Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

Когда я вошел, они замолчали, синхронно повернули головы и посмотрели на меня, застывшего в глубоком обалдении от всего увиденного. Переглянувшись друг с другом, они попытались принять независимый вид: старик резко выпрямился, одергивая и поправляя мантию, а курица гордо прошла на край стола и уселась там, приступив к чистке перьев.

- Эээ, вы чего-то хотели, молодой человек?

Оторвав взгляд от курицы, перевёл его на старика. Надо сказать, что сомнений в том, что передо мной стоит именно Кривглазиан, не было - у волшебника действительно были сильно раскосые глаза. Но я всё же спросил, выдавливая из себя слова:

- Д-да-а. Хотел. - Я откашлялся: - Простите, это вы господин архимаг Кривглазиан?

- Архимаг? О-хо-хо! Шутник ты, парень! - кряхтя, он протиснулся за свой стол и плюхнулся в кресло, повернув голову так, чтобы видеть меня правым глазом. - Никакой я не архимаг, а всего-навсего магистр. Чего хотел-то?

Я виновато склонил голову.

- Прошу простить моё невежество, господин магистр, я был воплощен лишь недавно и ещё многого не знаю. - Я где-то читал, что с психами надо говорить вежливо, и, мне кажется, сейчас именно такой случай - ведь с психами, владеющими магией, лучше быть вежливым вдвойне! - Меня зовут Саргон, у меня для вас рекомендательное письмо от мандрима Знамиира. Вот.

Подойдя, я отдал послание.

- Так-так, сейчас посмотрим. А ты садись, не стесняйся, только одежду со стула на ящики кинь. Так-так, что тут у нас? - Когда я сел, Кривглазиан поднёс бумагу к левому глазу и принялся читать, шевеля губами, и при этом продолжая рассматривать меня правым. - Хм, волшебство… плетение “волшебный кулак”... Ага, всё первого такта. Так ты, стало быть, желаешь стать моим учеником?

- Да, господин магистр.

- Просто магистр. Ну, сложностей я не вижу, места у меня есть, да и Знамиир за кого попало не просит. Так что после оплаты двухсот тайверов - по сотне за каждый такт - готов принять тебя в ученики, мой юный, неоперившийся силпат.

После этих слов я с сомнением покосился на что-то недовольно “буркнувшую” курицу. А может ну его, этого Кривглазиана? Уйти, пока ещё можно, да найти более вменяемого мага? Хотя чего это я, выбору Знамиира не доверяю что ли? Он же плохого не посоветует... правда?

- Очень рад это слышать, магистр. Деньги у меня есть и я готов приступить к обучению.

- Ну вот и славненько! - старик оскабился и хлопнул в ладоши. - А то жрать уже не на… эээ… в смысле, есть будешь за свой счёт, а вот жить можешь и в башне, место есть, да. - Он причмокнул. - Ах да! Книги, точно! Сейчас, сейчас…

Подняв пыль, он шарил в ящиках стола и рядом стоящих коробках, вытаскивая и кладя на стол одни книги и отбрасывая в сторону другие. Вскоре перед ним скопилась солидная стопка из не менее двадцати разнокалиберных томов, которую он с усилием пододвинул в мою сторону.

- Вот! Хорошо, что далеко их убрать не успел, да. Держи, изучай, осваивай, а как только закончишь, приходи, будем закреплять. Думаю, на месяцок работы тебе хватит.

- Что-о?? - я вытаращился на него. - Месяц?? Блин, а побыстрее никак нельзя?

- Нельзя! - отрезал Кривглазиан и воздел палец к потолку. - Это тебе не блины печь, это магия! Очень тонкая наука, не терпящая спешки! Тут малейшая из малейших ошибок может привести к катастрофе! Или ты хочешь закончить, как вот он?!

Волшебник махнул на курицу, которая после этого сразу же встала и, подкудахкивая, прошлась по столу, важно демонстрируя себя. Наблюдая за ней, я осторожно спросил:

- Эээ, а это что, ваш ученик?

- А что, не похож?

Курица остановилась напротив меня, выгнула шею и повернула голову, окинув дерзким взглядом выпученного глаза, словно вопрошая: “Что, не похож, да? Да?? Да??!”

- Эээ, да нет, похож. Сразу видно, что это ваш ученик.

Курица по своему хмыкнула, спрыгнула на рядом стоящий стул, на котором лежала раскрытая книга, и, усевшись поудобнее, принялась её читать.

- Это Рэн, - представил мне “курицу” волшебник. - Она сама виновата, напортачила в плетении заклинания. А я ведь говорил, что нельзя колдовать с набитым ртом! - Курица в ответ что-то прокудахтала. - Поговори мне ещё тут, курятина неразделанная! На щи пущу!

Откашлявшись, я рискнул влезть в эту странную перебранку:

- Прошу прощения, магистр, но нельзя ли всё-таки как-то ускорить процесс обучения? Я всё прекрасно понимаю, но просто месяц... это слишком большой срок.

Кривглазиан закатил глаза.

- Силпаты!.. Повторяю для “особенных” - нет, сократить срок никак не можно. Разве что если ты прочтешь все эти книги побыстрее, чтобы мы раньше приступили к практике.

Я окинул обреченным взглядом стопку далеко не самых тонких книг и вздохнул. Даже если читать по книге в сутки, то на это уйдёт двадцать дней. А я, к стыду своему, даже не знаю, какое в Древнире летоисчисление, сколько всего месяцев и по сколько в каждом дней. Надо будет восполнить этот пробел при случае, чтобы хоть знать день своего рождения.

- Хорошо, магистр, я вас понял. Но у меня есть ещё один вопрос.

Колдун махнул рукой.

- Спрашивай.

- Недавно я получил достижение “За гранью”, и я бы хотел знать - то, что я видел, было реальностью или иллюзией?

В кабинете воцарилось молчание. Глаза мага дёрнулись и медленно поползли друг к другу, выровнялись и сфокусировались на мне.

- А что именно ты видел? - Глухо спросил Кривглазиан.

- Мир под умирающим солнцем. Вокруг руины, а на земле нет места от лежащих вповалку тел. Но они не принадлежали мертвецам, я чувствовал их дыхание и слышал стук сердец. Они были живы. - Я сжал руки в кулаки, чтобы скрыть дрожание пальцев. - И я видел нечто , бродившее среди них.

- Как он выглядел? - старик напряженно подался вперёд.

- Не знаю, это сложно описать… Скорее он был похож на сгусток тьмы. Или что-то отдалённо напоминающее человека в рваном плаще с капюшоном… Не знаю. Его форма не была постоянной, он словно менялся каждое мгновение. - Подавленный воспоминаниями, я откинулся на спинку старого кресла и поднял глаза на волшебника. - Кто он? Вы ведь знаете это, не правда ли?

Колдун проигнорировал вопрос.

- Это всё, что ты видел и что тебе известно?

- Нет, - я покачал головой. - Ещё я знаю о том, что у мертвецов появляются чёрные глаза.

Старик взял со стола куб странной формы, прикрыл глаза и принялся нервно крутить его в руках.

- У него много имён, но доподлинно неизвестно, кем он, или, точнее, оно, является на самом деле. Да и имена эти придуманы людьми - ведь то, у чего есть имя, боишься чуточку меньше. Самое распространённое в Архионе - Баглорд, что означает “всепроникающий”, “вездесущий”. Многие поклоняются ему, как Богу Смерти, но на моей памяти ещё не было ни одного случая, чтобы он ответил своим жрецам. А чёрные глаза у мертвецов… С помощью магии можно вернуть к жизни умершего, но только при одном условии - надо успеть оживить до того, как у него появятся “очи тьмы”. Если они появились, то всё - вернётся просто кукла, идеально имитирующая погибшего, но не более. Душа уже мертва. Она принадлежит Баглорду, Властителю Кошмаров, Королю Загробного Мира. Говорят, некоторые из отступников некромантов пытаются открыть путь в его мир, но пока безуспешно. Да и отступников этих стараются уничтожать все, включая своих же. Никто не хочет знать, что будет, если врата в тот мир всё же найдут.