Дмитрий Силлов - Закон выживших [litres]

– Всё равно мутанты выроют, – сказал Богдан, задумчиво обозревая унылый пейзаж. – Погоди, есть идея. Неси ее сюда.

И показал на автобус.

Заммер хотел спросить зачем, но подумал – и не стал. Как ни крути, сталкер успел себя зарекомендовать как хороший проводник и толковый командир отряда. Поэтому он осторожно поднял мертвое тело девушки и понес туда, куда сказал Богдан.

– Клади рядом с колесом, – произнес сталкер.

Заммер подчинился.

– И? – спросил он.

– Давай отойдем. На всякий случай.

Они отошли на несколько шагов. Прошла минута. Вторая.

– Ничего не понимаю, – сказал подошедший Протон. – Что вообще происходит?

– Я думаю, что аномалии живые, – сказал Богдан. – И убивают не просто так. Они охотятся. Им нужна белковая пища, иначе эти странные порождения Зоны слабеют и умирают. И вот это пламя на крыше автобуса – оно не случайно. Я в прошлые свои рейды несколько раз воро́н замечал, да и сейчас уже пару раз видел. Других птиц в Зоне почти нет. Если залетят случайно, то тут же разворачиваются – и обратно. А воро́ны живут здесь, ничего не боятся. По-моему, это пламя на них и охотится. Увидит дурная птица блестящее, снизится посмотреть, тут оно ее схватит и переварит. По-своему.

– Уверен? – прищурился Протон.

– Нет, – покачал головой Богдан. – Просто думаю так. И чувствую…

– Смотрите, – ткнула пальцем Анна на крышу автобуса. – Она двигается!

И правда.

Пламя цвета чистого неба медленно сползало вниз. Вернее, стекало по двери автобуса большой полыхающей каплей. Сначала медленно, неуверенно, а потом всё быстрее и быстрее.

– Назад, – сказал Богдан.

И вовремя.

Члены группы успели попятиться на несколько шагов, когда капля лазурного пламени наконец добралась до мертвого тела – и словно обняла его мягким, прозрачным огнем, будто пробуя на вкус неожиданное подношение…

В следующую секунду члены группы невольно прикрыли глаза, так как рядом с автобусом взметнулся вверх столб ревущего пламени… который почти сразу исчез, будто и не было его вовсе… вместе с мертвым телом старшего лейтенанта Вороновой. Только теперь в лазурный огонь был обернут весь автобус, который стал похож на волшебный мираж, плывущий над серой травой Зоны.

– С ума сойти, – пробормотала Анна. – Насколько всё это ужасно… и одновременно красиво.

– Ну да, целого человека сожрать – это тебе не на воро́н охотиться, – пробормотал Заммер. – Вон как оно развернулось. Хотя это всяко лучше, чем если б мутанты сожрали мертвое тело…

– Упокой ее Зона, – сказал Богдан. При этом отметив, что раньше не слышал подобного словосочетания. Само пришло, словно из ниоткуда.

– Хорошо сказал, – вздохнул Протон, доставая свой КПК. – Душевно.

– Потом запишешь, – зыркнул на ученого Заммер. – Идти надо.

– И то верно, – сказал сталкер. – И побыстрее, если хотим добраться до цели засветло.

– Километра два осталось, – сказал Заммер, сверяясь с военной картой.

Село Копачи осталось по правую руку. Уже видна была знаменитая вентиляционная труба Третьего энергоблока, похожая на суставчатый, высохший палец трупа, указывающий в небо.

Группа медленно, но верно приближалась к цели. Конечно, всем хотелось идти быстрее, но болотистая почва, в которой по щиколотку утопали ноги, значительно тормозила скорость передвижения. Асфальтовая дорога осталась позади, и сапёр периодически ворчал по этому поводу.

– И чего через Копачи не пошли? – пробубнил он себе под нос уже в третий или в четвертый раз. – Чуйка у него, видишь ли. И теперь из-за этой чуйки уже полчаса грязищу месим, ползем как гусеницы.

– Скоро к дороге выйдем, – сказал Протон, тоже сверяясь с картой в своем КПК. – Она напрямую ведет до отводного канала. А там уж до энергоблока рукой подать.

– До нее еще дойти нужно, – произнес Заммер, косясь на Богдана с Анной.

Сталкер продолжал нести девочку на руках, хотя его самого, по мнению сапёра, уже надо было поддерживать – того и гляди упадет, еле ноги переставляет. Хорошо хоть не кашляет, но это, скорее всего, потому, что капсулы Лопеза в себя закидывает периодически.

Богдан и правда каждый час проглатывал по капсуле. На всякий случай. Боялся, что следующего приступа не переживет – прошлый раз, похоже, уже легочную ткань начал выкашливать.

Теперь у него была одна цель: дойти. И, если получится, привести остатки группы обратно. Он не имел ни малейшего представления, как ему удастся преодолеть кордон, откуда они чудом ушли живыми, но сейчас это его заботило меньше всего. Главное – добраться до цели. Остальное – как-нибудь решится.

И он шел, шатаясь от усталости, как говорится, на морально-волевых, остро ощущая чувство ответственности за жизнь ребенка, что доверился ему, и за членов группы, с двумя из которых он познакомился всего лишь сутки назад.

Сейчас это были его люди и его группа, которых он не мог предать, просто упав в грязь и сдохнув от слабости, что мерзкой внутренней дрожью разливалась по всему телу.

А вокруг расстилались густые заросли грязно-желтого камыша, сквозь которые тоже приходилось продираться, расходуя последние силы. Но если сталкер твердо решил что-то сделать, он сделает, несмотря ни на что.

Если, конечно, это настоящий сталкер…

Вдобавок плечо Богдана оттягивала книзу винтовка Вороновой, которую старший лейтенант завещала ему перед смертью. Анна предлагала понести СВД, но Богдан отказался. Такие подарки нужно носить самому, даже если от усталости уже еле переставляешь ноги.

Наконец группа вышла на твердую почву. Болото кончилось, и впереди, метрах в ста, действительно виднелась дорога, сложенная из плохо подогнанных друг к другу бетонных плит.

А между людьми и дорогой стояла стая жутких тварей, появившихся из густых зарослей камышей.

Они были похожи на ту крысособаку, что раскапывала мертвое тело Рана, только гораздо крупнее. На мускулистых лапах и боках мутантов зияли жуткие гноящиеся раны, но это, похоже, их ничуть не беспокоило.

Сейчас этих тварей волновало лишь одно – свежее человеческое мясо. Это было понятно по их оскаленным пастям, из которых зеленоватыми, тягучими ниточками стекала слюна, и глазам, полным голодной ярости, что свойственна существам, ради пищи готовым на всё.

Их было много, десятка три, не меньше.

И сейчас они медленно окружали добычу…

– Ну всё, приехали, – сказал Заммер, беря автомат на изготовку и при этом понимая – группе от крысособак не отбиться. Если те бросятся сразу, ну от силы дюжину мутантов положить удастся, в то время как остальные будут рвать людей на части. А они бросятся именно так – видно по тому, как грамотно эти твари берут группу в кольцо.

И никак иначе.