Сергей Вишневский - Такая война

— А если они договариваются о том, что Шимат заберет часть земель империи и не будет трогать земли Клинка ветра?

— Если Шимат пройдет земли Белого облака, то что его сможет остановить? Почему он не пойдет до конца? — хмыкнул Мак. — Кстати, откуда у тебя уверенность, что они буду соблюдать какие-нибудь договоренности?

— Ты считаешь, что Шимат использует великий клан? — задумался Плевок.

— Они используют друг друга. Шимат пока не лезет к Клинку ветра, а взамен те проводят через свои земли их разведчиков. — Мак оглядел ритуал и валявшиеся неподалеку трупы. — Мы потратили много времени. Заметаем следы, убираем трупы.

Тут парень повернулся к шкафу. Недалеко от него отрядный повар собирал какие-то травки, ползая на коленях.

— Билл! Через три часа обед! — тот поднялся и кивнул подмастерью. — Сегодня вечером нам надо опробовать еще один важный прием.

Мак сидел за столом в лаборатории. Перед ним была довольно сложная конструкция из держателей, в каждом из которых закреплена линза. Перед парнем лежала крохотная золотая пластинка размером с рисовое зернышко.

— Ну, сама по себе идея довольно интересная, — рядом с парнем на высоком стуле, болтая ногами, сидела Левитания. — Но у меня сразу несколько вопросов. Первый — ты собрался вставлять в брюшко насекомого иглу. Из этой иглы будет браться энергия для постановки печати. А мне нужно будет управлять этим насекомым.

— И? — не отвлекаясь от своего занятия, поинтересовался Мак.

— Тьма в брюшке будет сильно фонить. Как я смогу им управлять магией жизни, если от из него несет магией тьмы?

Мак от усердия и сосредоточенности высунул язык и начал выводить последнюю руну на самой маленькой печати за свою жизнь.

— Мак! — выкрикнула Леви, отчего парень дернулся и зацепил последний держатель с линзой. Та пошатнулась и грохнулась на пол, чудом не разбив стекло.

— Когда-нибудь я тебя точно придушу, — сквозь зубы произнес подмастерье. — Если сейчас я обнаружу царапину на печати — мне придется переделывать ее заново. Но перед этим я кое-кого засуну в петлю.

— Я думала, ты меня просто игнорируешь, — произнесла девушка, с опаской поглядывая на подмастерье, который заново устанавливал держатель.

— Если бы на небе все звезды встали в один ряд, то, может быть, до тебя дошла бы мысль, что существует порог магического фона. А еще существуют естественные подавители фона магии от источника. — бормотал Мак, регулируя высоту, чтобы продолжить работу над печатью. — И в первых строках в такой таблице фигурирует такое вещество, как хитин.

— Что?

— То, из чего состоят насекомые, — устало вздохнул Мак. — Это один из лучших природных материалов для изоляции магического фона.

— Я не знала, — пробормотала друид и несколько секунд молча болтала ногами, но, не выдержав, снова спросила: — А долго тебе еще?

— Закончил, — потирая уставшие глаза, произнес парень и достал пинцетом из-под лупы крошечную печать.

— И что? Вот это вот фитюлька станет грозным оружием? — сморщилась девушка, рассматривая крошечную золотую пластинку.

— Это? Это только печать, которую будет наносить насекомое под твоим руководством. Оружием будет заклинание, которое активирует печать. — Мак аккуратно положил пластинку и протянул руку Левитании. — Давай своего жука! Надо попробовать, как будет работать все вместе, и если получится, то подготовить несколько десятков таких печатей.

Левитания хмыкнула и положила на руку подмастерья жука размером с пол-ладони.

— Леви, — недовольно буркнул Мак, взглянув на жука. — Таким жуком можно и без магии до смерти забить! Нам нужно мелкое насекомое, на брюшко которого влезет эта печать.

— А я знала, что она такая маленькая будет? — возмутилась девушка. — Я думала, она будет с кулак или…

— Ну, а как ты представляешь такого жука в деле? Этот слон должен незаметно подползти к противнику и оставить печать на теле.

— Вот, не угодишь тебе! — надулась Леви.

— Так, — начал растирать виски подмастерье. — Марш на улицу ловить комаров и других мелких букашек! Благо мы в лесу!

Друид надулась еще сильнее и, всем своим видом показывая недовольство, отправилась прочь из лаборатории.

— А я пока проверю ее в деле, — кивнул темный и вернулся к печати.

Взяв маленькую печать в руки, он аккуратно положил ее на стеклышко. Сверху он капнул парафина и воткнул «иглу — накопитель».

— По логике, сейчас печать должна оставить след, — пробормотал артефактор экспериментатор и, аккуратно отделив парафин, покрутил в голове заготовку.

Затем он приложил получившуюся печать к столу и подержал пару секунд. Убрав руку с заготовкой, он обнаружил, что на столе остался едва заметный след.

— Та-а-а-ак! — потер руки парень и достал перстень-активатор, который работал в роли спускового крючка. Активировав артефакт, Мак зажмурил глаза и вжал голову в плечи, но эффекта не последовало.

— Не понял! Что за…

БАБАХ!

Мак отпрыгнул в сторону, испугавшись взрыва, но вместо дыма и пыли взрывная печать всего навсего проделала дырку в столешнице рабочего стола.

— Жаль, а грохотало знатно, — недовольно поджал губы подмастерье и подошел к столу.

Дырка оказалась совсем крошечная. Размером с саму печать. Однако она была сквозной, что наводило на определенные мысли.

— Очень маленькое отверстие, — начал рассуждать вслух Мак. — Такое только если в черепной коробке сделать. Тогда — да. А так… Легкое ранение. Даже простой воин сражаться сможет.

Тут его взгляд зацепился за крупные щепки древесины на полу. Темный подмастерье догадался нагнуться и взглянуть на отверстие с обратной стороны.

Стоя на коленях и вывернув голову, обнаружил, что отверстие с другой стороны превращается в воронку. Взрыв пробил передние слои столешницы и вырвал кусок дерева размером с кулак.

— А вот это уже довольно серьезная заявка, — улыбнулся Мак, рассматривая повреждения столешницы.

— Что-то бахнуло? — произнес Буран, заглянувший в лабораторию.

— Ага, — выбрался из под стола парень. — Хорошо бы теперь проверить наше изделие в полевых условиях.

— Новое заклинание? — тут же навострил уши здоровяк.

— Нет. Обычная взрывная печать, — довольно улыбнулся Мак и показал ему залитую парафином золотую пластинку.

— Очень маленькая, — недовольно произнес Буран.

— Очень! — кивнул Мак. — Маленькая и незаметная…

— Враги будут взрываться?

— Нет. Это экспериментальная модель. Враги будут очень быстро гнить. Взрывная печать очень трудоемка, да и стихия не моя.

На краю телеги сидел мужчина в старой залатанной кожаной броне. Стоптанные сапоги и штаны из мешковины. Сам мужчина красовался перемазанной грязью и сажей рожей и отсутствием передних зубов.