Сергей Вишневский - Такая война

— Я же не думала, что ты такой нежный! — буркнула Левитания стоявшая рядом.

— Какой, к черту нежный? — возмутился Мак. — Да этого пеликана болтает вверх-вниз так, что любой «скоростной лифт» обзавидуется!

Парень выглядел довольно плохо. Лицо было серым и тряслись руки.

— Кто обзавидуется? — нахмурилась Левитания.

— Не важно, — отмахнулся темный подмастерье. — Я делал летающую нежить, но твоя Тортуга — это сущее безумие! На ней же вообще невозможно…

— Ты просто сел не там. Ближе к голове, на шее нет таких провалов в полете. Я там даже спала и…

— У него шея всего ничего! За что там держаться? — парень сплюнул на землю густую слюну и решительно заявил: — Я с тобой больше летать не буду!

— А ты собрался пешком до Облачного шпиля идти? — недовольно поинтересовалась девушка. — Ты летишь со мной!

— Нет! — замахал руками Мак и еще сильнее сбледнул. — Я лучше в лаборатории поработаю…

— А я значит сама должна эту бандуру на спину Тортуги поднимать и веревками приматывать? — взбеленилась друид.

— Ну, я об этом…

Не успел он договорить как из шкафа показалась голова Жака.

— Мы же вроде бы в лесу вчера остановились, — произнес воин оглядываясь по сторонам.

Вокруг был довольно большой двор старосты деревни, рядом бегали куры, а в небе кружила огромная птица.

— Вот он и поможет! — указал на удачно попавшегося под руку воина Мак. — А у меня еще куча дел!

Мак поднялся и оглянувшись спросил у мальца:

— Где староста?

— В доме. Стол с женой накрывают.

Темный подмастерье кивнул и решительно направился в дом, стараясь идти прямо.

— А чего делать надо? — осторожно спросил Жак, с подозрением переводя взгляды с шатающегося Мака на Левитанию.

— Три козы, муки два мешка, картошки — три, — перечислял мужчина с седыми прядями в волосах, поглядывая на список и подслеповато щурясь. — Одного хряка, лука — три вязанки, буряка… два мешка?

— И рыбы, если есть, — добавил Мак.

Староста пожевал губами, поводил пальцем по столу из тщательно выструганных досок, подсчитывая барыш и наконец выдал сумму:

— Серебрушку!

Мак хохотнул и хотел было уже начать спор, но тут его взгляд зацепился за «печной» артефакт.

— Давно у вас с круга маг был?

— Давно, — расстроено кивнул в ответ староста и проследил за взглядом парня. — А медальон нам за налог не дали нынче. Слух был, что магов на круге не осталось.

— Как это не осталось? — усмехнулся Мак. — Ну, война, но с круга маги на фронте бесполезны.

— Значит, не соврали, — вздохнул староста. — Пока война можем про мага с круга забыть.

Мак поднялся на ноги и подошел к печке, на повороте трубы которой лежал металлический блин размером с ладонь.

— Делом возьмешь? — спросил парень, вглядываясь в потертые руны на блине.

— А ты чего умеешь? — тут же насторожился мужик. — И ты смотри! У меня вашу тварюку кормить нечем!

— Она еду не ест. Только магию, — успокоил мужчину парень и вернул артефакт на место. — Иначе я бы сам ее первой придушил, чтобы не кормить. Ну, а умею я… Всего понемногу. Ты говори, чего надо.

— Если справно сделаешь — в обиде не оставим, — поглаживая бороду произнес старичок.

— Тогда топи баню и артефакты со всей деревни неси, — скомандовал Мак и отправился к выходу из дома.

— Со всей деревни? — уточнил с прищуром староста.

— А у тебя кроме печного артефакта что-то есть? — усмехнулся парень. — Пусть все несут. Маг с круга придет нескоро.

Мак вытащил из угла лаборатории потертые кожаные чемоданы и специальный столик.

— Буран, — позвал он старшего северянина. — Помоги мне вынести это на улицу.

— Какую? — нахмурился старший. — К морю?

— Нет, на нормальную улицу, — не думая ответил Мак и тут же поправился: — На ту улицу, откуда мы сюда зашли.

Здоровяк кивнул и подхватил чемоданы.

— Что ты собрался делать? — задал вопрос младший брат.

— Я? Заработать нам на еду, — пожал плечами темный подмастерье.

— Зачем? У нас же есть деньги, — почесал голову карлик.

— Ну, местные врят ли смогут что-то купить за них, — попытался оправдаться Мак. — Да и с войной вряд ли тут скоро появится маг с круга.

Плевок недоверчиво взглянул на Мака, но допытываться не стал. Вместо этого последовал за ним и внимательно наблюдал, как он распаковывал артефактный набор учителя у шкафа.

Когда парень закончил, рядом уже стояли двое мужиков и пара женщин с металлическими безделушками в руках.

— Ты просто хочешь поработать с деревенскими артефактами, — произнес карлик, заметив как парень поглаживает инструменты учителя.

— Может и так, — пожал плечами Мак и принял у старосты печной артефакт. — Если интересно как это работает — подходи ближе.

Плевок кивнул старшему брату на полешки, лежащие у дома. Тот подхватил парочку и поставил рядом со столом. На одно полено уселся он, а на второе взобрался брат.

— Это печной артефакт, — начал рассказывать Мак. — Он защищает дом от пожара. Это — контролирующая часть. Точки контроля находятся в стенках печки. Выглядят как камни с рунами размером с кулак. Вмурованы они ровно по углам топки. Если в доме появится открытое пламя вне этих рун — оно тут же погаснет. Артефакт не даст ему заняться.

— А как же свет? — нахмурился Буран. — Чем в ночи светят?

— Доской светильной, — подал голос староста.

— Тоже артефакт? — оторвал внимательный взгляд от печного артефакта Плевок.

— Артефакт, но он не светит, — хмыкнул Мак. — Это просто доска с вырезанной руной. Она не дает артефакту затушить пламя светильника или свечи.

— Неудобно, — покачал головой Плевок. — Печку разжигать как?

— В топке, — хмыкнул староста. — Огонь в топке занимаешь и проблем нет.

— Все равно неудобно, — покачал головой карлик.

— Зато дом третий десяток лет стоит и пожаров не знает, — насупился мужичок.

— Так. Частности потом, — вмешался Мак. — Теперь сам артефакт. Смотри, что интересно. Сам артефакт двухслойный. Руны с обеих сторон и рисунок не совпадает. Значит что?

— Они независимы, — кивнул младший из братьев, подавшись ближе, чтобы рассмотреть чем занят темный подмастерье.

Билл подхватил последний мешок и отправился внутрь шкафа. Наблюдавший за погрузкой провизии Мак кивнул и обратился к старосте:

— Мы договаривались на картошку и…

— Сами ее копать будете, — буркнул мужичок.

Мак хотел было возразить но старичок просто напросто развернулся и отправился обратно в дом.

— И как это понимать? — нахмурился Мак и повернулся стоящим за спиной Биллу и Жаку. — Подозрительно. Пойдем-ка глянем на эту картошку.

Спустя несколько минут они стояли на краю огорода с растерянным выражением лица.

— Интуиция мне подсказывает, что я знаю виновницу этого безумия, — напряженно произнес темный подмастерье. Он хмуро глядел на ботву с его рост и пнул огромную выступающую из земли картофелину.