Игорь Азерин - Эра падающих звёзд [СИ]

Тем не менее, в Бити проглядывали южно-итальянские черты: чёрные брови, тёмно-карие глаза, заметные скулы, чуть заострённый подбородок; в ещё неустоявшемся характере были заметны экспансивность и чувственность. Ирландские гены одарили её светлой кожей, рыжинкой в волосах и настойчивостью.

Мать Бити была врачом. Только спустя неделю с начала войны она возвратилась домой: всё это время — была на работе. Пришла домой, потому что не могла продолжать работать — с её ладоней сползла кожа. «Это альфа и бета, — объясняла она. — Бета-излучение немного проникает сквозь тонкие медицинские перчатки. Людей приходится переносить и переворачивать — от усилий руки быстро потеют, и надо снимать перчатки время от времени, чтобы кожа не набухала. Тальк не спасает. Очень много раненых. Да и просто рвутся перчатки, а надеть другие забываешь или не можешь. Без них живую ткань начинает жечь альфа-излучение. Мы ведь не знали сначала… Поэтому сейчас у многих медсестёр и врачей на ладонях нет кожи».

Зажили руки, затянулись тонкой светло-розовой тканью. Но весной она погибла. Русские тогда ударили по электростанции, и несколько медицинских бригад на вертолётах отправили оказывать помощь пострадавшим в близлежащем городке, перед тем как транспортировать их в госпитали; больше всего было обожжённых и контуженных, с кровотечениями из ушей, имеющих респираторные заболевания. Один из раненых, при котором по недосмотру оказалось оружие, вскочил с носилок и начал палить. Наверное, ему привиделись русские. Ни в кого не попал, кроме матери Бити. Одна пуля — и моментально…

Её отец работал на заводе электроники в получасе ходьбы от дома. Компания, владевшая предприятием, вместе с военными за несколько месяцев построила ещё несколько производственных корпусов, установила оборудование — начали делать механизмы и электронные схемы для высокоточного реактивного вооружения. Вскоре поползли слухи, что русские узнали о производстве и теперь надо ожидать ракетного удара. С каждым днём такая вероятность росла, хотя бы уже потому, что противовоздушная оборона раз за разом стала давать сбои. Чаще всего из-за технических проблем и отсутствия боеприпасов.

О проблемах обороны и армии в целом говорили по телевизору дикторы и эксперты, журналисты писали в газетах, люди судачили на улицах; жаловались на отдельные моменты и сами военные. Причём на дальних фронтах американская армия и её союзники воевали более-менее успешно — Россия теряла один за другим регионы и бои шли на её территории. Китай вышел из игры — ему перекрыли все пути торговой и военной экспансии, и его экономика не могла отойти от удара русских ракет по самым высокоразвитым районам. Но из-за того, что война затянулась, а первые русские атаки оказались слишком разрушительными, у Америки начались серьёзные проблемы.

Сказался фактор чрезмерно широкого поля военных действий, как говорили. Если в самом начале глобального конфликта русские не били по высокотехнологичным производствам на территории третьих стран, где американские компании развернули производство продукции для оборонного комплекса Соединённых Штатов задолго до дня А, то позже стали их уничтожать: где диверсиями, где авиацией и ракетами. Прикрыты они были плохо и не самыми передовыми средствами. Возник дефицит современных боеприпасов. Тем более что военные действия затянулись. Русские, видимо, обнаружив слабое место противника, порой применяли тактику двойных ударов: сначала били кинетическими блоками (иногда по второстепенным целям), а затем прилетали ядерные заряды. У расчётов ПВО либо не хватало времени на перезарядку, либо вообще нечем было заряжать пусковые установки.

Не хватало билтов. Уже в первый день были уничтожены два завода, производившие пучковые излучающие структуры и мономолекулярные кристаллы для, тогда ещё секретных, туннельных лазеров, и до сих пор не было возможности восстановить их производство. Скорее всего, это была трагическая случайность, потому что вряд ли русские знали, что именно производилось на предприятиях по которым они ударили ракетам с маневрирующими гиперзвуковыми блоками. Значительное число таких ракет у русских тоже стало сюрпризом — здесь недоработала разведка.

Достижением было то, что Россию, путём общего политического давления, ультиматумами и втягиванием в обманные переговоры и договоры, принудили не наносить в течение нескольких месяцев удары стратегическими силами. За это время удалось перегруппироваться, переместить или открыть важные производства и усилить их защиту. Тем временем тактическое ядерное оружие истощало русских. И лишь когда произошли перестановки в руководстве России, возобновились мощные удары по Штатам и их союзникам.

Так или иначе, опасаясь удара русских, при котором мог быть уничтожен не только завод, но город, в котором он размещался и где жили Гиркин, отец решил отвезти Бити в Канаду — там когда-то обосновалось семейство его старшей сестры и было сравнительно безопасно.

Он не решился отправить дочь в одиночку сухопутно — слишком много развелось банд. Стали нападать даже на транспортные колонны из пяти-шести машин. Некоторые занимались захватом людей. Чаще всего пропадали молодые девушки и парни, которых крали либо выманивали в серые зоны, куда полиция не совалась, а у гвардии просто не доходили руки.

Ехать в Канаду вместе тоже не было возможности, потому что на это ушло бы несколько дней, а то и недель, а отца с работы не отпускали — и из-за нехватки таких высококлассных специалистов, и из соображений безопасности.

Ещё один вариант — воздушный. В стране работало несколько десятков небольших аэропортов. Крупные, из сохранившихся или восстановленных, использовались почти исключительно военной авиацией и над ними, разумеется, висела угроза поражения термоядерным боеприпасом. С небольших аэродромов и самолёты летали средне- и ближнемагистральные. Вертолёты для регулярных пассажирских перевозок почти не использовались. Малая авиация применялась шире, но из-за дефицита авиационного топлива цена была очень высокая, а их маршруты обычно лежали на юг, в Латинскую Америку, на острова Карибского бассейна, куда люди стремились бежать из Штатов.

Между тем, у семьи Гиркин был одномоторный четырёхместный самолёт и отец Бити мог похвастаться пятнадцатилетним лётным стажем. Он подал заявку на совершение перелёта, получил одобрение и отправился к своему шефу требовать сутки отпуска. Дали — и вместе с выходным получилось двое суток на путешествие туда-обратно.

Да, можно было отправить Бити подобным же образом на самолёте частного извозчика, но, похоже, отец имел какие-то соображения, которыми не успел поделиться с дочерью.