Андрей Респов - Небытие Демиург

Я пробегал глазами контракт, ища подвоха. Эх, Гуггенхайма бы сюда. Но этот половинчик с глазами акулы бизнеса особо оговорил секретность… Ага, стоп… а это что?Я поднял глаза на стоящего хоббита.

– Здесь говорится, что я отдаю права на не только уже созданные рецепты эликсиров, но и все последующие…

– Конечно, дорогой мой Холиен. А как вы хотели? Торговая Гильдия никогда своего не упустит. Я играю в открытую: вы получаете беспрецедентные отчисления пожизненно, плюс становитесь одним из нас. А ведь вы – бессмертный…да, да, мастер Холиен. Мы знаем о вас многое… Контракт позволит вам спокойно заниматься своими делами, не думать о средствах, творить, наконец! А за это, всего лишь, делитьсяс нами вашими достижениями…

Я задумался. Заманчиво, ох как заманчиво… Но и эти пройдохи тоже поимеют с меня очень много. Хотя, с другой стороны, самому заморачиваться всем этим. Когда? Дел и так по горло… а средства нужны. Но и сразу соглашаться нельзя. Никак нельзя! Надо оставить лазейку себе и будущим бессмертным.

– Хм, мастер Редонгаст, я бы хотел ввести в условия некоторые поправки.

Хоббит весь подобрался, одёрнул жилет и вернулся за стол:

– Ваши условия, мастер Холиен?

– В целом я согласен, но хотелось бы добавить в контракт, что я буду иметь право изготавливать эликсиры для собственного пользования, не на продажу.

– Резонно, что-то ещё?

– Я бы хотел иметь возможность пользоваться определённой долей информации, которую получает Гильдия со всего света.

– Это входит в ваши привилегии почётного члена, Холиен. Не тяните резину. Такого контракта мы не предлагали ещё никому! Ну?

– Хм, ну… да, я согласен. А ещё один вопрос можно?

– Уф, Холиен, какой вы… вязкий. Давайте!

– Мне можно будет получить некоторые средства… ммм, скажем, авансом. Поиздержался, знаете ли.

– Конечно, мастер Холиен. Как только мы подпишем контракт, и вы сообщите нам все сведения по уже созданным рецептам, я уполномочен перечислить на Золотой Гран сумму в пятьдесят тысяч золотых. И это не подарок. Большую часть этой суммы вы бы и так получили. Ваши эликсиры приносят хороший доход. По результатам полного изучения предоставленного вами отчёта по эликсирам заинтересованные представители Торговой Гильдии готовы удвоить вышеозначенную сумму…

Я едва смог скрыть радостную гримасу. Спешка всегда была моим уязвимым местом. Мне хотелось немного сбить настроение хоббиту. Но решил этого не делать. Этот маленький хитрожопец и не представляет себе масштабов возможностей бессмертных. Мои потуги в алхимии – жалкие слёзы по сравнению со знаниями, которыми обладают все Странники. Вот только дайте мне срок их всех объединить...

– Как же мы поступим дальше?

– Вы на какое время остановились в Эмеральде, мастер Холиен?

– День-два, не более. Дальше убываем в Долину Справедливости.

– Хорошо. Мой секретарь подготовит к завтрашнему утру контракт со всеми поправками. А вам следует оформить все соображения, касающиеся рецептов, на пергаменте и предоставить к завтрашнему утру. Успеете?

– Успею.

– Отлично. Жду вас после восхода солнца, Холиен. Да… оставьте ваш Золотой Гран. Я позабочусь, чтобы вы завтра же получили всё причитающееся вам золото.

– Даже так? – я сделал вид, что удивился. Надо же было сделать приятное торговцу. Пятьдесят тысяч того стоили.

– Привыкайте, Холиен, – половинчику пришлось встать на цыпочки, чтобы похлопать меня по плечу, – Гильдия Торговцев всегда держит своё слово.

Я достал Золотой Гран и молча протянул его Редонгасту. Тот взял и, ощутив горячий метал, дёрнул уголком рта. Затем аккуратно положил артефакт на край стола.

***

Ого! А солнце-то уже почти коснулось крыш Эмеральда. Может, ну этих магов, завтра зарегистрироваться? Финансовый вопрос вроде бы почти решён… Хотя и остался небольшой осадок. Вот бывает так, что всё, вроде бы гладко, выгодно обеим сторонам, полный консенсус. Ан нет! Червяк сомнения орёт тебе в среднее ухо: «Надули тебя, простофиля! Лошок ты, педальный, будешь теперь на дядю впахивать за три копейки…» Ладно, самого себя всё равно не перехитришь. Торговая Гильдия тоже рискует. Чуйка у них неплохая, но откуда им знать весь потенциал моего прогрессорства? Если я сам его толком не знаю… Тут крепко думать надо. И не только со стариком Гуггенхаймом. Ничего, скоро деда встречу. Вот с кем Торговой Гильдии надо работать…

Решив отложить регистрацию у магов до завтрашнего утра, направил свои стопы в гостиницу. Масляные фонари в вечерних сумерках не столько прибавили видимости, сколько породили множество густых чёрных теней в подворотнях. Сразу же появилось зябкое чувство чужого взгляда. Я прибавил шагу, благо до гостиницы оставалось всего полтора квартала. Свернув из переулка, я попал на широкий проспект и чуть не попал под колёса экипажа. Ого! Да тут серьёзное движение.

Менее чем через пять минут я входил во внутренний двор ярко освещённой трёхэтажной каменной гостиницы. Изящество цветочных тумб и плетёных розеток у входа, двери с цветными стеклянными витражами… Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Проходя к подъезду по широкой мощёной дорожке, я отметил для себя наличие справа пристройки, которую было бы кощунством назвать каретным сараем. Это была отдельная гостиница для экипажей. И наша кибитка смотрелась на фоне других повозок настоящей нищенкой.

В свете факела мелькнула цветастая юбка Хейген. Вечерний ветерок донёс глухие голоса. Кто-то явно спорил на повышенных тонах. Я тихонько приблизился, встав так, чтобы не было видно в сумерках.

– Эскул уже предлагал общее дело. В «Красном петухе», в Варрагоне…– я узнал скрипучий голос Гуггенхайма.

– И что? Не он виноват, что всё так закончилось. Война времени не выбирает… – Хейген было слышно немного хуже. Видимо, она находилась немного подальше от меня.

– Не знаю, Матильда. Поначалу мне его начинания очень нравились. Талантливый ученик, пусть и полукровка. Но это его тёмное прошлое… Странник, бессмертный… Слишком непредсказуемо его будущее… Ты же понимаешь, что он всегда будет целью для Ковена. А вместе с ним и мы…

– Ох и тряпка ты, Гуггенхайм! Эс всегда за нас горой, мы ему как родные…

– Если бы не моя трусость, я никогда не дожил до своих лет… Конечно, Эскул нам родной, кто спорит? Но он до сих пор, словно малый ребёнок. Как проповедник Единого, да простит меня Подгорный. Всем страждущим помогает, всех защищает, лечит… Через это и все его несчастья! Чего он полез хумансов из Варрагона выводить, от буббонки лечить… Пусть бы Бездна забрала их всех…

– Старый, с ума съехал? Там же дети, бабы…мёрли, как мухи…

– Ещё одна жалельщица нашлась, тебя кто, когда пожалел, Хейген? Всю жизнь своим горбом и руками! И что ты нажила? Старый фургон с барахлом…