Владимир Сударев - Президент

— Не будут, — заявил Сергей, — смотреть будут, но смеяться нет.

С последними лучами солнца они пришли на берег реки, где уже находилось человек сорок ребятишек разного возраста и человек двадцать взрослых. Как и говорил Сергей, над Борисом никто не потешался, хотя практически каждый подошёл и поздоровался.

— Ребята, костёр собрали? — весело спросил Сергей, у снующих по берегу детей.

— Дядь Серёж, можно мне поджечь? — Лешка прямо трясся от нетерпения.

— Э нет братец, костер будет поджигать тот, кому это положено, — ответил Сергей, раздвигая собравшихся вокруг него учеников.

Почувствовав, что приближается действо, к сложенному кострищу начали подходить люди. Посмотрев на небо, начавшее темнеть, Сергей заговорил:

— Сейчас мы будем праздновать ночь на Ивана Купалу, этот праздник наших предков почему-то забыли, или празднуют совсем не так как в старину. Прежде чем всё начнётся, хочу вас всех предупредить, вы вольны смеяться, но, тем не менее, выслушаете меня. Во-первых, до восхода солнца не купайтесь, во-вторых, опасайтесь незнакомцев, говорят в эту ночь нет опасностей для людей, но всё же не стоит искушать судьбу.

Как и предсказывал Сергей, многие засмеялись в ответ на его предостережение. Заметив первую звезду, появившуюся на небе, Сергей попросил:

— А сейчас, прошу всёх отойти от кострища метров на тридцать, пришло время его зажечь.

Все присутствующие на берегу, хоть и не видели причины, но подчинились требованию Сергея. Убедившись, что его просьба исполнена, он поднял взгляд к небу и зашептал то ли молитву, то ли заклинание. В ответ на шёпот, с абсолютно безоблачного неба, сверкнула молния, ослепив и оглушив всех людей находящихся на берегу. Некоторым послышался смех в раскате грома. Когда у людей восстановилось зрение, огонь в костре уже набирал силу.

— Ну а теперь давайте прыгать через огонь, — предложил Сергей и первым подал пример.

Следом начали прыгать дети, для них это было очередной забавой. Взрослые подходили к огню с опаской, но, не желая отстать от своих детей, всё же совершали прыжок. На траве появились скатерти, на которые поспешно выставлялись яства и напитки. Над поляной раздавался гомон застолья, смех и песни. На шум из деревни подходили люди и присоединялись к общему застолью. Зазвучала гармошка, возле костра начались танцы.

Борис, сидевший возле Сергея, за общим весельем забыл о своём уродстве и даже пытался подпевать мало знакомую песню, что пели за их столом. Неожиданно кто-то потянул его за рукав.

— Дай браги то, расселся как барин, к столу не пройти, — услышал он за спиной звонкий девичий голос.

Не оборачиваясь, Борис протянул за спину стакан с мутным самогоном, который держал в руке, не решаясь осушить. Повернувшись следом за рукой, он увидел красивую стройную девушку в простеньком платьице с вышивкой по низу. Копна её чёрных волос в отблесках костра отливала зеленью. Чёрные как ночь глаза внимательно смотрели на Бориса. Приняв из его руки стакан, девушка загадочно улыбнулась и залпом выпила мутный напиток. Выпучив глаза, она замерла с открытым ртом. Борис, видя состояние девушки, подал ей кусок хлеба.

— Доброго тебе здоровья, — прошептала она, нюхая хлеб.

— Присаживайся рядом, — пригласил Борис, освободив немного места.

— Не, наши собрались возле другого костра, да ты сам знаешь, — девушка указала рукой в сторону забоки.

Встав на ноги и проследив за рукой девушки, Борис увидел слабый огонёк за кустами.

— Как тебя зовут? — спросил Борис, глядя на тонкую руку девушки.

— Катенька, — представилась она, в свою очередь, рассматривая Бориса, — а тебя как звать? Что-то я раньше тебя не встречала.

— Меня зовут Борис, я только сегодня приехал в деревню, — представился он и увидел, как изменилось лицо девушки, и как она отпрянула в сторону.

— Рассмотрела меня и испугалась? — грустно спросил он, отвернувшись в сторону от неё.

Девушка весело рассмеялась:

— Прости меня, я думала, что ты болотный дух, только они такие бестолковые, чтобы сидеть с людьми за одним столом. А ты человек.

— Значит, ты не моего вида испугалась? — искренне удивился Борис, повернувшись к Катеньке лицом.

— Дурачок, конечно нет, — Катенька отрицательно мотнула головой, — просто давно люди не праздновали нашу ночь, вот и не определила тебя сразу.

— Ты русалка? — удивлённо спросил Борис, в костер подбросили веток, и стало светло как днём.

Он увидел, что волосы Катеньки действительно слегка зелёноватые.

— Ой, не смеши, такой большой, а веришь в сказки, — вновь рассмеялась девушка, — разве ты не увидел кто я?

— Нет… — протянул Борис, он внимательно вглядывался в девушку, но каких-либо отличий от обычных людей не находил.

— А твой сосед сразу увидел, — заявила Катенька, — только виду не подаёт.

— Ну и что, — ответил Сергей не оборачиваясь, — нужно же людям побеседовать, зачем мешать?

— Вот видишь, — Катенька посмотрела на Бориса, затем перевела взгляд на Сергея, — пойдёте к нашему костру? А то у вас мне жарковато.

— Конечно, — Сергей поднялся с травы, прихватив с собой большую бутылку самогона, — думаю, общение никогда не помешает.

Никто из взрослых не заметил как Сергей, и Борис ушли от костра в компании с Катенькой, но веселившиеся возле костра дети захотели посмотреть, куда пошёл учитель в такой странной компании.

Пробираясь через заросли чащи, Катенька остановилась и шёпотом обратилась к Сергею:

— За нами кто-то крадётся.

— Не волнуйся, это мои ученики, — на грани слышимости ответил Сергей, — они не причинят беспокойства, а встреча с твоими соплеменниками пойдёт им на пользу.

— Ну, тогда просю, — Катенька хмыкнула и раздвинула ветви перед собой.

Костёр, казавшийся ещё достаточно далеко, оказался за раздвинутыми ветвями. Поляна, зажатая между молодыми осинами и чащёй, была идеально круглой. От центра поляны исходил яркий и в тоже время холодный свет. Бело-голубое свечение выхватывало из мрака самые разнообразные лица. Едва они ступили на поляну, как разговор возле странного костра стих и лишь шум ветвей от легкого ветерка создавал иллюзию шёпота.

— Зачем вы пожаловали? — раздался густой бас.

— В гости, — ответил Сергей, — на вас посмотреть, да себя показать.

— Раз пришли, значит присаживайтесь, — произнёс тот же бас.

Сергей присел и смог разглядеть обладателя баса. Им оказался худенький старичок, явно не славянской внешности. Старичок внимательно разглядывал Сергея своими узкими глазами.

— Подайте гостям чарку, — раздался нестройный хор из молодых голосов.

Передаваемая из рук в руки, большая деревянная чаша приплыла к Сергею. Она оказалась до краёв наполненной серебристой, в свете странного костра, жидкостью. Взяв чашу обоими руками, Сергей сделал из неё несколько глотков и передал Борису. Аромат цветов и трав ударил Сергею в голову. Возникло чувство, что он вдохнул запах миллионов растений. Ему почудилось, что он оказался на бескрайней поляне, заросшей травой и цветами, над которыми кружились пчёлы. Мотнув головой прогоняя наваждение, Сергей обратил свой взор на участников этого застолья.