Билл Рэнсом - Огненный смерч

Отец Фри венчал Рино и Грейс Толедо, крестил их сына и он ни на секунду не допускал мысли о том, что полковник Толедо виновен в террористическом акте в посольстве. Однако его очень напугала новость, принесенная Йоландой, которая рассказала ему о сотнях сгоревших в «ВириВаке». Мало кто знал, чем на самом деле занимался «ВириВак», и отец Фри был одним из этих немногих.

— Никто из ваших людей не подцепил эту «болезнь таяния»?

— Нет, — Йоланда сделала маленький глоток из своего стакана. — Пока нет, благодарение Богу.

Пять лет назад она перекрестилась бы, говоря это, подумалось священнику.

Отец Фри потер пальцами воспаленные веки.

— Знаешь, — продолжил он, — может это и хорошо, что именно вы спасли детей и передали их под опеку Управления. Теперь у вас появился шанс выйти на переговоры с американцами, поскольку Сонин дед — Государственный Секретарь.

— Я непременно воспользуюсь этим шансом, — уверила его Йоланда. — Настала пора для последнего решающего наступления на Садоводов. А вам пока следует оставаться здесь, в кооперативе. В такие смутные времена гибнет множество священников.

— Пасха должна быть временем всеобщей радости и воскрешения, временем движения вперед, — печально произнес отец Фри, уставившись в полупустую чашку. — Я не могу поверить…

Мягкий щебет зуммера «Сайдкика» не позволил отцу Фри закончить фразу, и он надел на голову наушники.

— Отец Фри? Трентон Соларис говорит.

Соларис и Толедо вместе проходили у него курс этики в Академии. Отец Фри всегда считал Толедо честным, открытым человеком, Соларис же, напротив, казался ему скрытным, скользким типом. Люк Фри и в мыслях не держал тогда, двадцать лет назад, что по прошествии такого длительного времени эти двое все еще будут присутствовать в его жизни. Именно Рино дал ему кличку Люк-Спук [9] Spook — шпион (амер. жарг.) , а в учебном заведении, где готовили офицеров разведки, подобные клички прилипали к человеку быстро, крепко и надолго. И все же отец Фри доверял Рино Толедо. Соларису — Снику [10] Sneak — ябеда, фискал (сленг) — он не доверял никогда.

— Слушаю вас.

— Дайте мне свой адрес. Я немедленно пришлю за вами людей.

— Спасибо, — поблагодарил отец Фри, — но я предпочел бы остаться там, где нахожусь. Ночка выдалась долгая и трудная.

— Это уж точно, — согласился Соларис. — Толедо здесь, он серьезно ранен. Он наверняка захочет поговорить с вами, когда придет в себя. Если придет в себя.

— Я сейчас в ресторане «Кускатлан», — неохотно сказал отец Фри. — Пришлите какую-нибудь одежду размера Рино; моя пришла в негодность. Только прикажите своим людям не входить внутрь, это — нейтральная территория.

— Нейтральной территории больше нет нигде, святой отец, — возразил Соларис, придав словам «святой отец» несколько презрительный оттенок. — Эти дни канули в Лету. Ваш эскорт прибудет через пятнадцать минут.

Отец Фри нажал на кнопку «отключение связи».

— Буди своих людей, и укройтесь на заднем дворе, — сказал он Йоланде. — Через четверть часа здесь будет армейское подразделение. Не нужно, чтобы они видели вас.

— Какие-то новости о Рино? — спросила она. Он жив?

— Пока жив.

— Слава Богу, — облегченно вздохнула Йоланда.

На сей раз она осенила себя крестным знамением.

Второй раз за последние полчаса Соня Бартлетт наблюдала за изображением отца, запускающего длинные бледные пальцы в копну своих густых рыжих волос.

Он всегда делал так, когда нервничал, как и сама Соня. Теперь девушка поняла, насколько напуган был отец, когда записывал этот кубик. Усилием воли подавив побуждение запустить руку в свои собственные волосы, она лишь коснулась швов на лбу — «сувениров», оставшихся после удара о приборную панель «Мангуста».

Пытаясь не обращать внимания на пульсирующую под швами боль и легкое чувство тошноты, Соня глядела на мерцающее изображение Реда Бартлетта, объясняющего дочери, каким образом «ВириВак» обманул его, обманул весь мир.

«Слишком уж ты прост для гения, папа», — с горечью подумала девушка.

— Я постоянно твердил себе, — вещало изображение, — что, если ты увидишь это, все будет в порядке. Я тешил себя надеждой, что добро восторжествует над злом. Боюсь, что я оказался слишком наивен… Ну ладно, довольно плакаться. Слушай. Если что-нибудь случится со мной, пусть мама отправит тебя, Гарри и Грейс Толедо к Спуку. Ему можно доверять, и у него есть связи вне Управления. Если меня не будет с вами, вам останется только одно — спрятаться. Вам обоим — и тебе, и Гарри. Доберетесь до Спука, и он укроет вас в безопасном месте. Не обращайтесь за помощью ни к кому, кроме него, и передайте ему это сообщение. Даджадже Мишве добился больших успехов, экспериментируя со своими Искусственными Вирусными Агентами. Он нашел способ внедрять их в ДНК человеческих митохондрий и заставлять их работать вместе. Каждый блок ИВА даже меньше, чем вироид, но, становясь объединенными и скоординированными, они формируют в клетке совершенно новую структуру, нечто более крупное и жизнеспособное, нежели вирус.

Позади Реда Бартлетта возникла анимационная голографическая картинка, изображающая какие-то передаточные механизмы и рычаги, скользящие по трубкам внутри гигантской клетки.

— Передачи и рычаги подбирают другие, так сказать, материалы, затем группируются в ДНК того или иного органа клетки и собираются в механического паука, который откусывает куски генетического материала и сплетает искусственную замену естественным органам клетки. Мишве намерен инфицировать этим весь мир. Он называет свое дьявольское изобретение «ГеноВак», что означает «Геномная Вакцина» [11] геном — совокупность генов, содержащихся в одинарном наборе хромосом данной животной или растительной клетки. . Продается вакцина эта как универсальное средство «ремонта» ДНК, но, по сути, это микробомба огромной разрушительной силы, установленная в клетке человеческого организма. Ее можно настроить так, что будут погибать, к примеру, все голубоглазые человеческие особи женского пола. Или все черноволосые диабетики. Или все кареглазые мужчины. Но Мишве не утруждает себя подобной избирательностью, он вознамерился уничтожить всех живых существ, обладающих базовым человеческим геномом. На деле «Гено» — означает «Геноцид»…

Позади Реда Бартлетта вокруг клетки плавали ряды голографических батарей, соединяющихся друг с другом золотыми проводами. Другие механизмы пережевывали куски клетки и воспроизводили механизмы меньшего размера, которые растворяли то, что от нее осталось, а все вместе они испускали газ, воспламеняющийся от искр, посылаемых цепью золотистых батарей.