Владислав Жеребьёв - Бригадир. Судьба «Артефакта» [litres]

– Знаешь, Бригадир… – Красный на секунду задумался. – Я с тобой в тот бункер пойду. Чтобы ты не оплошал да ничего худого не удумал.

– Не веришь? Кину, думаешь?

– После того, что в Зоне начало твориться, я вообще людям верить перестал. Раньше это заповедный край был. Своя атмосфера. – Грустный смешок прозвучал вдалеке. – Теперь предпочитаю товар сначала щупать, а уж потом цену обговаривать.

– И как же ты прорвешься?

– А так. По коллектору.

– Какому?

– Ну, дурья твоя башка. Неужто ты местность не изучил, прежде чем сюда сунулся?

– Изучил. Есть схемы. Бункер сверху донизу, подступы.

– А гражданская инфраструктура?

– Вот об этом не позаботился.

– Дурак.

– Согласен. Может, и я воспользуюсь?

– Ну, только с моими парнями. Сам не добежишь. Вон твои кроки как носятся по полю, словно в зад клюнутые. Я займусь, а ты жди. Приметь люк на север, двадцать метров от башни.

Бригадир зашарил взглядом по бетону. И правда, не заметил. Под ворохом мусора угадывались знакомые очертания канализационного люка. Чугунные круглые выступы, крышка, сверху несколько бетонных блоков.

– Завален тот люк.

– То мое дело. Думаешь, никто не ходил до корпорации? Это почти моя земля, парень. Я тут каждую травинку лично знаю. Не бзди, в общем. Время «Ч» в двенадцать пополудни.

Бригадир прикинул в уме. Выходило что Брайн, кем бы он там ни был, в это время уже готов был расправить плечи, или что там еще эти проты расправляют.

– Можем не успеть. Дрянь внутри бункера вырваться может, да и ЧВК подоспеют и устроят тут непотребства.

– Раньше не могу. У меня раненые, их в тыл отправить надо. Считай, что ты на передовой. Увидишь зеленую ракету в небе, досчитай до десяти и лети пулей туда, где люк.

Двенадцать часов дня. Вокруг тишина. Кроки замерли, гигант куда-то успел свалить, да так быстро и незаметно, что тревоги только прибавилось. Ни ветра, ни шороха. Птицы не поют, ручьи не журчат. Замерла природа в ожидании катастрофы. Так всегда перед бурей, все в анабиозе, набираются кто наглости, кто смелости, кто силы. Дальний край полигона взорвался автоматным огнем, разорвав тишину в клочки. Заухали подствольники, от казарм пошли взрывы, кучно, поднимая осколки и пыль; завыло что-то, полыхнуло, мелькнула на дальней крыше фигура с чем-то, отдаленно смахивающим на ПЗРК. Бригадир охнул и скатился на первый этаж.

– Что там? – Сенников заплясал на месте. Волосы ученого были растрепаны, он нервно сжимал лямки рюкзака. – Это спасательная операция?

Бригадир ничего не сказал ученому о переговорах. Гражданские – они такие, панику разводить любят. Сказать Денису Петровичу, что его работодатель пустить в расход светило науки хочет, так выкинет ведь старый черт какое коленце, да так, что потом не расхлебаешь. Нет, лучше уж до последнего пусть будет в неведении, так планировать проще.

– Вроде того. Договорился с местными авторитетами. Пока еще Грибов подойдет. Время-то выходит?

– Да, почти на исходе. – Сенников немного расслабился. – «Артефакт» должен был пройти полную регенерацию тридцать минут назад и начать осваиваться в атмосфере. Вы точно запомнили, как запустить механизм самоуничтожения?

Бригадир кивнул.

– Да, как вы и инструктировали. Вниз, на лифте, там две кнопки по концам коридора. Вот ключи. – Из кармана появилась очередная пластиковая карточка. – Товарищи помогут. Сколько потом времени?

– Точно сказать не могу, – пожал плечами Денис Петрович. – Величина не разглашалась. Но, судя по схеме, должна быть эвакуация комплекса. Вертолеты и прочее. Минут тридцать у вас будет. Бригадир…

– Что?

– Как зовут-то вас?

– Иваном, – обернулся сталкер и встретил внимательный взгляд. Старик все отлично понимал.

– Было приятно работать с вами, Иван. Надеюсь, что вы выберетесь из этой заварухи.

– Ну, к чему такие пораженческие настроения?

– Инсулин. – Денис Петрович пожал плечами. – Утром я использовал последнюю ампулу. Все. Считайте, на последнем дыхании с вами.

– Может быть, конфеты, шоколад?

– Вы не понимаете его действие. Сахар падает или повышается в зависимости от сотни факторов. Поднять его я смогу, а вот опустить – увы. Ладно, ступайте. Вы явно теряете время, тратя его на больного старика.

Бригадир пожал протянутую руку, кивнул еще раз, будто самому себе, и двинулся на выход. Баррикаду, которую возвели, разобрал наскоро, приложил ухо к двери, тишина. Только шум боя доносится. Надо торопиться, ой как надо, ракету бы не пропустить. Пискнул магнитный замок, пропуская в холл – лавируя между разваленной гигантом мебелью, кусками штукатурки и битого стекла, сталкер прошел мимо нескольких бурых пятен, отмечая про себя, что трупов кроков давно уже нет. Видимо, пожаловали их товарищи в ночь да уволокли для насыщения.

Выглянув на улицу, Бригадир убедился, что Красный свое слово держит. Бой кипел по всем направлениям. Боеприпасы тратили так, будто склад РАВ под боком. Засев на возвышенности, красновцы поливали кроков свинцом, и те, надо отдать должное напору людей, несли потери. Их было непозволительно мало, в то время как Красный выставил, похоже, всю свою банду. Разбираться в премудростях боя мутантов времени не было. Серая полоса перечертила небо, расцвела зеленой звездой. Грохнуло, да так, что уши заложило. То место, где раньше громоздились обломки, превратилось в зияющую дыру. Несколько тварей обернулись, на секунду потеряв бдительность. Заработали снайперы, круша черепа. Бац, бац, бац…

Направленный взрыв, вот что, значит. Но как? Шибануть должно было по всем, это же, мать его, коллектор. Спрятались в ответвлении, невзирая на возможность встретить там мутантов? Слишком смелый Красный в последнее время. Бригадир сорвался с места и кинулся к провалу, молясь, как бы его не засыпало. Спешно подобранный с земли камень улетел в пустоту, ударился. Нормально. Цепляясь за остатки вделанных в бетон скоб, Бригадир начал спускаться вниз. Ближе к середине пути, когда до спасительной темноты оставалось рукой подать, небо закрыла уродливая тень. Сначала одна, потом другая. Смрадное дыхание кроков ударило по обонянию. Сталкер разжал руки и, приземлившись на обломки, вскинул автомат. Ремень больно резанул по шее, задранный ствол дернулся, очередь прошлась по мордам, и уроды отпрянули, но очень скоро появились снова. Посыпалось вниз каменное крошево, неприятный визг резанул по ушам.

Рядом никого не оказалось. Видать, красновцы произвели удаленный взрыв. Бежать! Куда вот только? Сталкер попятился, рука скользнула по влажной, заросшей склизким мхом стене, чудом уцепилась за провод. На развилке свернул направо, потом еще, дыхание сбилось почти сразу то ли от волнения, то ли сказалось напряжение последних дней. Позади послышался тяжелый мягкий удар, заскребли когти по камню, и запах, будто электродуговую сварку включили. Снова удар, такой же мягкий. Это второй крок приземлился. Даже спускаться не стали, просто прыгнули вниз. Пришлось ускориться. Бригадир крутанулся, резанул очередью вновь, и вовремя – у развилки показалась морда, оскалила пасть, демонстрируя богатый набор острых клыков. Свинец пока сдерживал натиск, кроки, будто бы в сомнении, не спешили.