Анна Калинкина - Метро 2033: Они не те, кем кажутся [сборник litres]

– Та-ак, по-моему, направо, – заключила она, обернувшись. Стоявшая позади девчонка была занята считалкой.

– Точно направо! – радостно согласилась Катя.

– Жуть какая, где хоть ты такого нахваталась? – поморщилась мама.

– На Новогиреевской. Там мальчишки спорили, кто водить будет…

Память на пару со считалкой не подвели, и вскоре они увидели ступени.

«Сперва свет в конце туннеля, а теперь лестница в рай. Да ты ангел. Хе-хе-хе».

– Заткнись! – огрызнулась Лана в ответ своему голосу.

Наконец-то выйдя в перегон между Таганской и Курской, немногочисленная семья направилась в сторону последней.

Время шло, и чем дольше биологическая лампочка находилась в непривычной среде обитания, тем менее активно извивалась. Жизнь покидала ее. Покидала, попутно забирая с собой волшебное изумрудное сияние…

Шорох. Нет… Мягкие дробные шаги, стремительно нагоняющие сзади. Лана резко, с силой толкнула рукой дочь, одновременно прыгнув в противоположную сторону.

Червяк упал на шпалы, отчего, немного оживившись, стал отдавать больше света, и в этом мерцании промелькнуло что-то черное, быстрое, большое…

Легкий туман, заполнивший собой голову из-за неудачного приземления, постепенно развеивался, образуя все более четкую картину – там, где начинался непроглядный мрак, отражали немногочисленные фотоны два хищных желтых глаза с вертикальными зрачками…

– Кошка… Мутировавшая чертова кошка, – Лана поднялась, изогнула спину, подавшись вперед, словно копируя соперницу, затем ударила по запястью и зашипела. Одновременно с этим угрожающим звуком из-под рукава выехал обоюдоострый клинок, намертво зафиксировавшись на тыльной стороне руки.

От столь странного поведения двуногого существа мутант опешил, пытаясь понять, кто из них охотник, а кто добыча, потом все-таки решился на рывок. Когти устремились к горлу Ланы, но та, среагировав в последний момент, успела нырнуть под тварь и ранить в прыжке ее заднюю лапу.

Кошка злобно фыркнула, однако, не обращая внимания на боль, налетела вновь, повалив свою жертву, едва успевшую упереть колено и левую руку в мохнатую грудь соперницы; из пасти в разные стороны вылетали липкие зловонные слюни.

Лана почувствовала резкую боль в правом боку. Когти… Длинные и острые как бритва когти полоснули вдоль ребер. Она закричала, вонзив двадцатипятисантиметровое лезвие кошке в область ключицы.

Зверь отдернулся, утробно взревев, затем заскулил, а Лана, сделав кувырок назад с подъемом на ноги, стиснула зубы, коснувшись ноющих ран. Разодранная черная кофта стала прилипать к телу, наливаясь кровавым багрянцем.

Не дожидаясь очередного нападения твари, на грани состояния аффекта женщина стремительно рванула в атаку и насквозь пронзила хищнице лапу, которой та пыталась оборониться. Чтобы вытащить застрявшее в конечности оружие, нападавшая, подпрыгнув, ударила ногами в мохнатое плечо и шею монстра, попыталась сделать сальто в обратном направлении, но из-за нехватки сил и малой высоты задуманное не получилось. Колени гимнастки почувствовали сильную боль от удара о бетонный пол.

Осознав, что жертва оказалась не по зубам, израненный мутант решил поспешно удалиться в безмолвную темноту туннеля, а Лана, не сдержав эмоции, зарычала тому вдогонку. И только когда силуэт кошки совсем исчез, женщина, уперев острие оружия в шпалу и зажав кнопку, расположенную на запястье, с трудом задвинула лезвие обратно в ножны.

Сбоку раздались хныкающие звуки. Катя, зажавшаяся в комок, заливалась слезами. Ее сильно трясло от пережитого шока.

– Мама… мама… мама… – едва слышно сквозь слезы шептала она, даже не заметив, как оказалась в объятьях упоминаемого ей самого близкого человека…

– Ты ранена… – то ли утвердительно, то ли вопросительно пробубнила девочка, размазывая соленые росинки по розовым щекам.

– Да-а… это просто царапины… заживут… – тяжело дыша и как-то неуверенно ответила мама, коснулась глубоких порезов, зажмурилась. – Меня больше голод волнует…

Изумрудное сияние ленточного червя постепенно угасло, отдав в цепкие лапы непроглядного мрака двух обнявшихся людей…

Искры дозорного костра, кружащиеся в огненном вальсе, неспешно поднимались вверх, оставляя все новые и новые черные пятна на закопченном потолке туннеля. Раскаленные угли негромко похрустывали, одаряя теплом несущих службу в туннеле на подходе к Курской людей. Лениво закипал чайник.

– А я тебе, Саня, говорю, призраки существуют. Сегодня только с челноками общался, теми, что с Крестьянки, ну… С Заставы Крестьянской.

– С Крестьянской Заставы, – поправил Александр, неохотно слушая доводы о потусторонних силах. Он видел мутантов и слышал про аномалии, которые считал психическим отклонением, разыгравшимся у какого-нибудь сталкера, попавшего в экстремальную ситуацию, но призраки… Нет. Увольте.

– Да какая, к черту, разница, о чем общался-то, Димон? – нетерпеливо влез третий дозорный, закуривая самокрутку.

– А вот, Леха, о чем… Пока я чай покупал, историю услышал, как у них на одной из станций конфедерации неделю назад странная девочка лет шести-семи потерялась… Все просила помочь найти родителей. Бегала, значит, бегала, пока мужик один волонтером к ней не записался. Уж не знаю, какие помыслы были у него, а обнаружили добровольца в мужском туалете с перегрызенным горлом, словно зверь какой поорудовал, а девчонки той как и не было… – Рассказчик достал щепотку чая, бросил в жестяной стакан и залил уже забурлившим кипятком.

– И? При чем тут призраки? – презрительно поинтересовался Александр.

– А скажи мне, как шестилетняя кроха справится с мужиком, если она не призрак или не мут какой?

Дозорный пожал плечами.

– Может, и мут, а может, родители сами перегрызли мужику глотку…

– Долбаный скептик…

Вдруг послышались легкие приближающиеся шаги и едва уловимые всхлипы.

– Стой! Кто идет?! – крикнул вскочивший на ноги Леха. Затем, врубив примотанный к автомату фонарик, прицелился.

– Не… не стреляйте, – взмолилась зареванная девочка. Она покорно остановилась и подняла руки – надеюсь, меня не убьют…

– Твою ж мать… – опешил Димон.

Александр опустил свой пистолет Макарова, который успел ловко вынуть из кобуры в момент создавшейся тревоги, и спокойно поманил рукой:

– Не бойся, подойди ближе.

Алексей же после услышанной истории так и не сводил прицел АКС-74У с напуганной фигуры ребенка, из-за чего малышка не спешила приближаться.