Сергей Вишневский - Такая война

— Что ты будешь делать, когда у нас появится император? — спросил Мак.

— Буду искать место, где от меня будет польза империи.

— А если такого места не найдется? — задумчиво поинтересовался темный подмастерье.

— Попрошу снова превратить меня в камень, — хмыкнул темный паладин. — Буду ждать своего часа, чтобы вернуть империю из пепла.

— Достойно, — удивился парень ответу Арта. — А теперь вы — Буран, Плевок? Зачем вы идете со мной?

— Мы принесли тебе голову Сумуэ, — произнес младший брат. — Это не просто голова. По нашим традициям — это…

— Взятка, — вздохнул Мак. — Взятка головой врага.

— Да, — кивнул Буран. — Нам не справиться без тебя на севере. У нас там не осталось союзников. Все хотят нашей смерти.

— Мне за вас покорить Север?

— Мы хотим, чтобы ты его покорил вместе с нами, — мотнул головой Плевок. — Не для нас, а вместе с нами.

— Вы идете со мной, чтобы заполучить мое расположение и уговорить завоевывать Север вместе с вами? — уточнил парень.

— Да! — синхронно заявили братья.

— А что будете делать, когда завоюете?

— Растить детей. Без войны и распрей, — ответил Буран. — А те, кто захотят войны и крови будут уходить в империю на службу.

— Хотя бы честно, — усмехнулся Мак и перевел взгляд на живых воинов. — Ну а вы?

— А нам идти некуда, — хмыкнул Гурт. — Полка нашего нет, корпуса вроде как тоже. Императора, которому присягу давали и того нет. Вот и получается, что мы вроде как свободные, но, по-правде, просто не нужны никому.

— А со мной почему идете?

— Защищать то, что от империи осталось, — пожал плечами седой десятник. — Чтобы до родных земель наших война не дошла. Так я говорю, или приврал что-то?

Остальные воины закивали, с одобрением.

— Ну, а после войны, если уж так сложится, что живыми останемся… — тут Гурт немного покраснел, словно стеснялся. — Ты вроде как говорил, что за тобой клан будет.

— Будет, — кивнул Мак.

Мак взглянул на молча жующую мясо девушку и со вздохом поинтересовался:

— Ну, а тебе что нужно от этого похода?

— Ты, — спокойно ответила Левитания и невинно пожала плечами.

— Я серьезно, — произнес Мак.

— Я тоже, — ответила она и закинув в рот последний кусочек поставила миску на песок. После этого поднялась и отправилась в сторону веревочной лестницы, ведущей обратно в дом.

— Вот, что делать с этой упрямой дурой? — вздохнул Мак и оглядел оставшихся у костра членов отряда.

Улыбались все. Кто-то прятал улыбку, кто-то нет. Даже восставший с того света паладин сидел с легкой ухмылкой.

— Левитания Сильера! — громко произнес Мак, обращаясь к девушке. Та от неожиданности обернулась. — Подойди сюда и выслушай то, что я сейчас расскажу.

Девушка пару секунд постояла задумавшись, но вернулась обратно. Когда она уселась, Мак сурово взглянул на высшую нежить и произнес:

— Ну ты-то хотя бы мог и не улыбаться.

Арт развел руками, но извинений так и не произнес.

— Что же. Остался я. И прежде чем расскажу, зачем и куда собрался, я должен рассказать кто я такой. — Парень пару секунд собирался с духом и начал рассказывать: — На самом деле меня зовут не Мак, а Марк. Болотов Марк Сергеевич. Лет мне… я затрудняюсь ответить точно, но в общей сложности ближе к шестидесяти. Родился я и вырос… дважды. И первый раз это было под другим солнцем…

За окном сумерки готовили приход ночи.

Мак сидел на диване и задумчиво смотрел на морской пейзаж под шелест волн. В руках у него была старая большая пиала с ручкой, любимая учителем. В ней он пил только кофе… Его он и заварил, обнаружив в лаборатории заначку.

Рядом с Маком, прямо на ковре, в обнимку спали братья-северяне. Сначала они разговаривали с подмастерьем о его прошлой жизни, потом растянувшись на полу уснул Буран. Спустя какое-то время засопел Плевок. Ближе к рассвету здоровяк беспокойно заворочался и сгреб в объятия брата, словно ребенок мягкую игрушку.

Взглянув на северян, парень расплылся в улыбке и заглянул в кружку. На дне оставалось немного холодного напитка и Мак отправил его в рот. Облизнув губы, поставил пиалу на столик у стены и подошел к выходу из шкафа. Открыв дверь, он с неудовольствием обнаружил, что на улице льет дождь.

Старый плащ с капюшоном и парой заплат оказался в дальнем углу вешалки.

— Куда собрался? — послышался голос Левитании.

Взлохмаченная девушка с сонным лицом стояла у двери ведущей в личные апартаменты.

— Пойду потихоньку вперед, — пожал плечами парень. — У нас мало времени, а двигаться надо. А тебе чего не спится?

— Не знаю, — коротко ответила она и добавила: — Я с тобой.

Девушка вынесла из своей комнаты небольшую тунику и, направив в нее немного силы, превратила ее в зеленый плащ до пят.

— Удобно, — заметил парень.

— Это Лифар. Хорошо трансформируется, — коротко пояснила друид и подошла к Маку. — Пойдем. Я все равно уже не усну.

Подмастерье кивнул и открыл перед ней дверь, выпуская наружу. Девушка вышла и оглядевшись вздохнула.

— Это после твоего ритуала с дневником?

— С ним — кивнул Мак. — Он оказался довольно серьезным артефактом.

— Ты дочитал его? — поинтересовалась друид, наблюдая как парень накидывает лямки и взваливает на спину шкаф.

Но вместо того, чтобы выйти на дорогу, отнес дом подальше к лесу и вернулся обратно.

— Что ты задумал?

— Хочу досмотреть то, что хранится в этом дневнике, — серьезно произнес Мак и перехватив метровую указку, принялся восстанавливать размытые дождем руны.

— Это может быть опасным, — осторожно произнесла Левитания.

— Наверняка, — согласился Мак. — Но я должен узнать как все было по-настоящему.

— Ты собираешься рисковать из-за любопытства?

— А тебе не интересно как было на самом деле? Кто такие проклятые?

— Разве все не написано в исторических книгах и мемуарах?

— Историю, Леви, пишут победители, — хмыкнул Мак. — Они никогда не расскажут о своих скелетах, спрятанных в шкафах. Но на чужие обязательно укажут пальцем.

Девушка с тревогой взглянула на Мака. Тот заканчивал обновление ритуала, проведенного совсем недавно.

— Ты уже что-то видел в прошлый раз?

— Видел, Леви. Видел… — устало произнес Мак и встал на ключевое место, запустив силу по рунам. — Отойди, а то зацепит.

— Я с тобой!

— Стой где стоишь!

— Я ХОЧУ УЗНАТЬ!

— СТОЙ, ДУРА!

Посреди огромного шалаша лежало несколько десятков человек. Кто-то едва дышал, кто-то сипло, с натугой пытался вдохнуть, а кто-то уже не первый час не нуждался в дыхании. Импровизированный лазарет, собранный темными, был переполнен.

Над одной из женщин, в свободном платье из голубого бархата хлопотал темный маг. Он трясущимися руками рисовал на ее ладонях руны чернилами из золотой чернильницы. В паре метрах от него стоял старый друг, пытавшийся образумить обезумевшего от горя мага.