Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

Бездонно-синее тропическое небо отражалось в водах лагуны, остроконечные листья пальм трепетали под легким ветерком, вдалеке стояло бунгало… Привычный пейзаж за панорамным окном кабинета ЛБ.

Босс говорил мне оправдывающимся тоном (что было гораздо менее привычно):

– Проход на Ззуусс из нашего мира оказался крайне неудобным: висел в воздухе рядом со скалами старого карьера, ни на самолете, ни на вертолете не подобраться. Пришлось активизировать работы по завершению джамп-дирижабля. Запоздали, но все же успели вовремя.

– Видел я точно такой же проход… И прошел его с первой попытки. Что характерно, без дирижабля.

– Как?

Объяснил, как… Здоровая наглость, плюс точный расчет, плюс немного удачи. Говорил я рассеянно, а самому не давала покоя одна мысль, пришедшая в голову во время встречи дирижабля, пришвартовавшегося на вертолетной площадке Института.

Встречать нас пришли и сотрудники ОСВОДа в полном составе, и многие другие коллеги по Институту. Я краем глаза видел, как Властимир общается со своим альтер эго, с Мирославом, и мимолетно подумал, что различить их будет не сложно, если, конечно, Мирослав не вздумает сбрить свою хипстерскую бородку. А вот с двумя одинаковыми Хуммелями будут проблемы… Проявятся они чуть позже, когда у Хуммеля-2 пройдет фингал под глазом (возникло это украшение моими стараниями, когда я обнаружил у Хуммеля-2 новый шприц с какой-то наркотической гадостью).

Пингвин Крейзи стоял рядом с Мелким, разглядывал его так и этак, а Мелкий пялился куда-то вдаль отсутствующим взглядом аутиста. Здесь явно назревала коллизия, но я не брал ее в голову, я высматривал в толпе встречающих Нейю. Высматривал и не видел.

ЛБ рассказывал интересные вещи. Оказывается, двигаясь по нашим следам на Ззууссе, дирижабль тоже натолкнулся на полуразрушенный галеон «Жираф». В качестве трофея оттуда забрали единственное, что стоило забрать, – останки капитана, Алексея Соколова, также известного под оперативным псевдонимом Ротмистр.

Вот только Ротмистр оказался вовсе не Ротмистром. Окончательные результаты генетического исследования пока не готовы, но уже сейчас с вероятностью девяносто пять процентов ясно: не он.

Новость стоила того, чтобы о ней поразмыслить: где-то затаился враг, недопустимо много знающий об Институте и об ОСВОДе, к тому же ставший врагом по непонятным причинам и неизвестно в чьих интересах…

Однако я, каюсь, пропускал все сказанное Литл Боссом мимо сознания. Слышал, но обдумывать не желал. Мысль «Почему меня не встретила Нейя?» потихоньку подмяла и подавила все прочие мысли. Ну никак она не могла меня не встретить… Неужели с ней что-то случилось? Или с детьми?

Не выдержав, я сбросил ЛБ напрямую, бестактно оборвав на полуслове речь начальника.

– С детьми все в порядке, они у твоей сестры. А вот Нейя… не хотел тебя с порога ошарашивать…

Он сделал паузу, вздохнул.

– Что?!

– Она отправилась тебя искать и спасать. В Миры. Еще до того, как появилась Рада Хомякова с новостью, что Дарк отыскался.

– Да ладно… Рада привезла от нее видеопослание.

– Запись была сделана заранее.

– Как она отправилась? В смысле, каким способом?

Если сновидческим, то все не так плохо… Но босс не позволил долго тешиться надеждой, сказав:

– Не в астральном виде отправилась, в физическом. И Дану прихватила с собой.

– Вы отправили ее в Миры фактически в одиночку… – медленно проговорил я.

Я не знал, что сейчас сделаю, но подозревал, что потом придется долго жалеть о сделанном… И все же сделаю. Темные инстинкты кархародона поднимались со дна сознания, бороться с ними я не мог. Да и не хотел.

– Мы не отправляли. Сама. Помощи Института она не просила, лишь известила меня электронным письмом. Постфактум, с отложенным временем отправления.

Тьма, затянувшая разум, начала медленно отступать.

– А какие у нее есть в запасе способы, я не знаю, – добавил ЛБ. – Да и ты, наверное, многого не знаешь. Надеюсь, ты не думаешь, что она действительно проводит зиму на дне пруда, среди ила, пиявок и гниющих водорослей?

Я так не думал. Я знал точно: зимой на дне Венериного пруда Нейи нет. Выяснил этот факт давно, во время нашей первой разлуки, оставшись с крохотной Маришкой на руках. Не выдержал, заявился на пруд с пешней, ледовой пилой и аквалангом. Не для того, чтобы разбудить, такого в мыслях не было, – хотел лишь посмотреть на милое лицо, убедиться, что весь мой брак с наядой не пригрезился… Обнаружил донный мусор, гниющие водоросли и сонных карасей. Венерин пруд был воротами, ведущими неизвестно куда и для меня запертыми. Остаток зимы и весна показались бесконечными, но Нейя вернулась. На мои осторожные расспросы отвечала, что и засыпает, и просыпается действительно на дне пруда, – а несколько месяцев между этими двумя событиями для нее провал, черная дыра.

– Нет, я не думаю, что она зимует с пиявками и лягушками… Думаю другое: своей длительной командировкой я заслужил внеочередной отпуск или нет?

ЛБ долго и задумчиво на меня смотрел и ответил невпопад:

– В Миры одного не отпущу.

– Один я и сам не сумею.

– Подожди хотя бы месяц. Отдохни, пообщайся с детьми. Вернется твоя ненаглядная, уверен. А если тебя здесь не будет – все опять по кругу?

– Не могу ждать. Я слишком долго ее не видел.

– Любовь… – вздохнул ЛБ.

– Любовь, – подтвердил я. – Она самая.

– Поезжай к сестре, обними наконец детей. А мы тут попробуем отследить ее путь через Миры, хотя бы первые его этапы. За неделю, думаю, управимся. Иначе вслепую будешь странствовать до седых волос и ничего не найдешь.

– Я думаю, что управиться с отслеживанием можно и за три дня.

– Не дави на руководство, а не то возникнут непредвиденные сложности и неделя растянется в две. Все, ступай, сестра и дети заждались.

…В приемной босса на стуле сидел Колобок, болтал не достающими до пола ножками и пытался охмурить секретаршу Ури (судя по ее улыбке, не так уж безуспешно). Он не дожидался приема – увидев меня, соскочил со стула и тоже посеменил к выходу, прощально помахав Ури.

– У меня есть для тебя информация, Дарк, – сказал Колобок в коридоре. – Эксклюзивная и очень важная. И не бесплатная, разумеется.

– Оставь ее себе, не до того, – отмахнулся я.

– Как скажешь… Если тебе не интересно, как и куда можно попасть из одного прудишки в Павловском парке…

– Стоп. С этого момента подробнее, пожалуйста.

– Подробности потом. Сначала договоримся об оплате.

«Прыщ на ножках», – вспомнилась мне давняя формулировка ЛБ. Инстинкты кархародона требовали этот прыщ незамедлительно раздавить, – глядишь, и заветная информация выдавится наружу.