Джейсон Хаф - Господство [litres]

Беард посмотрел на старого друга, стоявшего чуть поодаль, метрах в трех, прислонившегося к перилам со скрещенными на потрепанной боевой броне руками. Сразу же бросалось в глаза, что это далеко не новый вариант доспехов.

– Прикладываете усилия? И только? – спросил Маркус.

Джинн покачала головой.

– Мы хотим спасти как можно больше людей. Доставьте их сюда, в Новую Эфиру. Защитите их.

Посмотрев ему в глаза, она добавила:

– Если мы сможем их убедить.

Маркус ничего не сказал. Что, впрочем, как подумал Беард, не означало и «нет». В случае с Маркусом Фениксом это часто бывал лучший ответ, на какой только можно было надеяться.

Он выскользнул из дома поздно ночью, когда все уже заснули. Воздух был свежим, с юга дул небольшой ветерок. Он прошел по саду мимо деревьев, затем почти у ворот свернул налево. По ту сторону прохода стояли четыре DR-1, как всегда молчаливые и бдительные.

У сарая он достал ключ, отпер дверь и шагнул внутрь. Внутри было холодно и темно. В последние дни сюда не заходила ни одна душа. Он закрыл дверь за собой и после недолгого колебания запер ее на щеколду.

Потом прошел в глубь строения. Со вторым поворотом ключа лестница повернулась. Как всегда со скрипом. Он мысленно оставил пометку смазать ее маслом, спускаясь по ступеням в тайное помещение.

– ИРИС, включи свет, пожалуйста, – сказал Беард. – И все системы.

Комнату залил мягкий голубоватый свет. Экраны ожили и почти одновременно заполнились различными кусками кода и показателями статуса.

– Давно вы не приходили в такой поздний час, Деймон. Все в порядке? Вы снова поругались с мисс Бирн?

– Нет-нет, ничего подобного.

Беард опустился в свое кресло, откинулся на мягкую спинку и воспользовался мгновением, чтобы прочистить мозги. Он не был в этом помещении с тех пор, как стало известно об его тайном доступе к ди-би, который потом демонстративно был отключен.

Приставив указательный палец к подбородку, он сосредоточился на главном мониторе.

– У нас новый рабочий проект, ИРИС. Только у тебя и у меня.

– Хорошо. Назначаю базу данных…

– Нет, – поспешно прервал ее Беард. – Не нужно. Я уже позаботился. Вообще-то тебе лучше отключить постоянное хранилище для этой сессии.

Ответ ИРИС занял на долю секунды больше, чем обычно.

– Я… я заинтригована.

Мысленно он улыбнулся. Она быстро развивается.

Развернувшись в кресле, Беард подкатился на нем к шкафчику для документов у дальней стены. Отпер нижний ящик и выдвинул его. Внутри находились десятки дисков с данными, идентичные по размеру и форме, все без ярлыков. Он поворошил их в поиске единственного нужного. На этом диске была небольшая белая точка на краю, почти незаметная, если не знать, что искать. Остальные были фальшивками, призванными на некоторое время сбить с толку преследователей, если возникнет такая необходимость.

Вернувшись к рабочему столу, он вставил диск в машину.

– Итак, ИРИС, начинаем. Открой проект «Утренняя звезда».

– Он закрыт кодовой фразой, Деймон.

– Знаю. Я и задал ее.

Он помедлил, отчасти осознавая, что рискует, делясь этой информацией с ИРИС, а отчасти предвкушая ее помощь. Он провел бесчисленные часы, годами составляя файлы на этом диске, и едва прикоснулся к самому верхнему слою данных. Но теперь, вместе с ИРИС… у него почти кружилась голова от открывающихся возможностей. Наконец, он решил, что риск оправдан.

– Кодовая фраза: «Посмотри на небо».

– Анализирую.

Беард подождал.

– Есть ли какие-то первые соображения, ИРИС?

– Из всех имеющихся файлов у восьмидесяти семи процентов указано авторство Адама Феникса.

– Отец Маркуса, – объяснил он. – Дед Джеймса. Большинство из них в настоящее время несущественны для нас, ИРИС. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на файлах, относящихся к «Молоту зари».

– Что вы хотите, чтобы я нашла?

– Все, что не имеет соответствий в твоих собственных базах данных, – постарался он произнести как можно более ровным голосом. – Названия мест, имена, все такое.

Потом он закатал рукава и тихо пробормотал себе под нос:

– Ну что, давненько мы не имели с вами дела, доктор Феникс. Готовы поделиться секретами?

По дисплею плыл список слов. Большинство относились к тому, что еще не было известно ИРИС. Он же искал то, что было неизвестно ему .

– Постой-ка, – сказал он, постучав пальцами по экрану. – Х-мм…

– Я нашла что-то полезное? – спросила ИРИС.

– Возможно, не уверен. Что-то, что я упустил прежде или проигнорировал. Не знаю, что это означает.

Она ждала.

Беард прочитал слово вслух:

– Азура…

Мои искренние благодарности всей команде Gears , особенно Роду, Бонни и Джерри, за их поддержку и помощь на протяжении всего проекта. Несмотря на то, что вас самих поджимали сроки, вы были невероятно щедры на время и энергию, и за это я ваш вечный должник.

Большое спасибо также коллективу TitanBooks , особенно Стиву, за все, что вы сделали, но прежде всего за терпение!

Как всегда, благодарю своего агента Сару Мэгибоу за ее неустанную помощь, а также благодарю жену с детьми за то, что они мирятся с моей безумной карьерой.

Также благодарю сообщество фанатов Gears – едва ли не самое мудрое и чудесное из всех существующих! Я горжусь причастностью к вашему сообществу и надеюсь, что книга вам понравилась.

Дж. М. Хаф, апрель 2019 г.

Джейсон М. Хаф – автор восьми романов, в том числе таких бестселлеров, как «Лифт Дарвина», «Мир Зеро» и «Mass Effect. Андромеда: Восстание на Нексусе», а также многочисленных рассказов, включая «Star Wars: Поворотный момент».

В те моменты, когда Джейсон не занят писательским трудом, он либо играет со своими детьми, либо чинит свой вечно ломающийся 3D-принтер, либо исследует инопланетные миры в виртуальной реальности.

Живет близ Сиэтла, штат Вашингтон.