Сергей Вишневский - Такая война

— Вопрос, наверное, будет стоять не в том, насколько много ты сможешь контролировать насекомых, а как качественно, — задумчиво произнес Мак.

В этот момент подул легкий ветерок, заставивший парня поднять все щиты.

— Ты слишком выделяешься, — громко произнес он.

В следующий миг из воздуха вынырнул расстроенный Плевок.

— Я все делал гладко! — недовольно буркнул он. — Ты не мог меня заметить!

— Вот она даже ухом не повела, — кивнул Мак на друида. — А я как только почувствовал ветерок — тут же оглянулся. Ты запустил ветер, не дождавшись естественного порыва. А так как у тебя маленький резерв, ты смог поднять ветер только вокруг нас. Посмотри на тот куст! До него шагов десять, но на нем и листочка не пошевелилось!

Плевок недовольно засопел, но отрицать ошибки не стал.

— Ставлю свою порцию мяса на то, что Буран прячется в той луже, — указал Мак на небольшую лужицу впереди.

— Как ты… — хотел спросить Плевок.

— Он из нее уже два раза выглядывал, — хмыкнул Мак. — Он не удосужился обзавестись способом контроля пространства и видит только небо. То, что напротив поверхности воды в луже. Он попался на любопытстве.

— Братец! Вылезай! — крикнул карлик. — Он нас раскусил!

Пару секунд ничего не происходило, но затем из лужи показалась рука Бурана. Уперевшись в землю, он вылез, словно это была не лужа, а самый настоящий колодец.

— Это было чертовски тяжело, — произнес здоровяк, встряхнув головой.

— Сидеть в стихии? — спросила Левитания.

— Нет, — покачал головой верзила. — Трудно было не заморозить ее.

Мак усмехнулся и двинулся по дороге дальше, но на третьем шаге, уже привычно стукнув посохом о землю, он вдруг замер.

— Теперь прячусь я! — заявила Левитания и подскочила к Бурану. — А ты ищешь!

— Погоди, — одернул ее Плевок, указывая на темного подмастерья.

— Кончайте тренировки, — произнес Мак, еще раз ударив посохом о землю. — Сейчас у нас есть реальный шанс потренироваться.

Воин в плотном кожаном доспехе держал за волосы связанного старика. Тот был покрыт синяками и запекшейся кровью. Вокруг стояли полтора десятка воинов, одетых в такие же серые кожаные доспехи.

— Пощадите, — прохрипел старик. — Я больше ничего не знаю…

Разведчик расплылся в хищной улыбке. Однако, вместо того, чтобы продолжить избиение старика, он вскинул голову и уставился в рощу, скрывающую поворот дороги.

— У нас гости, — ответил он хриплым басом.

Быстро выхватив длинный изогнутый кинжал, резанул им по горлу пленника и отбросил старика в сторону.

— Кто там, Азамат? — спросил воин, наблюдавший допрос.

— Двое пеших, — ответил допрашиваемый. — Простолюдины.

— Бакир, Вакиль, — позвал командир отряда. — На ту сторону дороги, сидите в тени. Если начнется бой — ударите стрелами. Остальные сидят с этой стороны и ждут сигнала. Азамат — ты будешь говорить.

Пара воинов, достав из-за спины луки, отправилась на позиции. Остальные обнажили мечи и присели в кустах неподалеку, не забыв активировать артефакты. Силуэты размазались, а те, кто прижался к земле, и вовсе начали сливаться с травой.

— Будет ли толк от двух путников, Галиб? — задумчиво спросил Азамат, поглядывая на дорогу. — Каждое нападение для нас — это риск, это следы.

— «Клинок ветра» — великий клан, — пожал плечами командир. — Если потребуется — они возьмут наши ошибки на себя. А информация стоит того, чтобы рисковать.

— Думаешь, ордену все-таки идет подмога? — хмыкнул маг.

— Они не могут не знать, что орден едва сдерживает наш натиск. Если бы не приказ его сиятельства — мы бы давно смели их. Смели, как ветер сдувает опавшие листья. В империи мало дураков. Я не верю, что они настолько глупы и не подготовили подмогу для этих святош. Это всего лишь вопрос времени.

— Тогда нам нужны не простолюдины, а те, кто знает о том, что происходит внутри империи. — покачал головой собеседник и указал на дергающегося в предсмертных судорогах старика. — Как прок от этих животных?

— Ты прав, — кивнул Галиб. — Но мы слишком слабы, чтобы захватить мага или достаточно крупного аристократа империи.

— Я слишком слаб, — кивнул Азамат. — Моим уделом всегда была тень, а тень не предрасполагает силы.

— Не вини свою силу. Мы с тобой ходим под носом у имперцев, и никто даже ухом не повел.

Маг тяжело вздохнул и прикрыв руками лицо, пробормотал короткую молитву.

— Ваши слова не дают мне отчаяться, — кивнул маг.

— Будет тебе, — кивнул командир. — Возможно, тогда ты прав. Странствующие маги империи должны были стать отличным источником информации. Это оправданный риск.

В это время из-за поворота показались двое путников. Командир кивнул Азамату, и тот приготовился выйти на дорогу, а сам командир отправился к воинам в кустах.

— Что же, — прищурившись взглянул маг на путников. — Может, над нами смилуется судьба, и нам повезет снова встретить мага?

Маг Шимата подождал момента, пока путники — здоровенный мужчина и молодая девушка — не подойдут на расстояние в сотню шагов. Вид их вызывал у Азамата откровенное разочарование. Девушка в обычной походной одежде, а мужчина и вовсе в каких-то обносках простолюдина. Не было даже намека на броню.

— Злой рок судьбы, — пробормотал он и с неохотой выбрался на дорогу. Парень и девушка не подали виду, что испугались или удивились.

— Остановитесь. Если будете отвечать на вопросы — я сделаю вашу смерть быстрой и безболезненной. — произнес Азамат с жутким акцентом.

— И это, по-твоему, опасность? — удивленно уставилась девушка на спутника. — И ради этого ты мне полчаса читал лекцию?

— Ладно, возможно, я преувеличил, — согласился мужчина. — Но никогда не стоит недооценивать противника.

— Да кого тут недооценивать? — возмутилась путница. — Вот это? Да он, кроме теней, ничего не умеет!

После этих слов маг почувствовал неладное. Он наполнил щиты до предела и еще раз просканировал пространство. Вокруг была щедро разлита сила смерти.

Чувство тревоги заставило его выдать поисковое заклинание, но вместо своих соотечественников вокруг была разлита только смерть.

Маг Шимата оглянулся и обнаружил, что из кустов, где сидела основная часть отряда, какие-то люди вытаскивают обезглавленных воинов. С другой стороны дороги в полный рост на дорогу вышел здоровяк. Он тоже тащил за ногу труп.

— Двое с этой стороны, — ответил Буран, бросив труп и отправившись за вторым. Рядом с ним на дороге показался карлик.

— С этой стороны — двенадцать, — произнес седой мужчина, бросивший на дорогу труп.

— Кто… кто вы такие? — напряженно произнес маг теней, быстро пробежавшись глазами по противникам. — И что вам нужно?

— О, видишь ли, — ответил Мак. — Я вынужден ответить тебе той же фразой, которой ты встретил нас. Если я получу ответы на мои вопросы, то сделаю твою смерть быстрой и безболезненной.