(Март) - Изгнанник

В дальнейшем путь обратно проходил без приключений. В известной только Рыжему точке леса (ориентировался он в нем лучше, чем Эдвин в столице) отряд разделился. Группа захвата двинулась в город, егерь же с магом и следопытом отправились в деревню.

— Захватим повозку, заедем по пути в башню и затем в город, — коротко поведал о планах Глен.

— Зачем повозка? — недоумевал Эдвин. — Миа до города дойти сможет, возить ее не надо. А золото много места не займет.

— Лучше не рисковать с ногой. Кроме того, разве ты не собираешься потратить золото в городе? Я могу назвать с десяток вещей которые тебе понадобятся в башне. Это не считая продуктов. Кроме того, лучше ехать на повозке, чем бодро идти пешком.

— У меня есть продукты, — слабо попытался протестовать Эдвин.

— Видел я, что у тебя есть, через неделю с таким разнообразием завоешь, а еще через месяц зубы на полку положишь.

— Если у меня эта полка будет, — задумался Эдвин, теперь даже возможный доход не покрывал все его пожелания по покупкам. А еще и учителя надо найти и оплатить. — Мне бы не помешала помощь в составлении списка продуктов и вещей.

— Помогу конечно, и на рынок с тобой прогуляюсь. Знаю где дешевле, и торгуюсь лучше тебя.

Уже после пересечения границы империи отряд повел Глен, следопыт же пропал на целый день, и появился только к вечеру. На следующий день он ушел еще до рассвета.

— Куда это он? — Эдвину хватило приключений за последние дни.

— Охотится, — пояснил Глен. — В представлении городских охота занимает полчаса, на деле же это долгий и сложный процесс. А после охоты еще разделать животное надо, что тоже время занимает, если не кромсать лишь бы как (Эдвин в этом моменте немного покраснел). В деревню с пустыми руками ходить не принято. Можно, но не правильно это. Мы у них повозку с лошадью берем, надо и взамен что-то предложить. До деревни осталось недолго, свежим принесем, если добудем. Крестьяне люди небогатые, мясо могут месяцами не видеть. Да и тебе налаживать с ними отношения надо. Вам тут жить и друг другу помогать еще долго. Они добро помнят.

Некоторое время шли в тишине, и Эдвин размышлял о бедности крестьян. Империя была достаточно богатой, время от времени воевала и становилась еще богаче, но крестьяне почему-то были бедными. В академии мясо в столовой присутствовало всегда, и он никогда не думал, что у кого-то его может не быть. Некстати вспомнилась химерология, которая оказалась под запретом до того как они вывели вкусное всеядное существо быстро набирающее вес. Вот это изобретение сильно облегчило бы жизнь крестьянам.

— Глен, научишь меня охотиться? Стрелять из лука я за день не научусь, но может какие-нибудь основы охоты расскажешь.

— Снайпером ты и за месяц не станешь, — улыбнулся егерь. — Стрелять я научу, но охотиться ты можешь с помощью ловушек — силки на зайцев, ловушки для лосей… Впрочем, для лосей не буду учить, рано тебе еще. Зайцами обойдемся и змеями.

— А на что змей ловят? — удивился Эдвин, который ни разу не пробовал змею (и желанием не горел).

— На куриные яйца, конечно. На что же еще, — удивился егерь.

— Действительно, — скопировал его голос Эдвин. — На что же еще?

Глен пародию не оценил и дальше пошла теория, с обещанием показать как собирается ловушка во время обеденного привала, но Рыжий все испортил своим появлением. В этот день удача ему улыбнулась.

— Пойдем, надо помочь, — скомандовал егерь. — Заодно покажу как правильно зверя разбирать.

Эдвина не стошнило ни когда Рыжий с Гленом подвесили тушу оленя и начали доставать его кишки, ни когда продолжили отделять мясо и рубить кости. Самым страшным оказался не вид разделанного животного, а запах от его внутренностей. Единственной причиной, по которой ему не стало плохо в прошлый раз, когда он самостоятельно пытался потрошить свинью-переростка, он видел состояние аффекта после боя. Хотя допускал, что и сильный удар головой об дерево мог сыграть свою роль.

— Олень животное немаленькое, — комментировал егерь в процессе, — но после разделки в нем мяса будет в два раза меньше. Еще ценятся рога и шкура, их любой ремесленник возьмет. Ну-ка промой водой, удобно разделывать когда маг воды под рукой.

Эдвин где надо промывал водой, когда просили — помогал отделять ребра. Иногда ему казалось, что его просят помочь в самые неприятные и кровавые моменты (что было недалеко от истины, у егеря с Рыжим были свои представления о юморе). Закончили быстро, мясо же завернули в снятую шкуру. Маг оценил иронию ситуации, но шутить по этому поводу не стал. К вечеру добрались до деревни, торжественно вручили Глебу мясо, которое тот с благодарностью принял. Отдарился он самогоном, который они в тот же самый момент и начали употреблять у него в гостях. Как только речь зашла про повозку, крестьянин только махнул рукой:

— Я-то и так в город собирался ехать, да и плотника забрать надо, небось уже все что надо сколотил вам в башне. Работу он знает.

После пошло обсуждение охоты, урожая, отрядов охотников за сокровищами и тактики охоты при помощи ловушек. Эдвин, не привыкший к забористому деревенскому самогону, начал клевать носом прямо за столом. В какой момент его подхватили на руки и занесли на печь он уже не помнил.

Утро отличалось от предыдущих хотя бы тем, что его никто не разбудил, и он спал до победного конца. Проснулся, неторопливо умылся из ведра на кухне и вышел во двор. Глен помогал крестьянину колоть дрова, Рыжий запрягал лошадь в телегу, крестьянина видно не было.

— Проснулся наконец! — крикнул бодрый егерь. Складывалось ощущение, что ему хватает нескольких часов сна. — Глеб в сарае, зайди к нему.

В сарае было темно и прохладно. Крестьянин в самом углу складывал что-то в мешок.

— Мне сказали зайти к вам, — начал Эдвин.

— Раз в город едем, то поторговать надо, — Глеб повернулся к нему. — Будем сейчас бочки на телегу носить. Ты молодой, тебе эта работа в радость должна быть.

Спустя полчаса напряженной работы грузчиком спина Эдвина горела огнем и отказывалась сгибаться. В старости она ему обязательно напомнит об этом дне (если на хорошего целителя не накопит, но Эдвин собирался стать богатым и ни в чем не нуждаться). Незалеченное плечо стреляло так, что отдавало в ушах. После погрузки всех бочек на телегу, молодой маг с разрешения крестьянина закинул в телегу немного дров для башни, забрался следом и отказался покидать свое место. Пока Глен и Рыжий собирались сами и помогали крестьянину, Эдвин опять заснул. Будить его не стали, егерь с крестьянином вел неторопливую беседу чтобы скоротать время, следопыт двигался по лесу недалеко от дороги. Иногда Рыжий выныривал и проезжал часть пути на телеге, но вскоре вновь нырял в лес.