Кэсс Морган - Несколько световых лет [litres]

– Придумала, – объявила Зузу, копаясь в ворохе одежды, громоздившемся на стуле. – Есть у меня зеленое платье, которое чудесно подчеркнет твои глаза.

– Мои глаза? – скептически переспросила Орэлия, пытаясь вообразить предмет одежды, оснащенный увеличительным прибором или каким-то другим механизмом для укрупнения изображения.

– Именно! Взгляни-ка! – То, что искала Зузу, обнаружилось в самом низу, так что все остальные вещи теперь благополучно валялись на полу. Зузу показала находку Орэлии, чтобы та оценила. – Ты просто обязана это померить.

Орэлия покорно приняла от Зузу зеленое платье и отправилась в свою комнату переодеться. Юбка оказалась такой узкой, что двигаться в ней можно было лишь маленькими шажками, она считала, что это выглядит глупо. Назначение одежды – делать тело совершеннее, защищать его от ледяного дождя, жидкой магмы и бактерий, пожирающих плоть. Какой смысл носить одежду, в которой трудно ходить?

Она доковыляла до комнаты соседки, ожидая услышать похожее суждение. Но как только Орэлия переступила порог, Зузу захлопала в ладоши и в восторге воскликнула:

– Просто идеально! Ты выглядишь сногсшибательно!

– Мне так не кажется… – Орэлия оттянула вниз подол платья, который заканчивался намного выше ее коленей.

Повернувшись к узкому зеркалу на двери шкафа Зузу, она внимательно изучила свое отражение. Глубокий изумрудный цвет платья и правда выглядел эффектно, но кто станет носить одежду, которая словно создана, чтобы привлекать внимание? Что, если тебе понадобится скрыться от врагов? Или голодного остроклюва?

– Оно слишком узкое, – пожаловалась Орэлия, показывая, как плотно ткань облегает бедра.

– Ты что, шутишь? – со смехом спросила Зузу. – Да я бы все отдала, чтобы выглядеть в этом платье, как ты!

Как и большинство девушек в академии, Зузу была довольно худенькой, в отличие от Орэлии, чьи округлые бедра и развитая грудная клетка гарантировали необходимый запас энергии, чтобы пережить зиму, длившуюся на ее планете целых четыреста дней. На Зузу платье сидело бы гораздо свободнее, что Орэлии казалось идеальным – на случай, если придется двигаться.

– Ты просто обязана пойти в нем на вечеринку, – продолжала Зузу.

– Я… я не уверена, что хочу идти.

Ей не удавалось избегать лишнего внимания даже на занятиях, где правила поведения были понятными и неизменными. Глупо идти на необязательное многолюдное мероприятие, где ей придется столкнуться с целым рядом новых опасностей. Что, если словом или поступком она случайно выдаст, что выросла вовсе не в системе Кватра?

– Ну уж нет, ты идешь. Все мы идем. Мы должны показать этим тридианским детишкам, что школа отныне принадлежит не только им. – Зузу сделала шаг назад и, склонив голову, с улыбкой оглядела Орэлию. – Кроме того, было бы обидно так и не надеть это платье. Ты такая красивая.

Орэлия с удивлением почувствовала, как что-то внутри нее оттаяло. Никто и никогда еще не называл ее красивой. Наверняка у нее есть какая-то своя причина, подумала она. Кватрийцы ничего просто так для чужаков не делают.

– Знаешь что? Походи в нем немного, чтобы привыкнуть. Потом решишь, что делать.

Орэлия кивнула и вышла из комнаты Зузу, отчаянно стараясь отмахнуться от роя тревожных мыслей. Нельзя, чтобы поступки нескольких приличных кватрийцев заставили ее усомниться в ее миссии. Она здесь, чтобы спасти свою планету от истребления, чего бы ей это ни стоило.

Веспер пригладила юбку и вошла в обеденный зал. Ужины в академии она полюбила больше всего, потому что на них не обязательно было приходить в форме, и в кои-то веки она могла не демонстрировать свое имя, привлекавшее слишком много внимания, и злосчастное звание.

Еще ей нравилось, как выглядел зал в вечернее время, когда, следуя циркадному ритму, приглушали освещение, имитируя сумерки. Люстру, висевшую в зале, привезли с Три лет триста назад – это был реликт совсем другой эпохи, когда кадетов обучали подавлять восстания на внешних планетах, а не сражаться со спектрами.

Веспер направилась к своему обычному столу в центре зала, стараясь не столкнуться с прислужниками, сновавшими взад-вперед, разнося подносы с закусками, и по пути бросила взгляд на портреты, украшавшие стены. Первое время суровые лица на картинах приводили ее в смущение: слишком уж они напоминали адмирала Хэйз в тот момент, когда Веспер сообщила, что ее назначили пилотом, а не капитаном. Но на этой неделе их отряд провел целый ряд удачных практических занятий, и портреты казались уже не осуждающими, а скорее представительными, символизируя серьезность устремлений кадетов и многовековую традицию выдающихся достижений.

Веспер не сомневалась, что Арран был кем-то вроде математического гения. Орэлия, хотя она почти не разговаривала, тоже оказалась очень умной. А вот о капитане Рексе она оставалась точно того же мнения, что и в день их первой встречи. Однако, при всей своей заносчивости, его нельзя было назвать некомпетентным, и Веспер начала возлагать на их отряд большие надежды.

Как обычно, друзья детства заняли ей место. Она чувствовала себя не совсем комфортно из-за того, что всегда сидит только с ребятами с Три, но после долгих часов учебы, физподготовки и тренировок с отрядом у нее не оставалось сил общаться с новыми людьми. К тому же вряд ли сами переселенцы обрадовались бы тридианской девчонке за своим столом. После того акта вандализма, на прошлой неделе, атмосфера накалилась еще больше. Казалось, ребята с Дэвы, Лооса и Шетира с подозрением смотрели на каждого кадета с Три, что те принимали за оскорбление. Но когда Веспер ловила себя на подобных мыслях, она вспоминала лица своих товарищей по отряду, когда те впервые увидели надпись: холодный гнев Рекса, стоическое молчание Орэлии и смесь обиды и удивления в глазах Аррана.

– Ви, вот ты где, – воскликнул Уорд, взяв ее за руку. – Мы как раз говорили о том, как здорово идут дела у твоего отряда. Ты, должно быть, ждешь не дождешься следующей недели и первого настоящего боя.

Краем глаза Веспер заметила ухмылку Брилл, но решила не обращать на это внимания. Несмотря на отличные результаты Веспер и ее товарищей, Брилл они скорее забавляли.

– Да, мы стараемся не стоять на месте.

– Прошу прощения за опоздание, – обернувшись, Веспер увидела, как ее приятель Дэш опускается на последнее незанятое место.

– Приветствую, Дэш, – сказал Фрей. – Слышал, сегодня у твоего отряда дела не заладились. Сколько раз вы подорвались?

– Тебе ли не знать, что слухам верить не стоит, – отозвался Дэш, потянувшись за булочкой.

Фрей приподнял идеально очерченную бровь.