Мария Семенова - Аратта 1-4 [компиляция]

— Понятно как — вновь сойдемся в сече.

— Во-от, — протянул Станимир. — Ясное дело, без боя родную землю не отдадим. Но одним управиться будет трудновато.

— Ну так у нас же Учай будет в союзниках, — возразил дривский воевода.

— И то верно. Но если б ты сказал, что союзником будет Изгара, я бы в тот же миг поверил. А Учай, как мы помним, хитрее седого лиса… Как придет с войском под Мравец да как ударит не по арьяльцам, а по нам! Ведь он все еще арьяльский наместник Затуманного края.

— Гм… Как-то оно все…

— А если мы еще и царевну ему отдадим, — продолжал Станимир, — так он явится под стены не один, а с Аюной. И будет рассказывать, как хитростью освободил ее из наших рук.

— Ох ты елки мохнатые, — пробормотал Илень, хватаясь за голову. — Как оно у тебя все скверно складывается! Как рыбья чешуя, одно к одному!

— Вот и мне так представляется. Я бы еще поверил, что Аюна изорянину сама по себе надобна. Может, он видел ее или слышал о ее небесной красоте от Джериша. Но только, как ты сам подтвердил, Учай на девок вовсе не глядит. А раз так — зачем она ему? Тут явно какой-то расчет…

— Расчет тоже имеется, — подумав, ответил воевода. — Учай на царевича Аюра ужас как зол. Тот вроде как его батюшку на охоте загубил. Думаю, месть он задумал.

— Мстить тоже по-всякому можно… Вот что тебе скажу. Как бы то ни было, царевну ему отдавать нельзя. Однако и от его предложения отказываться неразумно. Надо выждать — а тем временем разведать получше, что наш новый союзник затевает на самом деле… — Станимир наклонился в кресле и негромко сказал: — Поступим так. У Аюны есть служанка, смышленая и схожая с ней ликом, с красивой золотистой косой. Она хорошо знает порядки государева двора, сумеет прикинуться царевной…

— Но Марас уже видел царевну!

— Марасу скажем так: мы с радостью готовы выполнить условия Учая, но для столь высокой гостьи нужно устроить должный прием. А пока вперед самой царевны мы посылаем часть ее свиты. И намекни ему, что я пытаюсь одурачить вендских вождей. Марас на это пойдет — куда ему деваться? Сама Аюна до времени поживет у меня, в тайном месте. А мы устроим царевне пышные проводы в изорянские земли. Так мы выиграем время, чтобы разобраться, друг нам Учай или хитрый враг. Заодно успокоим родню Бурмилы.

— Ну а когда Учай узнает, что вместо царевны ему отправили челядинку? — нахмурился Илень. — Ох, не завидую я девке… Что он с ней сделает?

— А нам какое дело? Куда важнее, чтобы он не разгадал нашу игру.

Власко кипел от ярости и какого-то нового жгучего чувства, которому не мог найти названия. Вот уже несколько лет, как он пошел под руку Станимира и вполне заслуженно считал себя ближником князя. Как же мог Станимир, почитаемый им как отец, так поступить?!

Когда тот призвал Власко к себе, потребовал доставить к нему Суви и объяснил зачем, у толмача аж волосы на загривке зашевелились. Заметив, насколько ошарашен соратник, Станимир удивленно смерил его взглядом:

— Что происходит?

— Не губи, владче!

— Да вроде и не думал.

— Не отдавай в изорянскую землю Суви! Любую другую возьми из свиты. Вон их сколько…

— Ты, Власко, все ж не заговаривайся, — недовольно ответил вождь. — Накх тебя по руке полоснул, а не по голове. Я что, совет с тобой держать буду, как мне надлежит поступить? Если я сказал, что поедет Суви, то перед тем всяко подумал.

— Ясное дело, подумал! Но мне она дороже жизни!

— Похоже, по голове все же прилетело, — вздохнул Станимир. — Власко, ты что, с умом поврозь? Как она может быть тебе дороже жизни? Она пленница. Наша добыча, как и все они. Вот эта золотая пряжка — тоже добыча, пояс твой — добыча… И Суви ничем не лучше.

— Ясное дело, что добыча. Мне ее Шерех еще там, в лесу, отдал. Я иного себе и не спросил…

— Э, нет, так не пойдет, — нахмурился Станимир. — Царевна и все, что при ней — платья, гребни, зеркала или девки, — это моя добыча. Уже я от щедрот могу ими наделять.

— Разве плохо я тебе служил, разве прогневал чем? — Толмач устремил молящий взгляд на князя. — Прошу, не отнимай Суви. Люба она мне.

— Ты, брат, не дури. Нынче эта люба, завтра иная. Вот скоро пойдем в земли арьев, хоть десяток себе наловишь…

— Мне эта нужна.

— Уйди с глаз моих, не зли! Сказано — поедет к Учаю, стало быть, поедет. Ступай, умишко проветри. Экую блажь себе забрал! Ни одна девка жизни твоей не стоит. Запомни это. Не для того я тебя в прежние годы от казни в столице спас, чтобы нынче ты мне такой навозной кучей расплылся… — Станимир вдруг оборвал себя. — Как же я сразу-то не сообразил! — Он вплотную подошел к воину. — Мне ли не знать, как могут увлекать арьяльские девы! Неужели тебя совсем лишила разума златовласая чаровница?

— Разум при мне, — буркнул Власко.

— А лучше бы ты сказал — да, лишила… — В голосе вождя лютвягов больше не слышалось сочувствия. — Стало быть, разум был при тебе в ту ночь, когда ты потерял вверенную тебе царевну? — Станимир вонзил взгляд между бровями соратника; тот невольно попятился. — Вчера, перед тем как уйти из города, не поручил ли я тебе сопровождать Аюну и ни на шаг от нее не отходить?

— Я был с ней, — пробормотал Власко. — Мы ходили на торжище, царевна и ее девушки веселились там, отведали медовых пряников…

— И как, понравились ли ей пряники? — зловеще спросил Станимир.

— Понравились…

Князь сгреб Власко за ворот рубахи, синие глаза стали ледяными.

— А мне не нравится, когда мой приказ забывается ради прекрасных глаз столичной девчонки! Вчера ночью — ты слышишь, ночью! — Аюна оказалась в лесу. И не просто в лесу, где на нее мог наткнуться какой-нибудь упившийся стражник или задрать кабан. Она видела обряд — ты понимаешь?

Власко явно услышал, поскольку побледнел как мертвец.

— К счастью, не весь, — добавил Станимир. — Где ты был в это время? А точнее — с кем? Ну да, глупый вопрос! Ты ведь проводил ночь с этой самой Суви?

— Да, — выдавил толмач.

— И ты хочешь, чтобы после этого я оставил ее здесь? Ее стоило бы казнить, и тебя вместе с ней!

— Если я и отлучался на время, с царевной оставался надежный человек…

— Что еще за надежный человек?

— Травница Векша — та, что сдала нам убежище накхов.

— Травница? Любовница Кирана? — изумился Станимир. — С чего ты решил, что она надежна?

— Она врачевала наши раны…

— Это лишь способ проникнуть в город, не привлекая внимания. — Станимир принялся ходить взад и вперед по чертогу. — Где она сейчас? Ее следует немедленно найти!

— Но ты же сам взял ее в войско!

— Да. У нас были раненые, а она назвалась травницей. Кто знает, как бы она поступила, если бы мы ее прогнали. Она хитра и изворотлива, как куница… Ее надо найти, и как можно быстрее!