искать, вот только завалило его. Пока искал – облака, что его облепили, затвердели и в шкуру серую превратились, стрела тоже. В смысле – превратилась. В рог. Вот он и ползает под землёй, рогом землю копает, выход ищет. От того земля и трясётся.

– Тут и сказочке конец, а кто слушал, – начал было Благоволин, но Чум его перебил.

– Тому добавки в кофе, – протянул он кружку Змееву: – Чуть-чуть, товарищ генерал-лейтенант. Горло дерёт, да и травма моральная – допеть же не дали.

– Маслов? – Не обращая на него внимание, генерал посмотрел на Игоря: – Эта сказка с твоей как – совпадает?

– Более-менее. В моей, герою, только у меня Индрик мега-злодеем был, тоже в голову железку воткнули, да под землю сослали. Женщина воткнула. Она супер-мега-злодейкой была. В кристалле спала.

– Познавательно, – кивнул Змеев: – Но, вернёмся в нашу реальность. Первый считает, что Хавас, или… эээ… Хаваска – выжила. А так как она была гениальным биологом, то смогла бы разработать состав для нейтрализации воздействующих тут на низших, факторов. Одиннадцатый проговорился – в среде высших бытует мнение, что именно этот биолог и подбил рабов на мятеж. Понимаете? Если она разработала состав, сломавший барьеры, удерживавшие их в подчинении, то она и обратный результат получить сумеет. И тогда, только когда этот препарат будет готов, он начнёт сюда людей с Хаваса переправлять. Обрабатывая их перед отправкой. А сейчас – только командировки и добыча ресурсов для щита. Мол – опасно здесь, надо, сначала местных усмирить.

– Её ещё найти надо, – покачала головой Дося: – Я верно понимаю, что у Первого данных – где этот биолог спит, нет?

– Верно. – Наклонил голову, соглашаясь с ней Змеев: – Он пошёл по простому пути. И мы, и Технократы считали, что их атаки на планеты – выбор целей, случаен. Так вот – это не так. Силы вторжения повторяют путь, который проделала экспедиция после высадки на Асгарде.

– Ищут следы биолога?

– Именно! Информации – когда она отошла в сторону – нет, поэтому они исследуют, если их зверства можно назвать исследованиями, те миры, что были колонизированы до начала мятежа.

– И как? – отложив в сторону распечатки, подался вперёд Игорь: – Нашли что-либо ценное?

– Сложно сказать, – пальцы Змеева выбили короткую дробь по столу: – Одиннадцатый говорил, что что-то нашли. Ему самому ничего обнаружить важного не удалось, но другим Примархам повезло больше. Вся найденная информация была передана на Хавас. Как он выразился – нашедшие были удостоены великой чести. Они лично возложили свои находки к стопам Первого.

– То есть, что эта дамочка у нас, на Земле спит, – сжал кулаки Чум: – Пока Первый не знает? Думаю – знал бы, они уже здесь были.

– Этого и мы сами не знаем. Может у нас, может где-то ещё. Сказки – не аргумент, – покачал головой Змеев: – Одно я могу сказать с уверенностью. Найдут её, а то, что Первый найдёт – я не сомневаюсь, вот тогда нам всем несладко станет. Уверен – ярмо на шею цеплять, да под новых господ ложиться – желания ни у кого нет. А иного варианта не будет. Хавасы, по своей старой и, кхм, доброй традиции, нас за говорящие вещи считают. Посему, дорогие мои, – генерал встал и одёрнул китель: – Слушай приказ. Приказываю. Прибыть на Хавас и уничтожить те данные, что Примархи Первому доставили. Подзадача – ознакомиться с данными, перед их уничтожением.

– Ого… – закинув руки за голову, откинулся на спинку Чум: – А Первого выкрасть не надо? И, попутно, чтобы два раза не ходить, Хранилище их сюда перетащить? Выкопав из-под обломков? Нереальная задача. Извините, Виктор Анатольевич, но как вы себе это представляете?

– Была бы нереальной – не ставил, – сел Змеев на место: – Не считай начальство глупее себя. Вы пойдёте под видом Ближних Одиннадцатого. Как его доверенные лица. Считается, что Ближние получили от Примарха благословление. Что он даровал им часть своих сил. Таких выскочек – не любят и боятся. Силой, конечно, ни один из Примархов не делится, но связываться с его Ближними, или, если по-нашему, с его миньонами, никто не будет. Сами понимаете – себе дороже. Внешне Ближние отличаются тем, что их головы полностью закрыты полем, то есть – целиком белые фигуры. Пояса, вы их много притащили, уже настроили. Ваша легенда – доставляете подношения Первому. Он любит полакомиться диковинками из других миров.