Дмитрий Золотухин - Туман войны [СИ]

— Быстро они поладили, — сказал старый князь.

— Дайа и Вилварин решили, что свадьба должна состояться до решающей битвы, — сказал Халбард. — До того, когда любить принцессу дома Анау станет уже безопасно.

— Мы все рискуем, — сухо сказал Тарни-ан-Мори. — И вы тоже, принц — раз уж выступили на стороне Анау, доставив сюда госпожу регента.

— Я знаю. "Эарендил" будет сражаться за вас до победы.

— Господа, оставьте ваши стратегии до завтрашнего военного совета, — бесцеремонно вмешался в их разговор толстяк Амгу-ан-Лин. — А сейчас нужно поздравить молодых.

— Конечно, — улыбнувшись Халбард повернулся в Вилварину и Дайе. — Поздравляю вас. У вас впереди целые сутки счастья.

Военный совет состоялся на следующий день в замке Лин. Из донжона крепости, построенной на вершине нависающей над бухтой горы, открывался великолепный вид на город Лин, на порт и корабли, на синее море на востоке.

Принц Халбард сидел, скрестив ноги по артанскому обычаю, за круглым столом напротив принцессы Дайа и ее мужа, и оглядывал остальных членов совета.

Справа сидели верные дому Анао князья: худощавый старик Тарни-ан-Мори, толстяки Амгу-ан-Лин и Тахэй-ан-Лири, а также крепкий мужчина средних лет — князь Айво-ан-Торо. Сидевший слева от Вилварина престарелый канцлер Анэ-ан-Торо недовольно смотрел на племянника. Кроме них, на совете присутствовали несколько командиров, в том числе гвардейский тысячник Эйво-ан-Дайва и наместник города Анао Этиген-ан-Анао, дальний родственник принцессы Дайа.

— Господа, — начала принцесса. — Мы ведем войну. Прошу благородного Амгу-ан-Лина доложить обстановку. Что на сегодня известно о вражеской армии?

— Хунду-ан-Кара и вождь восточных орков Баран ведут на Лин пятнадцатитысячное войско, — начал толстяк Амгу, поднявшись. — Они движутся двумя колоннами — впереди десять тысяч орков, за ними воины узурпатора. — Пленные говорят, что Баран зол на князя Хунду, отказавшегося отдать ему столицу на разграбление. И теперь вождь орков хочет сам взять и разграбить Лин.

Кулаки князя Лина сжались. Но он взял себя в руки и продолжал уже спокойно: — Еще одна армия мятежников, четырехтысячная, под началом князя Реку осаждает Лири.

— Что известно о флоте мятежников? — спросил Халбард.

— Вчера вечером рыбаки видели корабли Реку у мыса Водяного Дракона. Они бросили якорь. Они ждут.

— Чего?

Помолчав, Амгу ответил.

— Они ждут подхода сухопутной армии, чтобы атаковать сразу с моря и с суши. Штурм Лина начнется завтра.

— Что ж, наша армия и флот должны быть готовы отбить эту атаку, — сказала принцесса. — Прошу господ князей избрать командующего армией.

Халбард удивленно посмотрел на девушку. Назначение командующего было бесспорным правом регента, и принц удивился, почему властная и подозрительная Дайа передала его князьям. Вилварин спокойно поглядел на Халбарда и кивнул.

"Похоже, Дайа знает, что делает", — подумал принц.

Скоро он в этом убедился. Командовать хотели князья Тарни-ан-Мори и Амгу-ан-Лин, а также Этиген-ан-Анао — как родич императора. У каждого из трех нашлись свои сторонники и противники. Члены совета спорили до хрипоты, но так и не смогли назвать имя командующего.

— Вообще-то, господа, — сказал наконец Этиген-ан-Анао, высокий худощавый мужчина, — назначение командующего — обязанность регента. — Пусть она назовёт имя! И мы примем ее выбор!

Без особой охоты, но с Этигеном согласились все присутствующие. Принцесса Дайя-нэ-Ана встала.

— Итак, господа, — сказала она. — Вы готовы принять назначенного мною командующего и подчиняться ему до конца войны?

— Да, Ваше Высочество, — дружно ответили князья.

— Тогда я назначаю командующим Императорской армией своего мужа, рыцаря Вилварина!

В зале повисла тишина. Пораженные князья молчали. Первым заговорил опытный политик Тарни-ан-Мори.

— Мы дали слово и мы его сдержим. Может быть, командующий Вилварин сообщит нам свои планы?

— Господин Амгу-ан-Лин, какими силами мы располагаем? — спросил Вилварин, вставая.

— Шестью тысячами пехотинцев, треть из которых вооружены мушкетами. Тремя тысячами всадников. И двадцатью шестью орудиями. В гавани сейчас стоят десять кораблей домов Лин и Мори. И "Эарендил".

— Мы дадим бой в горах, окружающих Лин, — сказал Вилварин. Вновь усевшись за стол, он склонился к разложенной на нем карте. — Вот здесь, где дорога проходит через ущелье, мы устроим засаду. Коннице орков здесь не развернуться.

— А пехота мятежников? — спросил Тарни-ан-Мори.

— Мы разделим войска орков и мятежников, — твердо ответил эльф. — Наша конница заманит орков в засаду. С воинами узурпатора мы разберёмся потом.

— А флот Реку? — спросил Амгу-ан-Лин.

— Полагаю, адмиралу принцу Халбарду есть что сказать по поводу угрозы с моря.

— Разумеется, — мрачно улыбнулся Халбард.

Юго-восточный наполнял паруса "Эарендила" шедшего вдоль побережья Артании на юг. Галеон шел в крутой бейдевинд, наклонившись на правый борт. Темно-синий с серебром флаг Арнора развевался за кормой корабля.

Адмирал принц Халбард стоял на юте "Эарендила" рядом с капитаном Фалатаром. Впереди их ждала самая жестокая битва за всю их военную карьеру: один недовооружённый галеон против восемнадцати кораблей мятежников.

Десять кораблей лоялистов — домов Лин и Мори — стояли сейчас в бухте Лин, под защитой береговых батарей. Но первый бой эскадре мятежников даст один "Эарендил". Маневр, разработанный принцем Халбардом, мог выполнить только арнорский галеон с арнорской командой.

— Корабли по левому борту! — услышав крик наблюдателя с мачты, принц поднял подзорную трубу.

Попутный ветер нес флот дома Реку к Лину. Корабли мятежников держались мористее, и, чтобы перехватить их, "Эарендид" должен был повернуть через фордевинд и взять курс на восток.

— Командуйте левый поворот, капитан, — распорядился принц. — Вы знаете ваш маневр, так что я доверяю вам руководство боем.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — склонил голову Фалатар. И зычно скомандовал: — Лево на борт! К бою!

Теперь "Эарендил" шел наперерез эскадре мятежников, накренившись на левый борт. Н марсах стояли матросы в серых куртках; на баке и вдоль бортов строились арнорские морские стрелки и мушкетеры дома Лин в синих кимоно. С юта на было видно батарейной палубы, но Халбард знал: пушкари под началом Строри уже подготовилась к бою.

Командир флота Реку построил свою эскадру строем фронта. В подзорную трубу принц Халбард видел, что на палубах джонок сверкали длинные бронзовые пушки, строились мушкетеры в зеленых кимоно. Мятежники были готовы к бою.