Кэсс Морган - Несколько световых лет [litres]

Она произнесла это с тем же напором, какой он часто слышал во время тренировок в симуляторе. Но на этот раз он различил еще кое-что. Страх.

Кормак кивнул. Ему был знаком этот страх – потерять будущее, о котором мечтаешь. Впервые за долгие годы у него появилась возможность вырваться из безнадежности, которая окутывала Дэву плотнее, чем ядовитая атмосфера. Но его надежды очень скоро были разбиты.

– Я понимаю, – медленно произнес он. – Для меня это тоже важно. Я сделаю все, чтобы не подвести наш отряд.

– Рада слышать, – ответила Веспер и постаралась улыбнуться.

– Вот ты где! – воскликнул юноша с каштановыми волосами, приближаясь к ним. Даже Кормак заметил, что костюм на нем очень дорогой, хотя он чувствовал себя в нем совершенно непринужденно.

– Уорд, – поднялась со своего места Веспер, – что ты тут делаешь? Ты же сказал, что пойдешь спать?

Проигнорировав ее вопрос, Уорд выступил вперед и протянул Кормаку руку:

– Уорд Шипли. Рад знакомству.

Кормак также поднялся.

– Рекс Фобос. – После недели в академии называть имя брата стало немного легче.

– А, капитан. Всем страшно интересно, как у вас завтра все сложится. Пять к одному – так Брилл оценила ваши шансы на победу.

– Неужели? – вспыхнула Веспер. – Ну что ж, готова поспорить, к следующей неделе они вырастут до десяти к одному.

Уорд усмехнулся и притянул Веспер к себе.

– В этом она вся, – с нежностью сказал он, поглаживая ее по руке. – Всегда рвется к победе. Обожаю. Однако не могу сказать, что вся эта затея со ставками мне по душе. Она обесценивает турнир. – Он улыбнулся Кормаку, словно ожидая, что тот выразит согласие, но Кормака занимало кое-что другое.

Пять к одному, думал он. В голове у него созрел план, и губы его расплылись в улыбке. План, без сомнения, безумный, но ведь именно безумный план втянул его в эту историю, а значит, чтобы из нее выбраться, придется предпринять нечто еще более сумасшедшее.

– Пойду-ка я спать, – внезапно решил Кормак. – Рад был знакомству, Уорп.

– Уорд, – поправила его Веспер.

– Да, точно. Увидимся завтра. – И он поспешил прочь, не оглядываясь на их растерянные лица.

Коридор был почти пуст, за исключением парочки, целующейся у всех на виду, и девушки, которая, слегка пошатываясь и бормоча себе под нос, шла босиком, держа туфли в руках.

Кормак окинул взглядом свои апартаменты, кивнул соседу, Бэзилу, который развалился на диване, и тут же направился в свою маленькую симпатичную комнатку. По размеру она не отличалась от его комнаты в Башне Б, но на этом сходство и заканчивалось. Внутри находился деревянный шкаф и стол с изогнутыми ножками и ящиками с посеребренными ручками – даже Кормак не мог не признать, что это отличная вещь. Он не понимал, кому могла прийти в голову идея обставить учебное заведение в космосе антикварной тридианской мебелью, но жаловаться не собирался.

Не раздеваясь, Кормак упал на кровать и со сладкой улыбкой завернулся в мягкое, словно перышко, белоснежное одеяло. Ему не доводилось видеть ничего столь безупречно чистого на Дэве, где все, от ногтей на руках до носков, всегда покрывал слой красной пыли. Куда проще поддерживать чистоту в космосе, где нет грязи, а за стирку отвечают роботы.

При ставках пять к одному любой, кто поставит против его отряда, завтра сможет сорвать приличный куш… если его отряд проиграет. Как у капитана, у Кормака была уникальная возможность обеспечить такой исход.

Он вытащил передатчик, полученный в академии, и набрал номер, который давно выучил наизусть.

– Кто это, черт побери? – рявкнул знакомый голос.

– Сол. Это Кормак. – На его лице появилась улыбка при мысли о том, как ошалел бы Сол, узнай он, откуда ему звонят.

– Кормак, мать его, Фобос. А ты не робкого десятка. Сначала исчезаешь без следа, а затем звонишь мне посреди гребаной ночи? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени, говнюк ты эдакий?

– Честно говоря, нет, – вежливо ответил Кормак. – Так уж получилось, что я сейчас не на Дэве.

– И какого хрена значит «зашифрованный номер»? В жизни не видел шифра, который не распознавал бы мой передатчик. Ты что, в тюряге? Если так, оставайся за решеткой, иначе я найду тебя и оторву твою башку. Ты хоть представляешь, сколько денег я потерял из-за того, что ты не доставил товар? Где ты…

– Послушай, Сол, – прервал его Кормак, – я не вернусь на Дэву.

Он не лгал. Его ждала либо карьера во Флоте Кватра, либо пожизненный срок в тюрьме на Шетире. В любом случае Солу придется искать другого курьера.

– Тогда какого хрена тебе надо?

– Мне нужна услуга.

Сол фыркнул.

– Думаешь, я стану тебе помогать, после того как ты меня так подставил?

– Да, когда услышишь, сколько я заплачу.

«Это большая ошибка», – думала Орэлия, оглядывая бальный зал, а сердце ее билось как сумасшедшее. И как она дала Зузу себя уговорить? Идти на бал означало терять драгоценное время. В сообщениях с Силвана все явственнее звучала тревога, и, хотя она провела всю предыдущую неделю, фиксируя положение звезд, – данных для вычисления координат все равно не хватало. А ведь нужно еще придумать, как их потом переслать.

В академии имелся командный центр, связанный напрямую с главным управлением Флота Кватра на одной из двух лун планеты Три. Если пробраться внутрь и получить доступ к системе, возможно, получится послать зашифрованное сообщение на Силван. Но чтобы попасть в командный центр, нужно пройти несколько уровней защиты, а единственный способ сделать это – выдать себя за инструктора высокого ранга с соответствующим допуском. А тем временем ей приходится торчать в комнате с кучей смеющихся и болтающих подвыпивших кватрийцев, которые сразу же убили бы ее, узнай они, кто она на самом деле.

Неудивительно, что кватрийцы так быстро исчерпали ресурсы на своих планетах, и понятно, почему они стремятся грабить чужие. Куда ни кинь взгляд, повсюду Орэлия видела следы расточительности и упадка своих врагов. Продукты питания, доставленные с другого конца Солнечной системы, вместо сублимированных питательных веществ. Напитки с таким высоким содержанием сахара, что ими невозможно утолить жажду. А уж эта огромная стеклянная сверкающая штуковина на потолке, которая даже толком не освещает помещение!

– Ну, разве не восхитительно? – воскликнула Зузу, с благоговением оглядываясь вокруг. Уговорив Орэлию отправиться на вечеринку, она перепробовала пять нарядов и в итоге остановилась на первом примеренном платье.

– Темновато.

– Тем удобнее будет уединиться кое с кем из твоего отряда. – Зузу считала, что Рекс, капитан отряда Орэлии, был самым симпатичным парнем в академии, за исключением только, пожалуй, их «до неприличия привлекательного» инструктора по контрразведке. – Рекс здесь? Познакомишь нас?