Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

Отведя взгляд от бормочущего себе под нос казначея, я ещё раз обвёл глазами кабинет и остановил их на шторах. Нахмурившись, подошел к ним и задумчиво потрогал пальцами мягкую, белоснежную ткань.

А ведь может сработать...

- Капитан. - Я обернулся к Водлару. - У меня есть идея.

***

Лядь! Лядь!! Лядь!!!

Крепко сжав меч и поднимая щит повыше уставшей рукой, Бордж бежал рядом с товарищами вверх по улице и его взгляд нервно метался по сторонам.

Из круглой сотни их отряда в живых осталось около половины! И самое паршивое, что все они умерли зря - замок захватить не удалось, контроль над внешними воротами не установлен, связь с группами в Пепелке оборвалась, а большую часть добычи пришлось бросить!

Бордж невольно оглянулся через плечо на молчаливо бегущего капитана.

Так не должно было случиться, ведь капитан Ангус, которым он так восхищается, никогда не ввязывается в сомнительные, а уж тем более в провальные авантюры! Нет, нет-нет-нет! У их лидера наверняка есть хитрый план, который, как и всегда, приведёт их к победе, славе и богатству! Иначе просто и быть не может!

Они свернули за угол и внезапно нос к носу столкнулись с мгновенно ощетинившимися оружием солдатами. Бордж уже был готов ринуться в атаку, но тут заметил белую ткань на левом плече противников и облегченно вздохнул - свои.

Стоящие напротив них воины тоже признали союзников и опустили клинки.

- Вы с какого направления? - капитан Ангус вышел вперёд.

- От замковых врат. - К нему навстречу шагнул воин в стальном доспехе и шлеме с решетчатым полузабралом, закрывающим лицо. - Попытались прорваться внутрь, но лишь потеряли своих и отступили.

Ангус кивнул.

- Да уж, эти твари окопались там знатно, нам и самим досталось. Как насчёт объединить силы?

Воин пожал плечами.

- Не имею ничего против. Куда двинемся?

- На портальную площадь. - Капитан огляделся вокруг, всматриваясь в окружающие их дома. - Прошмыгнём по переулкам и выйдем прямо к ней.

- Ты уверен?

- Беспокоишься из-за того, что не было сигнала к отходу? - Ангус понимающе усмехнулся. - Не переживай. Даю руку на отсечение, что очень скоро мы его услышим. Захват города ведь провалился, это и тупому понятно. Так что не вижу смысла и дальше проливать кровь своих людей. И я даже уверен, что наш наниматель уже давно-о там, готовится драпать со всех ног. - Он указал рукой на себя. - А я не хочу, чтобы меня кинули и сделали крайним. Думаю, и ты тоже.

- Хм. Разумно. Мы с вами.

Капитан отдал приказ и дальше они побежали уже объединенным отрядом.

Рядом с Борджем пристроился однорукий воин с заряженным арбалетом, чьё обожженное лицо без труда можно было разглядеть за открытым шлемом.

- Как дела, приятель? - арбалетчик дружелюбно улыбнулся. - Устал, небось?

- Как собака, - честно признался Бордж.

- А хочешь, помогу с этим?

Он с надеждой посмотрел на однорукого.

- В смысле у тебя что, есть бодрилка?

- Ага! - Стрелок оскалился. - На, взбодрись!

Он направил арбалет ему в лицо и нажал на спуск.

***

Натужно дыша и сгибаясь под тяжестью набитого добром мешка, Багвелл, нервно облизывая пересохшие губы, упорно тащился по самым тёмным закоулкам города. Он стремился убраться как можно дальше от центра, найти спокойное местечко где-нибудь в ремесленном районе и тихо переждать поднявшуюся бучу. Он не был идиотом и прекрасно понимал, что переворот полетел ко всем чертям и пора драпать.

Хотя, конечно, он мог и ошибиться, и на самом деле их братия сейчас успешно перерезает глотку барону и врывается в сокровищницу. Так не стоит ли вернуться?

Багвел потряс головой и поудобнее перехватил мешок.

Нет! В бездну! Лучше перестраховаться. Если победа будет за корешами, то он всегда может вернуться, соврав что-нибудь о своём долгом отсутствии. А вот если всех порешат, что более вероятно, то его навара хватит, чтобы кутить весь ледабрь на полную катушку.

Наёмник в очередной раз поправил свою солидную ношу и, закусив нижнюю губу, ухмыльнулся. Спасибо старине Тедди за его долю. Он, конечно, не хотел её отдавать, но несколько ударов сталью в бочину помогли ему передумать. Эх, что ни говори, а хорошим он был напарником, даже жалко как-то.

Внезапно из тёмной ниши, которую он только что оставил позади, бесшумно вышла высокая фигура и сильным ударом ноги опрокинула его на землю. Багвелл вскрикнул от неожиданности и едва успел выставить перед собой руки, чтобы не пробороздить лицом камни. Он тут же выхватил из-за пояса нож и развернулся, но его руку вдруг крепко схватили и сломали одним ударом в локоть. Наёмник заорал от боли, но его крик грубо прервали, стиснув горло широкой ладонью и повалив на спину.

Беспомощно дёргаясь и хрипя, последнее, что Багвелл увидел выпученными глазами, была татуировка высокой башни с внутренней стороны левого предплечья.

***

Кот по имени Харуд сидел на краю крыши, помахивая хвостом и лениво наблюдая за копошащимися внизу людьми. С виду он был абсолютно спокоен и расслаблен, но опытный человек, бросив лишь один взгляд на его едва заметно двигающиеся усы и уши, сразу бы понял, что это не так.

Харуд был на охоте. И сейчас он терпеливо ждал, когда же цель угодит прямо в его цепкие лапы.

Конечно же, он не был обычным котом - вряд ли силпата с человеческий рост, облаченного в тёмный кожаный доспех, можно назвать “обычным”. Но в Древнире к представителям его расы давно привыкли, и они были одними из немногих, кто мог свободно жить как среди мира людей, так и среди мира животных. Ну ещё бы было иначе - искусные ювелиры ведь нужны всем. И в мирное время Харуд был именно таким - старый опытный ювелир, практически один из самых лучших в Рэйтерфоле.

Вот только пушистая внешность бывает обманчива.

И хотя вертикальные зрачки охотника следили за каждым движением под его ногами, мыслями он был далеко отсюда.

Значит, если верить словам старины Сидиуса, город посетил член ордена “Хранители Светочи”. Причем нет гарантии, что он был только один. Любопытно. Что им нужно в Рэйтерфоле? Пришли проверить сохранность сияния? Или всё намного хуже и мрак Ночи погасил пламя свечей? Надеюсь, это не так. Иначе…

Ухо Харуда дёрнулось, уловив сигналс востока. С лёгким любопытством посмотрев в ту сторону, он через несколько долгих минут наконец увидел бегущий по улице отряд брассилистов. Большой, душ восемьдесят точно есть. Сузив зрачки в две вертикальные щелочки, он присмотрелся к белой ткани на их плечах.

Чисто. Своих там нет, только враги.

Харуд взял в руки лежащий у его ног хищно изогнутый чёрный лук, наложил на тетиву стрелу и поднялся на ноги, прицеливаясь в идущих внизу людей.

А вместе с ним поднялись десятки теней на соседних крышах, единственным светлым пятном на которых был едва различимый блеск острых наконечников.