Андрей Респов - Небытие Демиург

Гостиница и вправду оказалась неподалёку от площади магистрата. Мальчишка-половинчик, как обещал, провёл нас напрямую к хозяину, который, несмотря на свой возраст был так же кудряв и голубоглаз, как Зорк Я оставил своих друзей обустраиваться, оплатив гостиницу на три дня вперёд. Сам же решил, не мешкая, отправится для начала к порталистам.

Мысль о нехватке денежных средств засела занозой и не отпускала. Необходимо было знать точно, хватит ли моего капитала для переправки хотя бы Бруно и Хейген.

Портал в Эмеральде располагался глубоко под землёй, точнее, под городом. А контора портальных магов возвышалась у входа небольшим двухэтажным коттеджем с милыми балконами и небольшой террасой.

Поднявшись внутрь по небольшой мраморной лестнице с ажурными коваными перилами, я без труда в первом же помещении нашёл мага, который на мой вопрос просто огорошил ценой.

– Триста золотых с входящего и пятьсот за фургон?! Откуда такая цена? – я пытался сдерживаться, но не смог сдержать появления пылающих рун на коже предплечий.

Маг равнодушно скосил глаза на мои спецэффекты и пожал плечами:

– Цены устанавливает Совет Магов и магистрат. А что вы хотели? Переход на максимальное расстояние, да ещё в Долину Справедливости… Тут не только цена, здесь накопители дополнительные на три дня ставить придётся!

– Простите, а если напрямую зарядить эти… накопители от Средоточия, нельзя разве?

– Маг - Конструктор в отъезде, а других архитекторов Астрала сейчас нет. Вот и приходится, по старинке, через накопители…

– Бардак у вас, однако.

– Ой и не говорите, Грандмастер, – вздохнул порталист, живо откликнувшись на мой крик души, – ну что? Будем оплачивать?

– Да пока нечем…

– Ааа… Ну, когда будут деньги, приходите. Всё сделаем, – и хоббит снова уткнулся в свой фолиант, потеряв ко мне всякий интерес.

«Мда… Вот такие пироги с котятами…» – пробормотал я себе под нос, спускаясь с крыльца. Ладно, сейчас разберусь с регистрацией, кстати, там и узнаю, может, целительством можно подработать. В таком большом городе наверняка найдутся клиенты.

Я присел на мраморную скамью перед магистратом и достал из инвентаря Золотой Гран. Последнюю сумму в тысячу золотых я снял с его помощью ещё в Тогенбурге. С тех пор этот артефакт почти невозможно было держать в руках. Так сильно он нагревался. И, помниться, банкиры предупреждали, что так будет, когда на счету не останется золота. Эхе-хе, транжира я, транжира… Ну чего стоило озаботиться пополнением наличности ещё во время взятия Варрагона. Рунгерд с Базилевсом не терялись, мародёрничали при первом удобном случае. Мда, а мне, видите ли, не до того было… Я спрятал бесполезный пока артефакт обратно в котомку и, вспоминая указания половинчика, обошёл магистрат с левой стороны. Здесь крыльцо было более внушительным, тройная мраморная лестница поднималась к основанию большой открытой террасы с колоннами, поддерживающими скульптуру большой лодки или корабля, почти в натуральную величину, которая была наполнена самыми различными товарами. Всё это изобилие простиралось у ног двух пухлых человекоподобных существ обоего пола, с небольшими рожками на головах, обряженных в длиннополые тоги и лучащихся счастливыми улыбками.

Я невольно улыбнулся, от скульптуры веяло пафосным самодовольством. Всего было слишком много на мой вкус. И мрамора, и красок, и тела и позолоты…

Под скульптурой находился вход, прикрытый высокими золочёными дверями, охраняли которые два огромных орка в полном доспехе со щитами и копьями. Я впервые видел степняков в подобном облачении. Все видимые мной до сих пор предпочитали кожу и бронзовые пластины в наиболее уязвимых местах.

Под их свирепыми взглядами я достал большой свиток с синей сургучной печатью и молча протянул перед собой. Стражники продолжали смотреть никак не реагируя. Я пожал плечами просто шагнул вперёд, толкнув створки дверей. Никто не препятствовал.

В прохладе просторного холла было пусто, журчала вода в небольшом округлом бассейне с маленьким фонтанчиком и золотыми рыбками. Мои шаги породили гулкое эхо под высокими сводами.

Заметив единственную широкую лестницу, прямо за фонтаном уходившую на второй этаж, я последовал к ней.

Поднявшись, я обнаружил небольшую площадку, от которой в три стороны расходились коридоры с множеством дверей. Здесь находился небольшой аккуратный столик красного дерева с высоким бронзовым подсвечником. За столом сидел седой хоббит в белой рубашке и малиновом жилете. Он сосредоточенно писал что-то на небольшом пергаменте, поминутно окуная перо в огромную серебряную чернильницу.

Если бы не одежда, то я подумал, что этот чиновник родной брат распорядителя Портала.

– Добрый день уважаемый, – я сделал шаг к столу, обратив на себя внимание хоббита, протягивая свой свиток.

– Добрый, – произнёс половинчик неожиданно густым басом и, встав из-за стола, взял мой пергамент. Развернув его, он быстро пробежал по строчкам глазами, – Эскул Ап Холиен, Грандмастер, Маг и Алхимик? – он вопросительно поднял на меня глаза.

– Натурально, – я уже начинал терять терпение от всех этих расшаркиваний.

Хоббит вернулся к столу, что-то черканул на моём пергаменте и вернул его мне со словами:

– Великая честь, Грандмастер. Вас ожидает управитель Гильдии Торговцев, Урфон Редонгаст, я провожу, – при этом хоббит поклонился чуть не в пояс.

Смущённый и удивлённый я не мог быстро сообразить, что в таких случаях отвечают и просто кивнул.

Сопровождаемый седым половинчиком, я проследовал по правому коридору до самого его конца. Хоббит заглянул за тёмные ореховые двери, произнеся моё имя и, открыв обе створки, уступил мне дорогу.

В большом и светлом просторном кабинете, за столом, покрытом ярко-зелёным сукном сидел пожилой хоббит и улыбался мне, как родному:

– С приездом в Эмеральд, мастер Холиен! Как я рад! Это огромная удача, что вы посетили мировую столицу торговли…

– Эээ… я тоже рад, мастер… Редонгаст. Не знаю, правда, чем вызван интерес к моей персоне у Гильдии Торговцев…

– О, мастер! Ещё какой интерес! Скажите, Холиен, – улыбка хоббита стала ещё шире, а глазки масляно заблестели, – вы хотите быть бессовестно богатым человеком?

Глава десятая

– Шутить изволите, мастер? Не знаю, что вы называете «быть бессовестно богатым», но не думать ежедневно о деньгах и их нехватке я бы предпочёл. Тем более что цены в вашем городе неприятно удивляют, – я решил выбрать тактику предельной откровенности. Вряд ли мне удастся переиграть торговца на его поле, а предложение в устах управителя Торговой Гильдии шуткой не выглядело.