Игорь Азерин - Эра падающих звёзд [СИ]

— Значит, русские почуяли неладное, — задумчиво произнёс Брандт, облокачиваясь на стол.

— Да, и этому есть подтверждение из разных источников.

— Но насколько они близки к решению проблемы? Это вы можете сказать?

— Сэр, похоже, они её вот-вот решат. К тому же нет гарантии, что не произойдёт новая утечка от нас. Возможности разведки ограничены, пока нет способа заглянуть в мозги наших же собственных технических гениев.

— Ладно, — Брандт провёл ладонью по листку в папке. — Военные оценивают вероятность прорыва отдельного гиперзвукового блока через нашу ПРО на уровне ноль три, что уже высокий показатель, а для массированной атаки такой, что нам лучше избегать столкновения с русскими. Однако уже через полтора месяца мы поставим на дежурство новую линию обороны на Аляске. Она в расчётах пока не учитывается. А через четыре месяца пройдёт саммит в Аргентине. Там будет и наш русский визави. У него ещё запланировано короткое турне по странам Латинской Америки, где в последнее время мы сильно прижали русских и китайцев. А потом он полетит домой через Атлантический океан. И мы можем повлиять на его маршрут.

Последнюю фразу президент произнёс со значением и три пары глаз устремили на него заинтересованные взгляды. Дуллтон при этом, сдерживая улыбку, но сияя лицом, смотрел на Пеллас, Фуллморона и Фордана.

— Да, — Брандт наклонился немного вперёд, положил руки на стол и переминал кулаки. — Я собрал вас, чтобы не только обсудить возможность нейтрализации Царя, но и поставить задачу. Генератором идеи является Джон, — он показал ладонью на Дуллтона, — и я считаю, что пора рисковать по крупному. Только что на заседании все согласились, что русские не рискнут начать войну первыми, даже в том случае, если покушение на их президента удастся и они найдут какие-то намёки на организатора.

Брандт взглянул на Фордана:

— Кстати, генерал, а вы как считаете: русские могут объявить нам войну, если у них будут какие-то непрямые доказательства вины Соединённых Штатов?

После недолгой паузы начальник Объединённого комитета ответил:

— Русские в любом случае заподозрят и обвинят Америку. А если по существу вопроса… Первая мировая война началась с подобного казуса. Однако это было более века назад. Русские осведомлены о нашей мощи, знают о нашем превосходстве. Определённый паритет между нами только в стратегических силах, но это не то оружие, которым наказывают за уничтожение единственной персоны. Тем не менее, русские осознают: их загоняют в угол. Ситуация действительно накалена почти до предела. Я бы не исключал возможность панической атаки. Кто-то в русском руководстве, из принимающих решение, может посчитать, что Америка ударит по России, пользуясь суматохой, большей подготовленностью к войне и значительным преимуществом в производственных и людских ресурсах, и сделает ход на опережение. Может, таким способом решит завоевать популярность у себя… Военные исполнят его приказ. Данный вариант я считаю маловероятным, но исключить не могу.

— Исчерпывающе, — Брандт скользнул взглядом по лицам собеседников. — Спасибо, генерал. На всякий случай в решающий момент я буду держать палец над кнопкой. Но у нас есть возможность сделать всё так, словно жизнь Царя унесла роковая случайность. Дуллтон предлагает установить билт на подводную лодку, всплыть на курсе его самолёта — и выстрелить.

Несколько секунд висела полная тишина. Затем президент сказал:

— Ну, Джон, тебе слово.

— Парни, — как обычно, без лишнего политеса обратился Дуллтон к генералам, — субмарина — единственный транспорт, который не отслеживается обычными способами разведки и наблюдения. Самолёты, вертолёты, орбитальные аппараты, автомобили, надводные корабли… пешеходы!.. — всех можно отследить, а подлодки — нет! Даже командование может не знать точные координаты своего корабля — ведь так? А через несколько часов и след в воде нельзя обнаружить. Мы уже ставим билты и лазеры ближнего боя на морские беспилотники. Так давайте разместим билт в капсуле, закрепим её на корпусе субмарины и отправим туда, где должен пролетать самолёт Царя. Она уйдёт поглубже, выпустит всплывающую антенну и будет получать сообщения о движении русского борта номер один. В нужный момент всплывёт — и… изменит ход истории. Что скажете, парни? Джоанна, тебя пока не спрашиваю — у твоих ребят работа деликатнее, чем пух-пух из лазеров.

— Тут ещё, что важно, — вновь вошёл в разговор Брандт, — работу билта сложно отследить со стороны. Тела не уродуются, как при обычном взрыве. После того, как они побудут сколько-то в воде, вообще будет сложно узнать причину смерти. Да, будет сгоревшая аппаратура, некоторые материалы станут слегка радиоактивными… Значит, надо сделать так, чтобы долго искали, а лучше — чтобы вообще русские ничего не нашли. Но слово вам, господа.

Фуллморон почесал затылок.

— Идея хорошая. В Норфолк пришла для планового обслуживания и переоборудования подводная лодка «Гринвилл», типа «Лос-Анджелес», которая используется «морскими котиками». На её корпусе крепится самоходный аппарат для выполнения задач в условиях мелководья. Я полагаю — вместо аппарата можно установить герметичную капсулу с билтом. А управляться пушка будет изнутри «Гринвилла». В Атлантике русские вряд ли смогут отследить нашу субмарину. Да нет, не смогут. У них нет таких возможностей. В Тихом океане у нас запланированы большие манёвры — их можно перенести как раз к нужному дню, чтобы Царь гарантированно выбрал маршрут через Атлантику. Передачу мониторинга русского борта можно организовать маломощными всплывающими ретрансляторами на двух-трёх подводных беспилотниках. Непосредственно задачу по выстрелу могут выполнить человек пять, наверное. Хотя остальной экипаж потом догадается…

Слушая министра, Фордан хмурился, двигал своим тяжёлым подбородком и тёр указательным пальцем возле виска. Когда Фуллморон замолчал, он выждал несколько секунд, и произнёс:

— Трудная задача. Надо, чтобы совпало несколько факторов. Некоторые от нас не зависят. Например, облачность должна быть нулевой или близко к этому значению, то же касается волнения моря. Над районом не должно быть русских спутников-шпионов. Нежелательно и нахождение в районе операции каких-либо иных морских и воздушных судов — это трудно обеспечить, не привлекая внимания и не оставляя следов. Эффективная дальность билтов на подвижных носителях до сих пор составляет чаще всего не более десяти, в некоторых случаях — пятнадцати миль. Самолёт президентского класса — крупная мишень, но надо с первого раза попасть в экипаж или в важную электронику и двигатели. Думаю, нам не удастся использовать установку с лучом большого диаметра, типа тех, что используются на наших стационарных батареях стратегической обороны: она не поместится в капсулу, а времени для адаптации такого комплекса под нашу задачу — недостаточно. Стрелять надо быстро. Высота, на которой летают лайнеры дальней авиации, — шесть-семь миль. Из этого следует, что субмарина должна всплыть практически прямо на курсе самолёта, за несколько минут принять сравнительно устойчивое положение, герметичная капсула — открыться, операторы билта должны прицелиться и выстрелить. Я вижу большую сложность. Впрочем, задача выполнима.