Сергей Вишневский - Такая война

— Этот артефакт содержит его душу, — просипел Арт. — Камень, в который его заковали называли «Душой бездны».

Мак с подозрением уставился на мертвого паладина, но через пару секунд залез в карман и вытащил из него небольшой камешек.

— Это очень опасная вещь…

— Для чего он нужен? — спросил Мак. — Я видел руны на нем. Я многое не понял, но точно видел связку «заточение».

— Это не совсем артефакт. Это скорее часть артефакта. Вместе с остальной частью они образуют «Оружие великой скорби».

— А где остальная часть?

Паладин медленно вытащил из-за спины меч и воткнул в землю, развернув плоской стороной к парню. Он указал на углубление в гарде и тихо ответил:

— Он должен быть тут…

Мак внимательно посмотрел на темного паладина, затем на меч и задал вопрос:

— Что будет после того, как камень окажется внутри этого паза?

— Пробудится оружие, — ответил Арт. — И каждый владелец артефактов на основе костей Раккоташа будет знать, где последний раз использовали душу хранителя.

— Артефакты показывают местонахождения души дракона?

— Да. И как только это произойдет, все силы Шимата будут брошены на нас.

— А что может это «Оружие великой скорби»?

— Немного. Рубить магическую защиту, словно раскаленный нож масло.

— Любую?

— Только темную, — покачал головой Арт.

— Душа дракона ради… Этого? — с сомнением произнес Мак.

— Это оружие создавалось как тюрьма. Делать из него боевой артефакт не было смысла.

— Тюрьма для дракона, — произнес Мак и взглянул на камень. — Это может пригодиться. Особенно, если на нас двинут все силы Шимата.

Арт кивнул и направился обратно в шкаф.

— Арт! А откуда у тебя это оружие? — спросил Мак.

— Это долгая история, — тихо отозвался темный паладин, не оборачиваясь. — Долгая и тяжелая история…

Мак шел со шкафом в одиночестве по извилистой дороге, тянувшейся вдоль заросшего молодым кустарником поля. Небольшой ветер нес прохладу от реки чуть в стороне, по небу медленно и вальяжно ползли пышные облака, а над всем в округе возвышался замок «Облачный шпиль». Несмотря на красоту, настроение у подмастерья опустилось до состояния «гадкое».

За время путешествия им встретились отряд разведки, принадлежавший клану, и больше десятка мелких и крупных банд. Если с бандитами поступали довольно просто, испытывая на них новые варианты заклинаний, то с разведчиками пришлось повозиться.

Мак хотел их переловить живьем. Буран и Плевок наоборот были против того, чтобы оставлять следы. Парня поддержала только Левитания, но разведчики сами сделали выбор, напав на отряд. Тогда у темного подмастерья не осталось вариантов.

Вдобавок, по дороге к крепости Мак встретил несколько семей, пытавшихся удрать вглубь империи, подальше от войны. Он делился припасами, одной семье, с десятком детей в телеге, выделил два амулета. Один целительский, а второй защитный. К слову, настроение испортили очередные беженцы с детьми, пытавшиеся его ограбить, как бы глупо это не звучало.

За тяжелыми мыслями темный подмастерье не успел заметить, как подошел к воротам крепости.

— Кто такой? — поинтересовался мужчина в доспехах, преградивший путь Маку у ворот замка, где располагался орден..

— Мак «Черное солнце», — ответил парень и достал из-за пазухи свиток. — Мне нужно к Родгазу «Калеке».

— Командующему Родгазу, — недовольно поправил воин и махнул в сторону ворот. — В большом доме, у Кумы поищи.

Мак нахмурился, но не стал уточнять. Вместо этого ускорил шаг, чтобы спросить у кого-нибудь внутри.

Пройдя внутрь крепости Мак обнаружил, что крепость живет и дышит. Прямо у ворот находилась кузница, где работали сразу трое мастеров. Тут же слышались шлепки и громкие крики командиров. Паладины и оставшиеся от императорской армии вояки пытались сделать из крестьян подобие солдат.

— Где найти Родгаза? — спросил подмастерье у пробегавшего мимо мальчишки.

— Не знаю, — мотнул головой тот и скрылся в большом доме, где несмотря на теплую погоду, вовсю дымилась печная труба. Из дома пахло наваристым бульоном и свежим хлебом.

— Где Родгаз? — спросил Мак паладина, направлявшегося в ту же сторону.

— Командующий? А бог его знает, — развел руками тот. — Он везде и нигде одновременно. Мечется по всему замку.

Мак вздохнул и не придумав ничего лучше, поднял руку в небу и активировал светляк на основе тьмы. Посреди замка вдруг вспыхнуло огромное черное солнце, заливающее все вокруг своим светом.

— Если гора не идет к Магомеду, — со вздохом произнес парень.

Тут же послышался звон покидающего ножны оружия, крики паладинов и гул магии света. Однако все замерло, когда над площадью внутри замка раздался усиленный магией голос калеки:

— Что здесь происходит?

— Я уже начал волноваться, — признался Родгаз, наблюдая, как из шкафа выгружают припасы. — Думал, может вас в пути перехватили или…

— Мы сами кое-кого перехватили, — вздохнул Мак. — Помимо шаек разбойников, смогли выследить несколько групп разведчиков.

— Разведчики — это самое незначительное, что меня сейчас беспокоит, — скривился калека. — У нас два лагеря, где собралось огромное количество простолюдинов. По нашим прикидкам, там около пяти тысяч женщин, стариков и детей. Всех их надо кормить, в лагерях необходимо поддерживать порядок, лечить заболевших…

— А тут еще и Шимат рвет и мечет, — кивнул подмастерье.

— Порой мне кажется, что они издеваются, нанося уколы в самые уязвимые места. — Прошипел бывший следователь. — Они набираются наглости настолько, что мы отлавливаем их шпионов внутри крепости.

— Как это возможно?

— Личины, проходы в каменной породе под замком, пару раз к нам даже отправляли мертвяков под видом беженцев. — Посмурнел предводитель сборной армии. — В прямом столкновении с магами Шимата мы довольно быстро с ними расправляемся. Они слабы, но их слишком много.

— Насколько? — задумчиво поинтересовался Мак.

— На одну роту в двести солдат у нас приходятся три брата, владеющих светом. У них же, на двести человек, в среднем выходит по пятнадцать магов. И пусть они слабы, но за счет командной работы делают столкновение заведомо проигрышным.

— Пять магов Шимата на одного клирика, — задумчиво произнес Мак. — Это многое объясняет.

— Я слышал, что ты немного знаком с маготроникой Уриная, — взглянул на парня калека. — Если это правда, то ты должен знать про эффект «Наложения усилий».

— Усилие может быть аннулировано путем одновременного воздействия суммы противоположных усилий, — кивнул Мак. — Проще говоря — пятерых хватит на одного мастера.

Мастер устало покивал головой и поковылял вперед, поманив рукой.