Сергей Вишневский - Такая война

— А третий?

— Третий наш имперский. Саторцы подобной нежитью никогда не занимались. У них всегда в крайности уходили некроманты. — вздохнул Мак. — В трудах одного известного темного есть упоминание такой нежити как «Мертвый хранитель». Если предыдущие варианты были довольно сомнительными в качестве, тот тут и отличная энергоэффективность, и прекрасные возможности в манипуляции силы и поднятия нежити.

— В чем подвох? — спросил Алай-эт.

— В том, что она создается с применением серьезного выброса боли, — пожал плечами Мак. — И от этого извернуться не получится. Все схемы по защите, по контролю мертвых и манипуляции силы создаются под влиянием боли. Именно это серьезно поднимает эффективность такой нежити. Однако, именно пытки перед смертью становится тем фактом, из-за которого нежить иногда получается обезумевшей.

Старик начал смеяться, но смех тут же перешел в утробный кашель.

— Ты хотя бы представляешь сколько боли я испытываю каждый день? — произнес он, когда смог восстановить дыхание. — Когда ты лежишь неподвижно, рано или поздно на спине, локтях и пятках образуются гниющие раны. Я уже год с переменным успехом гнию заживо. Уже не раз думал о смерти, но даже убить себя я не могу.

— Я так понимаю, что в этом случае третий вариант нам подходит лучше всего, — произнес темный подмастерье, задумчиво глядя на скрюченную руку старика. — Тогда начинаю подготовку к ритуалу.

— Погоди, не торопись, — произнес Алай-эт. — Внук мне рассказал, о чем ты просил других членов альянса.

— Хотите предложить мне технику? — грустно улыбнулся Мак.

— Нет. Я хочу, чтобы ты взглянул на это под другим углом, — калека попытался здоровой рукой приподняться, но быстро бросил эту затею. — Есть отличный способ, чтобы решить твою проблему. Ты ведь хочешь скрытно убивать Шиматских магов в крепости? Так?

— Так.

— Тогда решай проблему с конца! — произнес калека. — Какое заклинание или эффект будет достаточен, чтобы убить опытного мага? Найдешь ответ — ищи способ во что завернуть это заклинание, чтобы не насторожить противника. Найдешь? Затем ищи способ этой обертке проникнуть защиту крепости. Не делай из Шиматовских магов демонов — они не будут переделывать защиту замков. Они настроят ее под себя и будут работать с тем, что есть. Понимаешь о чем я?

— Кажется я понимаю о чем вы, — кивнул Мак. — Распутывать клубок проблем с конца. А в каждом замке есть черный ход. Так?

— Молодец, — кивнул Алай-эт и, прикрыв глаза, добавил: — Думаю, я подкину тебе еще не одну дельную мысль.

Жак стянул с себя портки и, аккуратно сложив их на каменной скамье, вышел в огромный зал.

Пол в зале был выложен цветным камнем, который образовывал сложный узор. В центре находился бассейн, исходящий паром. В горячей воде отмокали все живые, состоявшире в отряде Мака.

— Я в таких банях и не бывал никогда, — произнес молодой воин, оглядываясь по сторонам. — И чтобы все это в одном шкафу умещалось? Такое только в сказках было.

— Про старого мастера, — усмехнулся Гурт.

Молодой парень аккуратно опустился в воду и облокотился на бортик, откинув голову так, чтобы рассмотреть странный орнамент на потолке.

— Я про такие в столице слышал, — кивнул рыжий Медянщик, задумчиво водивший рукой по воде. — Мол у императора такие бассейны были и у великого клана «Белого облака».

— Наслаждайтесь пока можете, — пробубнил Гурт, нежась в горячей воде. — Дальше нам с Шиматом бодаться. Демоны его знают, как оно там сложится.

— Мастер сказал? — спросил Билл.

— Ага, — кивнул седой воин. — Надо снова «партизанить». Как с саторцами в степи.

— Мы тогда по кромке меча ходили, — вздохнул Вар. — Сейчас такое может и не пройти. Да и кого мы там голодом морить будем?

— Магов бить будем, — вздохнул Гурт, но когда понял, что на него вылупились все члены отряда, то добавил: — Не в лоб же! Чего вы пялитесь! Партизаны в лоб не бьют.

— Партизаны бьют по затылку, — усмехнулся Билл, вспомнив продолжение фразы темного подмастерья.

— Вот и я про то же, — кивнул Гурт.

— Так то же маги! Как мы то с ними справляться будем? — вскинулся Жак. — Он раз рукой махнет, а нас по стенке размажет!

— Ну, размазать не размажет, но худо точно будет, — кивнул Медянщик. — Но нам на то и артефакты делали, чтобы мы один мах прозевали, а второго чтобы не было.

— А я так думаю, что если от нас магией не несет, то может Шатирские нас поближе подпустят, за простолюдинов примут, — произнес Вар и сполоснул покрасневшее от горячей воды лицо. — А там и спину прогнуть, и убогим претвориться можно, чтобы магу нож в сердце сунуть.

— У мага на войне всегда защита на теле висит, — покачал головой Гурт.

— А у мастера ножик есть. Помнишь? Тот, которым один саторец другого прирезал?

— Вар дело говорит, — кивнул Билл. — Мы тоже можем тихо подобраться, прикинуться, да таким ножом на тот свет справить. Только нож у мастера один. Значит и выбирать надо так, чтобы маг один был. Второй точно к себе уже не подпустит и нас на тот свет отправит.

— Это да, — кивнул Гурт. — Тут тоже надо следить, чтобы маг один был. Но у меня тут мысль есть, которую обдумать надо.

— М-м-м-м? — повернулся к нему отрядный повар.

— Мы кто? — спросил Гурт и обвел всех собравшихся взглядом.

— Как кто?

— Солдаты?

— Люди?

— Я не про это. Вот были мы солдатами восточного полка. Приграничного крыла. Так? А сейчас? — Гурт тоже сполоснул лицо и продолжил: — Сейчас мы кто? Полка нет, нашего крыла тоже. Вроде как мы императору служили, но и его нет, и наследники кончились. Кто мы получается?

Над парящей водой повисла тишина, во время которой каждый пытался придумать хоть что-то.

— Я так подумал и получается, что мы с вами, вроде как, свободные люди. Никому ничего не должны. Значит и идти дальше с мастером нашим нам, вроде как, и не обязательно. — произнес Гурт. — Это я не к тому, что зову вас на сторону или отговариваю. Просто надо сейчас решить, если уходить хотел.

— Чтобы не получилось как с Румом, — кивнул Жак. — Но я так мыслю, что своего слова я забирать не собираюсь. Мертвый я. Умер еще тогда, на восточном хребте. И от мастера нашего я ни ногой.

— Оно так скорее всего выйдет, что полечь мы можем на западе, — кивнул рыжий воин. — Да, что там говорить — не там, так дальше. Все равно поляжем. А слово оно не воробей. Мы вроде как себя уже похоронили. Так, чего кривляться? Назвался мертвым — иди до конца.

— Мертвые мы, — кивнул Вар. — Осталось смерть свою найти.

— Мертвые, — отозвался Гурт. — Черт его знает как после войны оно сложится, но нашего темного я не брошу. Я с ним недавно говорил и… Говорил как с равным. За словом в карман не лез и все ему за Липу сказал. Он ее хотел в нежить обратить.