Сергей Вишневский - Такая война

— Сражения выигрывают сильнейшие, — сплевывая песок произнес Плевок. — А в войне побеждает тот, кто готов встать и биться снова после каждого поражения.

— Когда ты последний раз проигрывал? — спросил Буран, указав на Арта.

— Я никогда не проигрывал, — хмыкнул темный паладин. — Я Арт Чистейший! Моя вера и мой свет всегда был…

— Чушь! Ха-ха-ха! — рассмеялся здоровяк и указал на волны. — Иди и расскажи это морю!

Буран снова бросился к набегающей волне, которая вот-вот должна была обрушиться на песок.

— Чтобы стать сильнее, иногда надо научиться вставать, после того как ты проиграл, — усмехнулся младший брат и тоже рванул к волне.

Арт остался на месте хмуро глядя на барахтающихся в воде северян.

— Научиться вставать, — задумчиво произнесла высшая нежить.

— В этом есть смысл, — произнес рядом Мак, стягивающий рубашку.

— Что ты собираешься делать? — повернул голову к нему некогда непобедимый паладин.

— Собираюсь как следует навалять этой волне, — произнес парень, скидывая обувь.

Ветер стих. Небо немного прояснилось и растянутые в полосы облака окрасились в теплый розовый цвет. Шепот волн, поднятых убывающим ветром превратился в мягкий шелест.

Недалеко от окна, прямо на песке, обустроилась команда. Все были без доспехов и в мокрых рубашках. Каждый из отряда, кроме девушки участвовали в битве с морем.

Не смотря на то, что битва закончилась с пропажей сильного ветра, на берегу довольно быстро образовался костер и началась готовка ужина.

Билл с Жаком уже сняли с огня прожаренную тушку кабанчика, добытого Левитанией с помощью магии, и аккуратно отрезали от него куски. Мак лежал у костра на боку, задумчиво поглядывая на огонь. Буран с Плевком ворошили угли, в которых запекалась картошка. Остальные, живые члены команды сидели рядом с темным подмастерьем, словно боялись от него далеко отходить.

— Ну, и что такого в этом «Сарае»? — нахмурилась Леви, обращаясь к Гурту.

— Не «Сарай», а «Саравай», госпожа. — покачал головой Гурт. — Это по сути столица степняков. И то, что Сатория ее якобы разгромила — это не факт победы над степняками.

— Почему? — возмутилась Левитания. — Без столицы государство…

— Степняки — это очень странный народ и у них нет государства, но в то же время оно есть. — покачал головой Гурт. — Я много слушал нашего капитана, прежде чем понял в чем суть этих племен.

— Ну, просвяти. Будь добр, — поджала губа друид.

— Степь поделена между племенами. В каждом племени свои рода. Очень похоже на наши кланы, правда? Так вот от каждого племени отбирается по две головы для слова в совете племен. Совет племен сидит в столице. А столица по сути — это просто место куда стекаются племенные торговцы. Обратите внимание, что учат воинов только внутри кланов и общих войск не существует. Однако, стоит совету кинуть клич и каждый уважающий себя мужчина в степи будет из кожи вон лезть, но придет на зов совета.

— Почему же столицу степняков разнесли? Где была армия? — недовольно фыркнула Левитания.

— Потому, что она ушла в поход на восток Сатории, — вздохнул Гурт. — Мы выходили в степь и заходили к саторцам, в наш последний набег. У степняков, которых мы смогли поймать не было мужчин. Только подростки и старики. Мы думали их саторцы перебили, а оказалось, что еще до того как они вторглись в степь, мужчины ушли в набег. За саму армию конных степняков я не знаю, но уверен — саторцы все просчитали.

— Получается, степняков обвели вокруг пальца?

— Не факт, — покачал головой Гурт. — Степняки стремительны и если они узнали о вторжении, то могли просто напросто устроить разгром по всей Сатории. Именно поэтому, я думаю, армия светлоликого так спешила. Дома был кавардак.

— Перебить конницу, — фыркнула Левитания. — Тоже мне проблема!

— Не просто конницу, а стремительную армию, которая сегодня тут, а завтра уже атакует вашего соседа в двух переходах. — вздохнул Гурт. — Не будьте так самоуверенны госпожа. Степняки очень быстры и хитры. Чтобы устроить генеральное сражение вам придется загнать их в тупик. И то, надо быть уверенным, что они не улизнут, распавшись на мелкие отряды.

— Скользкие типы, — согласился Билл, подошедший с большим куском мяса. Он протянул его Левитании. — Они никогда не дерутся один на один. Только когда их втрое больше. Могут бросить своих стариков и телеги, чтобы скрыться, но стоит тебе коснуться их хоть пальцем — ты получишь кровного врага до конца своих или их дней.

— Мне предлагали взятку степняки, — подал голос Вар. — Золотом, если скажу где служит и когда караулит один воин. У них нет мести к народу. Они ненавидят конкретных людей и будут искать способы заполучить их уши.

— Уши?

— По их поверьям без ушей, умершие родственники никогда не пустят тебя в свою обитель. Для них это позор, госпожа. — пояснил Гурт.

— Идеальная тактика, — вмешался в разговор Мак. — Воюешь только там и только так, как тебе надо. И никак иначе.

— Тоже мне тактика! — буркнула Леви, принявшись уплетать мясо.

— На самом деле она действительна беспроигрышная, — вздохнул Мак и принял у Билла миску с мясом. — Кстати, Гурт прекрати ее называть госпожой.

Седой десятник взглянул на своего командира, а затем обеспокоенно перевел взгляд на Левитанию. Та с прищуром смотрела на парня.

— Только попробуй, — произнесла она с набитым ртом.

— Если ты хочешь идти вместе, то ты должна принять, что здесь и сейчас в этом отряде все равны, — ответил Мак, не обращая внимание на сверлящий взгляд девушки. — К тому же ты изгнана из клана и не имеешь права даже фамилию свою носить.

— Я Левитания Силь…

— Ты очень сильный, способный, но не особо сообразительный маг жизни, — покачал головой Мак. — Либо так, либо ты сегодня же покинешь нас.

— Я… — открыла рот девушка.

— Либо так, либо никак! — заявил темный подмастерье и упер яростный взгляд в нее.

— Я поняла, — замолчала друид и опустила взгляд в тарелку.

— Командир всегда один, — подал голос Арт. Впервые после возвращения к жизни, он снял доспехи. Под ними оказалось бледное тело покрытое сеткой черных капилляров, выглядевших словно росчерк молнии. — Как он сказал, так и будет.

Воины закивали, Буран и Плевок присоединились к ним. Видя это, Мак дождался пока всем достанется порция.

— Между нами не должно быть недомолвок, — начал Мак, наблюдая как Леви уплетала мясо. — Чтобы в будущем не произошло казусов мы должны четко объяснить друг другу зачем мы идем вместе дальше и какие у нас цели.

Видя непонимание на лицах, он обратился к Арту.

— Арт, скажи всем зачем ты идешь со мной и что будешь делать дальше?

— Я иду с тобой потому, что нас объединяет Тьма и цели. Ты хочешь чтобы империя восстала из пепла. Я этого хочу. За тобой Тьма. И у меня в душе тоже.