Илья Мельцов - Цена силы

Пока я разглядывал кухню, на столе, как по волшебству появились две небольшие деревянные кружки с ароматным ягодно-травяным напитком. Тобиас уселся напротив, и выжидающе уставился на меня. Догадаться, чего от меня хочет этот странный старик труда не составило, так что взяв в руки довольно тяжелую кружку я пригубил предложенное угощение. Необычный вкус, немного сладкий, немного с кислинкой. Не скажу, что такое можно пить постоянно, но в целом отторжения напиток не вызывал, а бодрил между тем, сильнее кофе.

— Вот теперь говорить будем. — вымолвил Тобиас, после того как наши кружки опустели. — Что привело, зачем к дедушке пришел? Все говори.

— Так вы, вроде как, с Глебом все обсудили уже… — удивился я.

— То с Глебом, а то с тобой. В дом ко мне ты пришел, а не он, так что уваж дедушку.

Что-то мне подсказывало, что веселая у меня будет неделька. Пришлось вновь объяснять старику, что мне нужно выучить высшее заклинание доступное по уровню, за это я заплачу три тысячи монет.

— А достоин ли ты столь опасных знаний? — после некоторого раздумья спросил Тобиас. После чего мне захотелось грязно выругаться.

Он что, строит из себя древнего старца, к которому юный искатель приключений пришел за мудростью? Мне как-то больше нравились отношения покупатель — продавец. Я даю деньги, мне продают заклинание. По-моему — идеально.

Однако, делать было нечего, пришлось пока играть по предложенным правилам. Но если это подобие чокнутого друида начнет страдать ерундой и выдавать мне какие-нибудь квесты, плюну на все и уеду. Деньги можно зарабатывать и без высших заклинаний.

К счастью, все оказалось не так печально. Тобиас ненадолго отлучился, а потом вернулся с уже знакомым мне многогранным кристаллом, выполняющим роль измерителя уровня источника.

— Разожги огонь в сем сосуде знаний. Покажи свою силу. — произнес старик. Мда… Пафоса в этом лохматом деде, хоть отбавляй.

Положив ладонь на прохладную поверхность, я обратился к темному источнику. Крохотная искорка, мерцающая в глубине артефакта, получив порцию энергии, начала быстро разрастаться. Она все увеличивалась в размере превратившись сперва в яркий костер, а затем в бушующее пламя, почти полностью заполнившее кристалл.

— Ты достоин. — констатировал Тобиас и, подхватив артефакт, утащил его в свою кладовую. Странная логика у этого старика, но раз достоин, то и отлично, спорить с данным утверждением точно не буду.

— Итак, какие знания ты желаешь получить? — спросил Тобиас, вернувшись на кухню.

— Мне нужно высшее, атакующее заклинание. Какое именно я не знаю, никто к сожалению, не просветил меня на этот счет.

— Если переводить на ваш новомодный манер, то ты обладаешь источником шестнадцатого уровня. Очень неплохой результат для столь молодого мага. Не сходи с выбранной дороги, и однажды ты сможешь сравниться по силе даже со мной — Тобиасом-разрушителем. — тощий подбородок гордо вздернулся, отчего лохматая мочалка, заменяющая деду бороду, забавно встопорщилась.

Отвечать на такое заявление я не посчитал нужным и просто кивнул, стараясь скрыть улыбку.

— К делу. — посуровел старик. — Твой источник позволяет наполнить силой только одно высшее заклинание — кольцо гнева. Это достаточно могущественный и сложный знак, и далеко не каждый сможет его повторить. Хотя, у меня на его изучение ушел всего один день.

Врет. Четко осознал я. Но свои мысли предпочел держать при себе.

— А можно посмотреть, как оно выглядит? — спросил я. Кто знает, этого Тобиаса, может он мне сейчас по ушам ездит и цену себе набивает.

— Для этого нам придется выйти за пределы деревни. — скривился старик. — Далеко.

— Да ничего страшного.

— Точно надо? — грустно спросил Тобиас.

— Надо. — уверенно сказал я.

Старик тяжело вздохнул, пожамкал губами, несколько раз вопросительно взглянул на меня, но так и не дождавшись понимания, поднялся со стула:

— Пошли что ли.

Перед выходом из дома, Тобиас попросил накинуть на себя отвод глаз, после чего мы отправились в сторону леса. На самом деле идти пришлось не так уж и далеко. Следуя по давно не чищенной дороге, превратившейся по сути в малозаметную тропу, мы отдалились от ближайших домов метров на четыреста, и оказались возле скального выступа, неизвестно каким образом появившемся на довольно равнинной местности. После чего старик остановился, зачем-то огляделся по сторонам, и внезапно резко раскинул руки в стороны. На мой вопросительный взгляд, Тобиас пояснил, что расширил сферу невнимания:

— Неча людей тревожить. Не хватало им заметить, как магия творится. Теперь гляди в оба. И это, щит поставь на всякий случай.

Старик начал совершать плавные пассы руками, отчего в воздухе перед ним начал вырисовываться сложный, крайне запутанный, но при этом неуловимо правильный и красивый магический знак. Он все увеличивался в размерах, обрастая новыми линиями и символами, пока не достиг метра в диаметре. Огромная, трехмерная магическая печать висела в воздухе, поражая сложностью и многообразием внутренней структуры.

По моим прикидкам на формирование знака у Тобиаса ушло не меньше десяти минут. Работая при этом четкими, отточенными движениями. Линии появлялись одна за другой, но их было очень много. Наконец последний символ занял свое место, и магическая печать наконец обрела свою окончательную форму. Даже я, со своим мизерным опытом понял это на интуитивном уровне.

Началась последняя фаза. В знак полилась энергия. Визуально это выражалась в теплом свечении идущим от линий. В какой-то момент вся магическая конструкция задрожала, после чего исчезла в слабой вспышке. У меня закралось подозрение, что попытка создания настолько сложного заклинания не увенчалась успехом, но, словно успокаивая меня, вместо печати, как провал в иные измерения, материализовалось темно-фиолетовое кольцо того же размера, что и исчезнувший знак.

Материальная форма заклинания горела, словно окутанный темным пламенем обруч, и вызывала ощущение опасности и желание удалиться отсюда подальше. Будто плазменная горелка, кольцо выпускало в стороны языки огня, которые, впрочем, гасли стоило им немного отдалиться.

Заклинание завораживало, однако Тобиас, видимо привычный к подобным вещам, не стал затягивать демонстрацию и продолжил работу. Кольцо внезапно потускнело, с него будто сдули пламя, но взамен, в центре появилась небольшая точка, к которой потянулись фиолетовые лучи. Она становилась все больше, темнее и вдруг, выстрелила лазерным лучом в кусок скалы, возле которого мы стояли.

В тот момент, когда черная точка заклинания достигла цели, я кристально ясно понял почему высшее заклинание настолько сложное и так долго делается. В многотонной скале размером с приличный дом появилось сквозное отверстие размером с футбольный мяч, которое чем дальше, тем сильнее увеличивалось, и на выходе имело диаметр не меньше метра. Во все стороны брызнули осколки камня, по щиту словно шрапнелью ударило. Пыль и снег взлетели в воздух.