Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

Награда: Репутация с баронством Рэйтерфол повышается на +5 до +40 пунктов (благосклонность); +3 Разум, Новый уровень Грани - “Смертельные путы III” (Эффект от ваших ловушек повышен на 20%), Новый уровень Изъяна - “Недоверие III” (Если о вашем Достижении “Интриган” станет известно, то повсюду поползут истории о вашем коварстве, и в зависимости от индивидуальной реакции разумных вы будете получать плюсы или минусы к Харизме, влияющей на персональное отношение к Вашей личности).

Обведя глазами молчаливую толпу, барон развернул коня и вместе с личным отрядом направился к замку. Проводив его взглядом, я стянул шлем и вновь посмотрел на опустевший портальный круг. Тяжело вздохнув, всё же поднялся к нему по небольшой лестнице и подошел к разъёму в центре. Хмуро пошоркав ногой по каменному крошеву, задрал голову и прищурился от яркого солнца, выглянувшегого из-за туч над самыми домами.

Что ж, Балиссу удалось удрать незнамо куда, и неизвестно, явится ли он вновь, чтобы повторить неудавшуюся попытку переворота. Вот только сейчас это вряд ли можно назвать одной из самых серьёзных наших проблем - ведь если зверосилпатам удастся взять город, то нам будет уже всё равно, вернётся он сюда или нет.

Я покосился на постепенно расходящихся воинов. Сомневаюсь, что потери среди городского гарнизона можно назвать катастрофическими, но и не брать их в расчет тоже не стоит - пусть их боевой дух и не пострадал, но без должного отдыха они не смогут на одних морально-волевых долго сдерживать натиск врага. Конечно, остаются ещё всякие бодрилки, но на них ведь не будешь сидеть вечно, верно?

- Саргон?

Я слегка вздрогнул и перевёл рассеянный взгляд на стоящих у подножия лестницы друзей.

- Мы с Виром пойдём тушить пожары и вылавливать оставшихся “крыс”. - Положив ладони на рукояти кинжалов, Беара кивнула на Вирхема. - Ты с нами?

Я покачал головой.

- Не. Я обещал Вейри, что вернусь к ним с новостями. Так что дальше без меня.

- Как знаешь. Тогда потом ищи нас в Боброхате, мы сняли там комнаты.

- Хорошо.

- Эй, а меня с собой возьмёте? - Вильяр с улыбкой положил шестопёр на плечо.

- Да без проблем. Цепляйся и двинули, пока без нас всех гадов не перебили.

Едва они отошли от портального круга, как ко мне обратилась Берта:

- Милорд, разрешите вернуться в деревню и помочь с лечением и эвакуацией?

Я удивлённо воззрился на неё.

- Берта, тебе не требуется моего разрешения. Ты вольна поступать, как считаешь нужным.

- Спасибо, милорд. - Неловко поклонившись, охотница умчалась в сторону ворот.

Я же ещё несколько минут постоял на месте, рассматривая царивший вокруг хаос минувшей битвы, а затем устало спустился вниз и направился к “Выжившему”, по дороге пытаясь лениво просмотреть скопившуюся в дриаре информацию, но из-за навалившейся усталости так и не смог на ней нормально сосредоточиться, и в итоге плюнул на это, оставив на потом и полностью отдавшись неспешной прогулке.

Так я и добрел до руин алхимического дома, где присел неподалёку на какой-то ящик и стал наблюдать за снующими среди раненых баронскими магами и целителями, которые под чутким руководством Вейри оказывали им медицинскую помощь. Но заметив меня, алхимик велела своей ученице присмотреть за процессом, а сама направилась ко мне.

- Похоже, я немного опоздал с последними новостями, - я натянуто улыбнулся потрескавшимися губами.

- Разве что самую малость. - Вейри присела рядом и с облегчением выдохнула. - Но главное, что новости хорошие и всё, наконец, закончилось.

Я скривился и нехотя протянул:

- Нууу, я бы так не сказал…

Целительница состроила кислую мину.

- Ну говори, чего уж там.

Я устало провёл рукой по лицу.

- В полдень армия зверей силпатов окружит город и, вероятно, пойдёт на штурм.

Вейри поджала губы.

- Этого ещё не хватало. Хотя стоило ожидать чего-то подобного. Ведь как любила говаривать моя матушка, - пусть Древние позаботятся о её великой душе, - нет дыма без огня. Но ничего, прорвёмся. Таки наш барон тоже не лыком шит, да и стены наши ещё со времён основания никому взять не удавалось, и сегодняшняя ночь тому в подтверждение. Нет, постараться, конечно, придётся, вот только…

Повернув ко мне голову, она нахмурилась и резко замолчала. А потом вдруг неожиданно спросила:

- Ты чего это, снова руку потерял?

- В смысле? - Я непонимающе проследил за её взглядом и уставился на свой обрубок. - А, нет конечно. Она просто ещё не отросла. Я же только вчера восстанавливающие зелья выпил, даже суток не прошло.

Вейри мой ответ почему-то не удовлетворил и она, поднявшись на ноги, встала напротив.

- Руку ко мне протяни и не опускай.

Беспрекословно подчинившись, я стал со всевозрастающим беспокойством наблюдать за Вейри, которая задрала мой рукав и теперь мрачно осматривала обрубок. Через несколько долгих минут она наконец оставила его в покое и задумчиво сложила руки на груди.

- Как именно ты потерял руку?

- Ну, - я невольно сглотнул, - в сражении с одним очень сильным монстром я не совсем удачно применил огневею и она попала мне в кровь. Так что пришлось отрубить себе руку, чтобы не сгореть полностью.

- Понятно. - Плечи Вейри поникли и она отвела глаза. - Прости меня, Саргон. Мне следовало сразу расспросить тебя об этом, а я… и теперь...

Целительница замолкла и у меня внутри всё похолодело.

- Вейри. - Женщина пересилила себя и посмотрела мне в глаза. - Что ты хочешь этим сказать?

Тяжело вздохнув, она всё же ответила:

- Саргон, огневея очень редкое и опасное зелье, она уничтожает все энергетические каналы вплоть до глубинной астральной оболочки. Мне очень жаль, но твоя рука не подлежит восстановлению. Её невозможно отрастить вновь...

***

Я бесцельно брёл по городским улицам, отрешенно смотря вокруг и ни на что не обращая внимания. Меня качало из стороны в сторону, ноги заплетались, несколько раз я даже кого-то задел плечом, но мне было всё равно. Я был полностью погружен в себя, и в голове бились последние фразы Вейри: “Её невозможно отрастить вновь… не подлежит восстановлению… невозможно отрастить… уничтожена вплоть до глубинной астральной оболочки… невозможно...”

Голова внезапно закружилась. Вытянув руку, я нашарил ладонью шершавую стену и стал глубоко дышать.

Как же так? Я теперь что, навсегда останусь одноруким? Немыслимо…

Подняв обрубок, не отрываясь уставился на него.

Всё это время я не обращал должного внимания на своё увечье, потому как не сомневался в своём скором излечении. Всё казалось таким простым - выпей зелье и потерянное будет вскоре восстановлено. Нужно лишь немного подождать… А что теперь? Мне следует смириться и свыкнуться со своей неполноценностью? Найти в себе смелость признать, что я калека, и останусь таким до конца жизни?!