Сергей Вишневский - Такая война

— Элемент нестабильности, — подал голос Акимура, стоявший рядом. — Да, он может быть крайне полезен, но мы слишком рискуем делая на него ставку.

— Думаете, он сделает ставку на других? — произнес Геулерон.

— Предательства мы от него скорее всего не увидим. Но если его интерес будет противоположен нашему — выступит против нас не колеблясь, — задумчиво произнес Акимура.

— Именно поэтому я и голосовал за его отправку в захваченные земли, — кивнул Максимус. — Есть шанс, что его судьба решится без нас.

— Я бы в этом не был уверен, — хмыкнул Акимура. — Он выжил в тылу у саторцев, с Шиматом ему будет на порядок легче.

— Вы сейчас серьезно? — внимательно осмотрел двоих собеседников Геулерон. — Не забыли, что с ним моя дочь?

— Ничего личного, — устало пожал плечами Фар. — Война такая. Нам действительно будет очень удобно, если он там сгинет. Но я не собираюсь пачкать руки и помогать ему отправиться на встречу с предками. Просто констатирую факт — он слишком много на себя завязал и становится опасной фигурой.

Глава клана «Падающий лист» поджал губы, но не ответил.

— Хорошо, если все обойдется тем, что мы позволим ему поднять стяг клана и выдадим небольшой кусок земли. И на этом сведем потери к минимуму. А вот если ему стукнет в голову блажь, и он потребует себе место при дворе? Или достаточно крупную должность — тут надо будет что-то решать. — Решительно заявил азиат. — И дело не в должности. Дело в том, что аппетиты у таких, как он, не закончатся. Будет новый конфликт и новые гонения.

— Он прав, — кивнул Фар. — Я не верю, что он может такое развязать, но понимаю — в этом случае нам придется его ликвидировать.

— А если мы… — пробормотал азиат. — Если выделить ему те земли, что он сможет отбить у Шимата?

— Там в основном земли великого клана Белое облако, — задумчиво произнес молодой парень. — Хотя статус «великий» клан после становления нового рода на престоле теряет смысл. Император будет новым, а значит и императорской крови у кланов не будет.

— Значит нам ничего не мешает после окончания войны выделить парню земель из тех, что принадлежали клану «Белое облако», — довольно кивнул Акимура.

— Ничего не мешает, — кивнул Фар, продолжая рассматривать удаляющиеся фигурки, и добавил с сожалением: — Как же не вовремя все завертелось. И война и смерть императорского рода.

— Такие вещи никогда не могут произойти в тот момент, когда вам это нужно. — покивал головой азиат. — Но именно такие испытания делают нас сильнее.

Парень немного помолчал и резко перевел тему.

— Есть какие-то зацепки по делу императора?

— Мои люди работают тайно, — постарался сразу отгородиться от нападок Акимура. — Но вы же понимаете? Сила бездны стирает малейшие следы…

— Результат есть?

— Кто-то отключил артефакты защиты, — ответил азиат: — Императорский дворец был венцом защитных укреплений, помноженный на красоту и изящество. И как у кого-то получилось отключить магическую защиту от прорыва бездны — до сих пор непонятно. Если быть до конца откровенным, то это просто немыслимо.

— Дворец был неприступен?

— Этого не могло произойти в принципе! Там было более пятидесяти контуров защиты, про которые знал я, а ведь были и те, о которых ходили слухи. И все это в один момент просто не сработало. Словно ничего и не было. — пояснил Акимура. — И это нам удалось выяснить только после того, как мы распечатаны клановые реликвии, способные заглянуть сквозь время.

— Следы скрывались?

— Следы не просто скрывались. Их нет.

— Разве такое возможно? Целая охранная система императорского дворца не может просто взять и не сработать.

— В том то и дело, что никаких улик, никаких посторонних. После покушения, во время прорыва сработали защитные артефакты только на императоре. Но их хватило на несколько секунд. Это был безумный по силе прорыв.

— Как случился сам прорыв? Кто его организовал?

Азиат взглянул на обернувшегося к нему Фара и ответил, глядя ему в глаза:

— Никто. Не было ни заклинания, ни артефакта. Была информация о том, что его активировал брат императора, сразу после неудачного покушения. Но наши артефакты подтвердили — он не имеет никакого отношения к прорыву бездны.

— Это невозможно! Бездна не может просто взять и устроить прорыв. Ей нужна метка, ей нужен хотя бы ритуал какой-нибудь.

— Это возможно только в том случае, если тот кто направляет бездну — бог.

— С богами разобрался еще император Кусо, — неверяще произнес Фар.

— Видимо не со всеми…

Во время первой стоянки шкаф стоял в небольшом кустарнике, вокруг которого Мак привычно начертил защитный контур. Внутри него каждый занимался своим делом. Партизаны готовили ужин, отчего в гостиную начали проникать чудесные ароматы. Левитания не находила себе места на диване перед окном на море из-за летавших запахов. Она то ловила носом ароматы и порывалась отправиться на кухню, то останавливала себя пытаясь справиться с голодом. Старший северянин на пляже бился на кулаках с темным паладином, с переменным успехом отправляя его на землю.

А вот плевок с темным подмастерьем были заняты весьма важным делом.

В артефактной стоял сизый дым, а на большом столе, защищенном магий, виднелись глубокие прожоги от рун. В центре ритуала лежал камень бездны.

Мака же это мало беспокоило. Он пролистывал страницы в подаренной Алай-этом тетради и всматривался в связки рун которые он там упомянул.

— Есть что-то? — нетерпеливо поинтересовался Плевок.

Младший северянин маячил за спиной Мака и придвинув стул взобрался на него, чтобы заглянуть ему через плечо.

— Вот это связка, видишь? — указал темный подмастерье. — Эта связка у Мастеров предгорья используется как самая надежная линия «Заточения».

— Заточение? Причем тут заточение?

— Это не просто камень бездны, — произнес Мак. — Это какой-то артефакт. Смотри вот сюда. У нас шестнадцать незнакомых связок. По сути — совершенно бессмысленных. Мы распознали только кусок одной из связей и говорит он о «Заточении».

— Или тюрьме, — произнес карлик и отпрянул. — Это может быть тюрьма какой-нибудь твари из бездны.

— Не исключено, — кивнул Мак и тоже с опаской взглянул на камень. — А я его хотел себе в голову вставить.

— И что мы будем с этим делать? Ты ведь не собираешься выпускать то, что там заточено?

— Нет. Точно нет, но надо понять что это такое. Возможно у нас получится это как-то использовать. В крепости же смогли приспособить этот камень к делу?

Карлик закивал, в знак согласия, но тут же предупредил:

— Только надо быть осторожнее.

— По этому мы больше не будем его тревожить, пока не поймем что это за руны и по какому принципу они связаны, — согласился парень и взял большой лист бумаги и писчую палочку. — Бери ритуальные измерители. Надо в точности перенести руны на бумагу. Будем разбираться.