Майкл Ривз - Ночи Корусканта 3: Узоры Силы

Джакс почувствовал, как из горла рвётся порожденный облегчением смех. Он сдержал его. Без сомнения, Дижа была единственной среди них, кто мог сейчас войти в ту комнату, не боясь получить удар мощи напуганного мальчика. В тот момент Дижа была единственной, кому Каджин доверял. Джакс чуть не покачал головой в потрясении: зелтронка-эмпат сделала то, что, скорее всего, не смог бы рыцарь-джедай.

Он повернулся к Полу Хаусу.

— Вы говорили, что желаете нашей помощи в поисках убийцы. Что вы намерены сделать с ним, если мы схватим его?

Джакс реально ощутил, как все в комнате задержали дыхание.

После секундного испытующего взгляда префект заговорил — медленно и осторожно:

— Передам его Вейдеру, и это не обсуждается. Он убил инквизитора, значит, он — явно не ситх и не сочувствующий ситхам. Это означает, что его способности могли бы пригодиться джедаям.

— Префект, — спокойно сказал Джакс, — я не знаю, есть ли для этого на Корусканте другие джедаи — или где-нибудь еще.

Хаус опустил рогатую голову и одарил Джакса почти хитрым взглядом исподлобья.

— Мне доподлинно известно, что другие джедаи есть. Не могу сказать вам, где или кто, но я убежден, что они есть. И, полагаю, они не смогут упустить столь могущественного адепта.

Уютно устроившийся на окне Ден наклонился вперед.

— И что же вы — поможете ему убраться с планеты? Уйти в подполье? Что? Я хочу сказать, Вейдер ожидает, что вы доставите убийцу, так?

— Да, так. И поэтому, если я скажу ему, что убийца погиб, когда мы преследовали его — скажем, свалился в бункер фабрикатора в космопорту — он, скорее всего, мне поверит.

Джакс мигнул и посмотрел в золотистые глаза префекта. Он снова охватил его ощущением Силы — причём он был убежден, что забрак в курсе того, что он делает, — и снова увидел вокруг него кружащиеся ленты дымной тьмы. Они потускнели, стали менее активными, но всё ещё были.

Остаточное прикосновение Дарта Вейдера или что-то ещё? Что-то темное, исходящее лично от Пола Хауса?

Джакс понимал, что префект просит доверия, сотрудничества, но он понимал и последствия, если ему вздумается обмануть доверие. Он не мог рисковать, даже при том, что Хаус, казалось, раскопал изрядную долю информации об их действиях — по крайней мере, насколько это касалось Орры Синг.

Он правда знал всё это или просто предполагал, надеясь, что Джакс выдаст больше?

— Вы поймёте, если я откажусь заняться этим, — сказал Джакс. — Вы говорите о потенциальном джедае, и у меня есть только ваше слово, что этому человеку не причинят вреда.

Забрак кивнул.

— Да, хотя я мог бы получить ещё чьё-нибудь слово. Того, кому вы доверяете. И кроме того, я доказал, что не желаю вам зла, джедай. Я уже давненько заподозрил, что вы больше, чем желаете показаться. Я мог бы побежать к Вейдеру и сказать: «Эй, проверьте-ка эту компашку. У них повсюду есть связи, а их главарь, кажется, всегда на ногах, кто бы ни пытался ему их оттоптать». Я этого не сделал.

— Возможно, потому, что мы слишком ценны для вас, — предположил Ден. — До настоящего времени, так или иначе. Теперь у вас есть шанс стать великим героем для Его Темного Великолепия. И, возможно, если мы поможем вам найти этого… этого типа, вы просто передадите его Вейдеру, полагая, что мы теперь будем сидеть тихо и не сунемся в неприятности. А если мы не поможем вам найти его, вы, возможно, вместо этого просто выдадите Джакса.

Последнего посетила та же мысль и наполнила его всё растущим ужасом. Покинуть Корускант, убежать от всего, чего он хотел достигнуть, прочь от шанса обнаружить правду о смерти отца…

— О, я не верю, что Пол Хаус сделает что-нибудь столь трусливое.

Все глаза устремились туда, где стояла в дверном проеме комнаты Джакса Дижа Дуаре, мерцая, точно алый закат. Она пересекла комнату, подойдя так близко к префекту, что её прозрачное платье задело его лохмотья.

— Как он сам отметил, — продолжала она, — у него уже некоторое время была причина подозревать нас, и он ничего не сделал. План, который он предлагает, может даже удовлетворить Дарта Вейдера и свести фактически на нет наше обнаружение. Я чувствую, что мы должны рассмотреть его предложение.

— Дижа Дуаре абсолютно права, — сказал Хаус, криво улыбаясь. — У меня нет причин расформировывать эту группу или разрывать связи с ней. Вы добиваетесь таких результатов, каких не могут добиться мои силы. Кроме того, если бы я должен был выдать убийцу инквизитора Дарту Вейдеру, вы лишь попытались бы спасти его. Со всем должным уважением, вы сами ежедневно подвергаете себя опасности. Даже прямо сейчас вы в опасности. Вон там, в темноте, кого только нет, — добавил он, широким жестом указав на город за окном Дена. — Вы знаете это так же, как и я. И некоторые из них ищут вас.

— Как любезно с вашей стороны напомнить нам, — впервые заговорил И-5. От звука его голоса Ден едва не свалился с подоконника.

Префект-забрак рассмеялся.

— У меня были возможности помочь им найти вас. Я не этого не сделал. И не сделаю. Решайте сами, верить этому или нет.

Джакс поглядел на Дижу. Она могла ощутить эмоциональный подтекст сообщения Хауса; что она думала? Она едва заметно кивнула и блеснула тенью улыбки.

— Хорошо, — сказал Джакс. — Мы поможем вам найти этого вашего адепта Силы. Но если он действительно так могуществен, как говорит Вейдер, тогда его может быть невозможно найти… если он не хочет быть найденным.

Незримый слушатель в комнате Джакса сжимался и разжимался, все еще колеблясь на грани ужаса.

— Понятно. — Префект развернулся на пятках и двинулся парадной двери, очевидно, сочтя собеседование законченным.

Джакс пошёл к двери рядом с ним и проводил его в коридор.

— Скажите мне, префект, — сказал он, — что именно в реакции моих товарищей намекнуло вам на то, что я — джедай?

Пол Хаус повернулся и посмотрел на него с кривой улыбкой на губах.

— Вы — самый молодой из них, но они все обращаются к вам за указаниями. Даже серый паладин, пока она была здесь. Задав вопрос, они все наблюдают за вашим лицом, как будто ответ там. И хотя вы — самый тихий и самый немногословный… — Взгляд назад в дверь. — … именно вы принимаете и объявляете решения. Кто ещё вашего возраста мог бы вызывать такое уважение, если бы он или она не был джедаем?

— О, — произнес Джакс, демонстрируя упомянутое выше красноречие. — Понимаю.

— Я тоже. Но расслабьтесь. Большинство людей не замечают подобного. Просто избегайте знатоков разумной природы вроде меня.

Он небрежно отсалютовал одной рукой и повернулся, чтобы уйти.

— Чьё слово?

— Что? — Префект остановился в середине шага и оглянулся на Джакса через плечо.

— Чьё слово вы бы дали, чтобы мы поверили?

— Ну, это было бы обещанием, которое я мог бы не суметь сдержать. Или это могло бы выдать важный источник информации. Или это было бы предательством друга. Или всё из вышеупомянутого, или ничего. Пусть ваш дроид подключится к Сети примерно через час. Я перешлю вам то, что у меня есть по убийству от имперских спутников безопасности.