Сергей Плотников - Не боец

Обычно, правда, ради “испытания” на улицу самурай выходил вечером — даже по средневековым меркам убийство без мотива считалось преступлением и средь бела дня взять и порешить кого-то у всех на глазах было не слишком разумно. Ещё местный владетель, глядишь, в суд потащит. Другое дело — в подступающей темноте. До сих пор поговорка осталась: “купленный утром меч должен быть использован до заката солнца!”

— Может, с бамбуком — неплохая идея? — поглядев на меня и на отвернувшегося мечника, аккуратно предположила Мелисса. — Он твёрдый, упругий и быстро вырастет вновь, если его… поломать.

— Да, Син действительно отлично придумал, — подавив тяжёлый вздох, “признал ошибку” я. Детский сад, блин! У одноклассника, так и демонстрирующего нам свой затылок, аж плечи расправились под лямками рюкзака. — Давайте обойдём рощу вдоль ручья — может, с той стороны найдётся и нужная нам для стоянки поляна.

Н-да. Лидер из меня… тот ещё. Знаете, чего Синдзи так корячило? Он есть хотел. Растрясло в автобусе, надо полагать, и, вообще, времени порядочно после обеда прошло — а организм молодой и растущий. Но признаться о “грызущем рёбра” желудке вслух, да ещё и при девушках? Не-ет, ни за что!

Вот и выплёскивал своё раздражение вокруг, пугая цикад кислой рожей получше репеллента. Зато когда полянку мы всё-таки нашли (как я и предполагал, чуть выше по течению от бамбуковых зарослей), и поступило предложение по-быстрому перекусить перед разбивкой лагеря — вот тут-то бедолага и оторвался по полной программе. Самое главное — всё понял не только я, но и обе наши красавицы. Девушки с серьёзными моськами и преувеличенной заботой подсовывали парню всё новые питательные батончики, которые я взял специально, если приспичит погрызть на ходу — и про себя покатывались со смеху, многозначительно переглядываясь. Но мечник, конечно, именно этого не заметил.

Расплата за сытость пришла незамедлительно: солнышко начало ощутимо клониться к закату, надо было в темпе всё распаковать, поставить палатки и организовать кострище. И кое-кому с полным брюхом и внезапно накатившей оттого сонливостью (свежий воздух!) пришлось героически превозмогать собственную физиологию.

Благодаря моему опыту установка палаток не превратилась в отдельный квест — мы покончили с этой проблемой быстро. А вот процесс складывания костра затянулся — тут я, наоборот, решил передать свои знания и всё подробно объяснить: и зачем мы в ледяной воде выискивали крупные камни, и как правильно складывать будущие дрова — “шалашом” там или “колодцем”. Бамбук, кстати, отлично пошёл на колья и перекладину для подвески котелка — так что уже недаром мы прицепились к этой роще…

Надвигающиеся сумерки и поднявшееся вверх красно-оранжевое пламя, то и дело плюющееискрами, завершили обряд туристической магии. Даже я то и дело ловил себя на том, что “залипаю” на огонь — а уж троих моих спутников и вовсе словно заворожило. Ничего, с котелком я вполне справился — а уж забросить макароны в кипяток и вывернуть туда же банку тушёнки следом любой дурак сможет.

Вот теперь праздник живота наступил у всех — кроме, конечно, Зэты. Под влиянием момента и под ароматный дым костра кулинарный ужас, способный убить итальянского повара одним фактом своего существования, был уничтожен во мгновение ока.

Пока я ходил полоскать посуду в ручье, завязался какой-то ленивый обмен ничего не значащими репликами. Но вот вода вскипела повторно — и я щедро сыпанул в неё заварки, теперь уже покушаясь на убийство куда сильнее: ведь до ближайших правоверных японцев-чаелюбов тут считанные километры. Густой аромат ударил по обонянию, я потянулся за половником (его я тоже не забыл отмыть)… И наткнулся на три протянутые походные чашки.

— Только не обожгитесь, подождите и потом подуйте сначала, — выдал я когда-то на собственном опыте усвоенную мудрость. Вотще, разумеется — и Син, и Мелисса начали характерноглотать воздух, пытаясь остудить ошпаренные языки. Ну конечно, какой же поход — и без этого? Это как экватор переплыть в первый раз и не окунуться в воду с головой!

— Ну как? — я с сомнением покосился на Зэту, приложившуюся к своей кружке. На моей памяти она впервые что-то из пищи или напитков пробовала. Хотя, помнится, работница стенда синтетиков в шестом корпусе Национального музея тоже заваривала чай на всех троих. Но там до питья так и не дошло — слишком уж откровения вышли… волнительные.

— Вода и пища мне не нужны, но вкус я могу… — андроид чуть замялась, и уклончиво закруглила фразу: — …обработать.

Она втянула носом поднимающийся над горячим напитком парок и куда более уверенным, довольным тоном, закончила:

— И запах!

Интересная информация. Раз так — не купить ли мне одеколон, а то я тут девушку на свидания иногда вожу… Блин, нашёл о чём думать!

— А как насчёт держаться на воде? — в ручье рядом и курицу было сложно утопить, но мало ли что на выездах отряда случится. Как-то я совсем упустил из виду столь важный параметр для сокомандника, как плавучесть. Понятно, что вода для неё не страшна сама по себе, но всё равно нужно выяснить.

— Могу и плавать, и нырять, — подтвердила электронная девушка. — Но последнее — не глубже десяти метров.

— Счастливая! — как я понимаю, с обожжённым языком мечник остался в меньшинстве — алоглазую в очередной раз выручила её регенерация. — Я так плавать и не научилась. А Маринэ-сенсей ведь обещала, что в июне от школы будет поездка на пляж! Так и просижу всё веселье под зонтиком на песке…

Ну да, бледнокожие вампиры, как и обычные светлокожие люди, на солнце обгорают только так. Если кремом не воспользуются, разумеется.

— В солёной воде плавать гораздо проще, она сама держит, — решил на всякий случай обнадёжить соратницу я. — И, если хочешь, мы тебе поможем…

— Обязательно поможем! — решительно подтвердила синта.

— Да-да… Поможем! — с какой-то уж слишком большой задержкой отозвался мечник, заставив нас перевести на него взгляды.

Так, и почему это мы прячем глаза и ёрзаем? А, кажется, знаю: кое-кто уже успел представить наших спутниц в купальниках, а может — и не только их.

Мне пришлось помотать головой, избавляясь от присланных воображением образов. И надо будет рюкзаки в палатке уложить между моим и Сина спальниками — а то, блин, приснится соседу что-нибудь “горячее”, и я проснусь от слишком пылких мужских объятий. Спасибо, друг, но нет. Лучше замёрзнуть у палаточного бока!

Невезучие бамбуковые заросли пострадали ещё до того, как мы обернули рощу лентой Отряда: из нижних колен этой супер-травы получилась отличная мишень для метания. Всего-то и надо было наискось стесать топориком один конец и потом вбить в землю вплотную друг к другу. А чтобы пустотелые и довольно лёгкие сегменты стеблей лучше сопротивлялись попаданиям — пробили перемычки и засыпали внутрь котелком песок из русла ручья (заодно оттёрли от нагара, ага). Собственно, мы прямо под высоким берегом “сваи” и забили — чтобы снаряд из пращи, в случае чего, не канул бесследно в лесу, а влетел в невысокий косогор.