Константин Келлер - Поллукс [litres]

Патрик вытер кровь с разбитой губы и побрел в душ. Похвала Джейка его взбодрила, но он реально устал.

– Быстро ты его вымотал, – сказала я Джейку, когда тот подошел к воде и взял полотенце.

– Это он меня загонял, скакал вокруг как заведенный, – Джейк жадно осушил бутылку, – но молодец. Гонор сбить и в самый раз, – Джейкоб перевел взгляд на Барта с Майклом. – Вот ему я не завидую, – он усмехнулся.

– Это точно, – отозвалась я.

Долго они. Майкл уже с ног валится.

– Ладно, стоп, – Барт остановил бой, – на сегодня хватит.

– Слава богу, – пробормотал Майкл и поплелся пить.

– Здорово он тебя, – Джейк открыл и протянул ему бутылку.

Майкл жадно припал к горлышку.

– Я сейчас прямо здесь рухну и больше не встану, – пробормотал он.

– Не дури, пошли в душ давай, – Джейк шутливо подхватил Майкла под руку и увел из зала.

– За что ты его так? – смеясь спросила я Барта, подавая ему воду.

– Расслабился с тобой совсем, Иосиф прав, – Барт вытер лицо полотенцем, – надо привести его в тонус.

– Не переусердствуй, – тут же отреагировала я.

– Твой материнский инстинкт неизбывен, – засмеялся Барт, – я даже сначала боялся, что у тебя откроется второе дыхание и ты сама вцепишься в Джейка, когда он насел на Патрика.

Я на секунду замялась – ну да, был такой порыв. Сначала.

– Парень должен учиться, – вздохнула я, и Барт снова засмеялся.

– Пойдем, мать-наседка, скоро наше дежурство.

Точно. Я не заставила себя ждать.

Во время нашего перекуса я совершенно неожиданно застала в столовой Джейкоба.

– Не спится? – спросила я его, наливая себе кофе.

– Есть захотелось, – коротко ответил Джейк.

– Привет, – Барта не удивило присутствие еще одного человека в столовой.

– Морган, капитан не сказал, куда летим, – Джейк смотрел на меня, явно ожидая ответа.

– Не сказал, – кивнул Барт, тоже дожидаясь, что я скажу, у распахнутого холодильника.

Ну да, не сказал. Но я потрясла мистера Вульфа и все выяснила, не люблю лететь туда, не знаю куда.

– Пересечем созвездие Девы, идем к Деве Эпсилон, – сказала я и кивнула Барту: – Холодильник закрой.

Тот кивнул и, достав сэндвич, захлопнул дверцу.

– А что там? – не унимался Джейк.

– Конкретно там может быть корабль, – в тон ему ответила я, продолжая нагонять туману.

– Морган, куда послали этот корабль? – Барт сел за стол.

– К Галактике Мэлина-один. Объект глубокого космоса, крупнейшая спиральная галактика.

– А это?.. – Джейкоб перестал жевать.

– За пределами нашей галактики Млечный Путь [1] Галактика, к которой относится Солнечная система, так и называется – «Галактика» (с большой буквы). Иногда ее называют «Млечный Путь» или «галактика Млечного Пути». Это калька с английского и, в общем-то, не очень корректное словоупотребление, астрономы так не говорят (http://www.astromyth.ru/Astronomy/MilkyWay.htm). . Мэлина-один была открыта в 1986 году Дэвидом Мэлином. Она в шесть с половиной раз больше нашей, расположена от нас дальше, чем на один миллиард световых лет, – выдала я короткую справку.

– А они оптимисты, – хмыкнул Джейк и добавил: – Были. На таком корыте за пределы Галактики, – и он снова принялся жевать.

Барт смотрел на меня настороженно.

– Мы ведь не полетим туда? – спросил он осторожно.

– Нет. Они не успели выйти за пределы нашей Галактики, будем ловить их в окрестностях Девы Эпсилон, – успокоила я его.

Было страшно покидать свою Галактику. Неизвестно, как работают тоннели за ее пределами. Применимы ли там законы, действующие в нашей Галактике? А если там другие свойства пространства, времени и вещества? Удастся ли вернуться оттуда тем же путем? Да и внутри нашей Галактики полно еще неисследованных галактик в разных созвездиях, не говоря уже об экзопланетах и прочих чудесах.

– Запустим там зонд? – так же тихо спросил Барт.

– С самого края Галактики, – кивнула я.

Барт заметно успокоился и начал есть.

– Морган, эта штука с грибами и мясом – это что-то, с прежней бурдой не сравнить, – Джейкоб выбросил пустой контейнер.

– Я рада, что тебе понравилось, – сказала я без тени улыбки.

– Говоришь, армия тоже стала вам все это заказывать? – спросил он.

– И частные военные компании, – кивнула я.

– Отлично, – Джейкоб одним глотком допил кофе. – Я – спать. Пока!

– Пока! – ответили мы вразнобой.

Джейкоб ушел.

– Железное здоровье – после кофе спать, – покачал головой Барт.

– Я первые два часа тоже вырубаюсь, – призналась я.

– Стало быть, семейное, – усмехнулся Барт.

– Наверное, – легко согласилась я.

Мы перекусили и вернулись на дежурство.

Переход был довольно долгим. Мы коротали свободное время в спортзале, восстанавливая старые навыки и нарабатывая новые.

Наконец, настал момент, когда система подала долгожданный сигнал. Капитан занял свое место, и посыпались давно знакомые команды и хорошо знакомые ощущения.

Наконец, мы вышли в переделах видимости Девы Эпсилон. С труднопроизносимым названием Виндемиатрикс. Я разглядывала пространство. Где-то там край Галактики…

– Капитан, у нас есть задания в этом секторе? – вышла я из задумчивости.

– Все как обычно: зонд и телескоп. Надо будет запустить все это с границы Млечного Пути в глубокий космос.

Мы с Майклом переглянулись.

– Сейчас? – пытаясь скрыть нетерпение, спросила я.

– Мистер Вульф осмотрится, и полетите, – остудил наш запал капитан. – Отправляйтесь спать, пока есть возможность.

Мы подчинились. Как только информация об окружающем пространстве была собрана, нас вызвали на мостик.

– Итак, здесь нам надо отправить зонд в глубокий космос. Запрограммируйте конечной целью Мэлин-один. Аппарат с телескопом должен быть направлен к Волосам Вероники. Это всё.

– Можно мы полетим одним шаттлом, сэр? – неожиданно для меня спросил Майкл.

– Да, отправляйтесь по готовности, – невозмутимо кивнул капитан, и мы отправились к ангару «Кастора».

Для начала надо было вывести отсек из состояния карантина. Я открыла и выдвинула панель с экраном у входа в ангар.

– Ну, поехали, – я активировала подачу кислорода и тепла. – Всё, процесс пошел, а нам надо забрать скафандры из санационных камер.

Мы принесли скафандры, затем притащили технику, предназначенную к запуску. Наконец, получив допуск в ангар, мы вызвали механиков и начали подготовку шаттла к полету. Джордж безмолвно бросил в утилизатор еще пару мертвых животных.

– Генри так и не сказал, кто это? – спросил Барт, подгоняя трап к шаттлу.

– Крысы мутировали, – озвучила я очевидное, затаскивая на борт оборудование. – Майкл, давай сразу наш зонд прихватим, чтобы дважды не летать.

– Давай, – кивнул мой брат.