Андрей Ливадный - Тиберианец

Исследование бункера Белых Скал, скитания по пустошам и несколько дней, проведенные у подножия заброшенного города инсектов, многому научили. Рассчитывать, что тоннель пустует на всем протяжении — глупо.

Глеба неодолимо клонило в сон. Почти сутки на ногах, — устал безмерно.

Он окинул взглядом окрестности, заметил фигурку норла, появившуюся в бреши стены. Ронг взглянул вниз, затем призывно помахал рукой.

Глеб не отреагировал на жест и тогда его рассудка внезапно коснулось слабое, едва ощутимое ментальное воздействие.

Мнемонический шепот поначалу обдал потусторонним холодком. Языка инсектов он не знал, а семантический процессор кибстека оказался бесполезен в сложившейся ситуации. Однако, Хашт был далеко не глуп, — понимал, что юноша не разберет смысла скрежещущих звуков, и потому эманации его разума несли визуальные образы.

Надо было лишь подавить неприятие, и тогда в рассудке сформировалась расплывчатая картинка: поворот логрианской дороги огибал осыпь разрушенной кладки, дальше черные плиты снова карабкались вверх и выводили к заросшему деревьями внутреннему дворику укрепления.

Надо попробовать, — решил Глеб. Путь предстоит неблизкий, придется привыкать к такому типу общения. Способности инсекта откровенно пугали, но в критической ситуации они вполне могли спасти жизнь, так что нечего шарахаться…

Флайкар медленно вкатился в ущелье, образованное полуразрушенными стенами двух бастионов. Ага, вот и ответвление дороги. Глеб свернул в указанном Хаштом направлении и вскоре «Гессель» оказался под сенью густой растительности.

Норл и инсект поджидали его неподалеку.

— Здесь когда-то был лагерь мародеров, — Ронг указал на сплетенный из ветвей навес. — Загони машину туда. Поблизости я видел гнездовья амгахов, а нам их любопытство ни к чему.

— Остановимся?

— Конечно. Тебе ведь нужен отдых?

Пока Глеб парковал «Гессель», норл собрал сухих веток, развел костерок.

— Присаживайся, — он притащил бревно. — Поешь и поспи. Хашт пока покараулит, а я схожу к тайнику. Надо вооружится получше.

— Ты раньше бывал в тоннеле? Что нас ждет?

— Не знаю. Не хочу выдумывать, — норл тоже присел у огня, вытащил из мешка кусок вяленого мяса, впился в него зубами. — Каждый раз все меняется, — прожевав, добавил он.

— Обвалы есть?

— Ну, а как же, — Ронг усмехнулся. — Представляешь сколько тысяч лет этим постройкам? Но логриане знали толк в инженерном деле.

— А подробнее?

— Сам увидишь. Это сложно объяснить словами. В подземельях до сих пор работают какие-то логрианские системы, — жуть берет, если честно. Но со своим делом они справляются, убирают крупные обломки, своды латают. Для путников не опасны, если их не трогать.

— В смысле «не трогать»? Не стрелять с перепугу?

— Стрелять? Нет. Не в том дело. Понимаешь ли, эти системы состоят из логров. Трудно удержаться, чтобы не отщипнуть парочку кристаллов.

Глеб задумался и признал, — искушение наверняка пересилит страх. Логры фактически бесценны. За них в Первом Мире можно получить, что угодно. Любые мыслимые блага.

— Так в чем подвох?

— Логры, работающие в тоннеле, лучше вообще не трогать, — повторил Ронг. — Они образуют своего рода механизмы, и убивают любого, кто посягнет на их единение. Так что будь осторожен, я предупредил.

— Ладно, понял.

Норл доел мясо, встал.

— Схожу к старому тайнику. Заодно окрестности осмотрю. А ты выспись как следует.

В покинутой крепости они пробыли до вечера. Причиной задержки стал Глеб. Он поел и попросту вырубился, удобно устроившись на заднем сидении «Гесселя». Норл несколько раз пытался его разбудить, но куда там! Измотанный до предела юноша лишь отмахивался от него, даже не думая просыпаться, и Ронгу пришлось смириться.

Уже вечерело, когда Глеб открыл глаза. Мучила жажда.

Он выбрался наружу. Ронг и Хашт сидели подле костерка. В наступающих сумерках рдели угли.

— Проснулся, наконец? — проворчал норл.

Его было не узнать. Великан сменил экипировку на полный комплект тяжелой норлианской брони, и сейчас, сверяясь с ветхой пожелтевшей схемой, пытался подключить к ней два энергоблока.

— Есть вода? — Глеб подсел к костру.

— Держи, — Хашт протянул ему наполненную флягу. — Здесь неподалеку родник, — видя нерешительность юноши, пояснил инсект. — Пей без опаски.

Утолив жажду, он сразу почувствовал голод. Аспирианские шунты моментально встрепенулись, сжимая предплечья, но Глеб постарался сохранить невозмутимый вид.

Взяв походный котелок, он налил в него воды и раскрошил туда брикет концентрата. Благодаря свойствам сухого пайка пища разбухла, одновременно разогреваясь. Дразнящий запах поплыл в воздухе.

— Будете?

— Найг, — покачал головой норл, защелкивая фиксаторы энергоблока. Поверх его брони пробежал сиреневый сполох.

— Я сыт, — в тон ему проскрежетал инсект.

Глеб уселся на бревно, наворачивая кашу. Силы быстро возвращались, одурь провального сна отпускала. Все выглядело не так мрачно, как накануне. Почему-то хотелось запомнить этот миг, — терпкий вечерний воздух, подернутые пеплом уголья костра, несущие ощущение уюта.

— Ну-ка ударь меня, — попросил Ронг, когда Глеб доел.

— В смысле?

— Возьми какую-нибудь палку и ударь!

— Ну, ладно, — он не стал спорить, подобрал валяющуюся на земле толстую ветку, размахнулся и врезал Ронгу.

Тот даже не покачнулся. По броне норла снова метнулся сиреневый сполох, а деревяшка задымилась.

— Это что сейчас было? — удивился Глеб.

— Персональное защитное поле. Какое-то время оно сможет сдерживать даже пули. Но заряд в накопителях невелик. Надолго не хватит.

— Значит ты нашел тайник?

— Угу.

— А почему оружие не прихватил? — поинтересовался Глеб.

— Схрон сооружен давно. И не я один им пользуюсь. Оружие-то есть, а вот боеприпасы давно закончились, — вздохнул Ронг. — Предки смогли пронести через портал лишь немного груза, прежде чем связь между мирами оборвалась.

Инсект помалкивал, глядя в огонь. Отсветы пламени дробились в его фасетчатых глазах. Вербальные формы общения, которыми приходилось пользоваться, выглядели в понимании Хашта скудными, несущими ограниченное количество информации и смысла. Утраченные ментальные способности Семьи давали намного больше возможностей.

Он не умел мечтать, лишь преследовал цели. Хотя их достижение с каждым годом становилось все менее и менее вероятным.

— Мы теряем время, — проскрежетал он. — Ты отдохнул, Хомо?

Глеб энергично кивнул.

— Да. Готов ехать дальше.

Норл одобрительно рыкнул. Оказывается он все-таки нашел себе оружие, вернее смастерил его из разных металлических обломков. В одной руке он держал увесистую палицу, в другой монструозное копье, изготовленное из длинной детали погрузочного манипулятора, увитой обрывками сервоприводов.