Сергей Плотников - Не боец

Бамбук рубить и обрабатывать с помощью даже самого простого инструмента оказалось очень удобно и получалось побыстрее, чем с деревом аналогичной толщины — помогало пустое пространство в центре стебля. Впрочем, не сказать, что по твёрдости и прочности эта многолетняя трава чем-то уступала своим древесным сородичам. Мне вот пришлось со всей силы метнуть всё тот же топорик в только что построенную мишень, чтобы он воткнулся, а не отлетел, отрикошетив.

Прежде, чем выдавать металку владельцу, за неё взялась Зэта. Вложила в “ложку” один из вытащенных из ручья небольших булыганов (мы их много накопали, пока черпали песок), примерилась, покачала в руке… И с треском влепила прямо в центр неровного “заборчика” из стеблей! Пока андроид повторяла Синдзи вычитанные в библиотеке подробности об использовании жёсткой пращи, я не поленился подойти и посмотреть. Неплохо так — стенка столбика треснула по всей длине! Если бы не песок внутри — пожалуй, и пробила бы, разве что не навылет.

Первый камень, пущенный мечником, улетел куда-то в лесные дали, перелетев ручей. Второй вообще ушёл почти вертикально в зенит — точнее, так показалось, потому что назад он не вернулся, видимо, упав где-то недалеко за пределами поляны. После пятого снаряда дело пошло на лад — из следующей пятёрки четыре взрыхлили землю косогора и один задел крайний столбик мишени.

— Хрряп! — ого, почти в центр! Мокрый песок коричневыми струями потёк наружу сразу из двух соседних столбиков, получивших пробоины по месту попадания.

— Хряпк! — макушка одного из соседних разлетелась деревянно-песчаными брызгами.

— Хрррпф! — ещё один стебель треснул пополам, получив камнем под самое основание.

— Кажется, я понял, — крутанув в руке металку, сообщил нам парень.

— Тогда — вот, держи боевой, — достала из рюкзака свинцовый шар синта и надорвала обёртку. Я предусмотрительно обернул каждый из четырёх снарядов бумагой: мягким, но тяжёлым металлом можно было рисовать как мелком и на бумаге, и на ткани — пусть лучше пачкается то, что не жалко.

Некоторое время экс-кендоист примеривался к новому весу в руке — вот такими шариками в древности пращники могли пробивать любую броню на зависть лучникам. Если бы не стоимость свинца, космическая по тем временам по сравнению со стрелой — ещё неизвестно, как пошла бы история вооружений в мире. Синдзи медленно отвёл назад “ложку” метателя…

— ДАХ! — сам замах я, как всегда, не разглядел — контактный телекинез делал его молниеносным. А вот результат попадания — отлично. В центре забора появилась даже не дыра — щель шириной в несколько бамбуковых стеблей. Верхушки этих стеблей крупной щепой и осколками валялись среди разлетевшегося и в нашу, и в другую сторону песка. Пожалуй, больше повреждений полотну мишеней можно было нанести только гранатой.

Я молча подошёл и похлопал ошарашенного больше всех друга по плечу, а когда он перевёл на меня растерянный взгляд — показал большой палец. Похоже, в нашей скромной боевой группе только что появилась тяжёлая артиллерия. Кстати, на счёт гранат — ведь их тоже метать можно. Или стеклянные шары с зажигательной смесью. Определённо, надо подумать на этот счёт.

В понедельник вечером я всё-таки заставил себя разобрать рюкзак. Ну, как заставил? Развязал горловину и вывалил вещи кучей на пол. Последним на получившуюся груду, словно в насмешку, спланировал обрывок жёлтой маркерной ленты. “Внимание! Идёт операция Отряда Содействия Силам Самообороны Японии!”. Тьфу! Я подхватил обрывок и сжал в кулаке.

Да, щелчок по носу вышел знатный. Ой, да что там: полноценный удар бревном в лоб я получил! К счастью — выражаясь фигурально. Но эффект получился примерно таким же: растерянность и полное непонимание — куда двигаться дальше? Можно сказать, сегодняшний день я отучился больше по инерции…

Нет, так дело не пойдёт. Нужно опять собраться. Что бы не произошло — слабость недопустима! Её и без того во мне слишком много. Надо только собраться — и найти выход. Он ведь есть. А если нет — придумать, чёрт возьми, как его сделать! Хоть зубами прогрызть!

Что произошло? О, всего лишь мне указали на моё место. Самое смешное, остальные даже этого не поняли — а я постарался не показать, запер в себе. Смеялся и улыбался по дороге домой, и только тут позволил себе задвинуть рюкзак в угол, не разбирая. Потом ещё один день в школе, где я новыми глазами разглядывал соратников по отряду. Разглядывал, наконец-то поняв, какая пропасть между ними и мной. Между сверхом либо нелюдью — и нормальным человеком.

Понимал бы я это с самого начала — чёрта с два подружился бы с Зэтой и полез спасать Мелиссу! Так сказать — незнание сберегло. Хорошо, что по понедельникам у синты куча обязанностей по должности старосты — а то, чувствую, она засекла, что со мной что-то не так. Но расспросить, к счастью, не успела.

Надо что-то придумать — или всем моим трепыханиям грош цена. И достижениям, и сердечкам отношений — тоже. Сила. Я закрыл глаза. Банальная сила — вот чего мне не хватает. Сила, которую не дадут мышцы, сколько не качайся со штангой, пожирая тоннами анаболики и концентрированный белок. Нет, совсем недаром сверхи — именно “сверхи”. Сверхъестественные, недостижимые естественным образом.

…С моей подачи мы сначала свернули лагерь, потушили и забросали всё тем же песком до сих пор тлеющее кострище. Собрали мусор, безобидный прикопали, а пластик и плёнку забрали с собой. Подумав, не стали разбирать остатки мишени — мы сюда ещё вернёмся, а если и нет — само развалится на песок и щепки максимум за пару лет. И только после этого взялись разматывать маркерную ленту.

На самом деле (я тогда так подумал) небольшую рощу не нужно было ограждать всю. Однако альтернативой было ломиться сквозь бамбуковую чащу, что не только долго, но и глупо — как же, полезет взрослый человек между твёрдыми стеблями, гдеему и протиснуться будет за труд. В общем, обернули по периметру — и Синдзи взялся за свой меч.

После метания по мишени я не ждал чего-то прямо потрясающего. Оружие близкого боя — тот ещё анахронизм при наличии автоматов или одарённого телекинетика… Во всяком случае, я был в этом железобетонно уверен. И, как водится, жизнь внесла свои коррективы.

Экс-кендоист решил выпендриться, начав “тестовую рубку” с йайдо — это такой пафосный приём, когда удар наносится тем же движением, что мечник выхватывает клинок из ножен. Ещё и попросил Зэту, чтобы она ровно минуту засекла с момента первого удара — типа, он покажет всю свою скорость. Синта отнеслась к поручению со всей серьёзностью: встала сбоку от мечника, вскинула руку — и резко рванула вниз, подавая сигнал.