(Март) - Изгнанник

Эдвин еще раз поблагодарил мага и начал тренировку. Параллельно он размышлял над своим поступком — когда он бегал в лес по своим якобы туалетным делам (хотя и они тоже были), он решил оставить вампиру записку. Ее он закопал в землю, а сверху воткнул палку с намотанными портками для заметности (чистые портки было жалко, но использовать те что на нем он не рискнул). Его зацепили слова про зависимость от покупок у людей, и идея для бизнеса родилась сама по себе. Он кратко предложил графу совместное дело и описал, где его можно найти. Вампир наверняка вернется ночью на это место, чтобы проверить остался ли отряд в ловушке.

План был прост, и достаточно красив. Во всяком случае в голове молодого мага все звучало стройно и красиво. Граф тащит ему золото (если есть) или ценные травы и существ (если золота нет). Эдвин человек, и поэтому отправляется в город. Там он закупает инструменты, скот и необходимые графу вещи и тащит к башне. Затем обмен и все довольны. Большие надежды он подавал и на знания графа. Чем не учитель, наверняка вампир знает много старых заклинаний. Или свои придумать успел, за длинную жизнь можно многое сделать. А может даже эльфийские будут. Их не преподавали, но Эдвин знал, что они существуют. Будет чем удивить засранца Освальда на дуэли. Если же не будет заклинаний, то заработанных денег хватит на мага учителя.

Проблема самообразования в низкой скорости обучения. У каждого заклинания есть свой узор, который надо запомнить, идеально точно воспроизвести и наполнить энергией. Чем быстрее и точнее сделать, тем больше энергии можно влить, и тем стабильней заклинание. Если учить узор самостоятельно, то никто не покажет тебе слабые места и ошибки, и времени понадобится больше. Хороший же учитель и подскажет с какого места начать воспроизводить, и сколько энергии и в какие моменты надо вливать. Словом, сделает половину работы за тебя. Даже боевым опытом и связками заклинаний может поделиться, если захочет. Такие вещи дорогого стоят, и переоценить их сложно.

Почему он не согласился на предложение графа сразу? Да потому что маги-дознаватели в городе из него всю души вытрясут, и если он им признается что договорился с графом — ему конец. А так он с чистой совестью скажет что граф предложил ему поделиться премией, но он отказался и больше они эту тему не поднимали.

— Все гениальное просто, — усмехнулся Эдвин и спародировал голос коменданта общежития. — «Кто пролез ночью в женское крыло? Я знаю что это был ты Эдвин!». А я в присутствии мага определяющего ложь сказал что я не лазил в общагу ночью! Ха!

— Неплохо, — прокомментировал Влад его фразу. — А чем закончилось?

— Маг потом отвел меня в сторону и сказал что он в курсе, что я пролез туда днем и остался до ночи, — Эдвин поморщился. — Меня все равно наказали.

Весь день он активно тренировался, но всегда держал половину резерва. Он помнил историю с нападением волков, и не рисковал оставаться пустым даже несмотря на наличие магов рядом. Обратно отряд не бежал, но и не шел прогулочным шагом. Время от времени рядом мелькало какое-то зверье, но охотиться команды не было. Ближе к ужину отряд вышел на полянку и решил на ней остановиться на ночлег.

Маг огня показал, как быстро распалить костер, воины моментально собрали запас дров на всю ночь, а маг воды установил сигналки. Профессиональные сигналки, а не те самоделки что Эдвин сооружал не так давно.

Эдвин решил, что сигналки и игла будут его ближайшими целями. После разговора с графом об академии он начал анализировать свою учебу, и ему не понравилось что он надумал. С бывшими крестьянами и горожанами, которые были набраны в академию из-за закона, не бегали как с дворянами. Да, им давали необходимый минимум, но Эдвин вспомнил как легко он сдавал некоторые экзамены не знаю предмета. Появлялось ощущение, что даже не изучай он предмет вовсе (как философию, пользу от которой нет даже в пьяных размышлениях после пары бутылок вина), ему бы все равно предмет зачли. К знаниям же дворян отношение было строже. Еще Эдвин решил узнать о распределении других магов не-дворян. Очень ему не понравилась ситуация с попытками дворянства сделать доступность магии ограниченной. Классовой ненависти он не испытывал, но решил проверить все серьезность их нездоровых намерений.

Что бы произошло, останься он в столице? Саморазвитием он точно заниматься не стал бы, в этом он честно признавался. Эдвин знал что если можно не работать, он работать не будет. А саморазвитие это тяжкий труд. Он бы гулял в трактирах, ухаживал за дамами (мисс Картер с его потока никак не выходила из головы, Эдвин решил написать ей письмо), и в результате получил бы вызов на дуэль от дворянина. А дальше все — погост и посмертие. Молодому магу такое никак не могло понравится.

— И надо поднять статистику убийств на дуэлях, — под нос буркнул он. — Наверняка из выпуска восьмидесятого года обычных магов и трети в живых не осталось.

С такими нерадостными мыслями он и лег спать. Мысли о мести Освальда, которые он от себя отгонял последние дни вернулись обратно. И в свете информации о дворянах и нет они отдавали мрачной безысходностью. Четыре года это много или мало?

От охраны его освободили, потому что он не умеет («Заснет, а его схарчат, над кем мне издеваться тогда?» © Глен). Планы поспать крепким сном до самого утра были нарушены рукой Рыжего, которой он ближе к полуночи закрыл ему рот. Второй же аккуратно потряс за плечо.

На этот раз Эдвин проснулся быстро и не стал задавать глупых вопросов. Если его разбудили среди ночи, значит ничего хорошего. Он немного отодвинулся от костра и в тень и замер. Рядом занял позицию Глен и Влад.

— Лес замолк там где мы прошли, — шепотом пояснил Влад. — Что-то нехорошее за нами двигается.

— Понял, — Эдвин мысленно проклял этот лес и его приключения.

— Без команды не бей, — предупредил Влад. — Надо понять с кем дело имеем.

Ждать пришлось недолго, прошло не более получаса напряженного ожидания, когда на поляну вышли первые существа.

— Гули, — прошептал Влад сбоку. — Отруби голову или порази мозг. Не смотри на их обманчиво слабый вид. Они быстрые и сильные. Череп крепкий, и так просто не пробьешь.

Гулей Эдвин проходил в академии. Порождение темной магии некромантов, распространение заклинания запрещено, создание и использование запрещено вместо со всей остальной школой некромантов. Те десятки человек на службе у империи не считаются. Создавались гули из умерших людей, но внешний вид в результате создания сильно менялся. Руки удлинялись и заканчивались длинными пятипалыми ладонями. Каждый палец венчал толстый коготь длиной три сантиметра. Серая мертвая кожа местами была покрыта язвами. У некромантов были и свои заклинания, но не было ни одного случая в истории, когда такие маги отказывались от поднятых помощников.