Сергей Арьков - Петля [CИ]

Собрав все добро, взвалив рюкзак на спину и взяв в руку копье, Андрей вдруг осознал, что понятия не имеет, куда теперь идти. Во всех направлениях поджидала смерть. Он мог бы остаться на месте, на облюбованных Колей этажах, устроив себе тщательно замаскированное логово. Здесь есть вода, кормиться можно охотой на случайных прохожих. Чем не жизнь? Конечно, так он никогда не выберется из лабиринта, и, скорее всего, очень скоро рехнется, но ведь бывает и хуже.

От подобных мыслей Андрея передернуло. Обживаться в этом аду он не собирался, и готов был скорее рискнуть жизнью, чем уподобиться Коле и прочим старожилам, которые вполне освоились, и перестали видеть что-то плохое в подобном существовании. Другое дело, что подниматься на этажи, где орудует Племя, было страшно до чертиков, к тому же Андрея посетила вполне дельная мысль - выход ведь может быть не только наверху. Кто знает, куда ведут затопленные тоннели? Теперь, когда у него есть источник огня, он вполне может спуститься вниз и заняться их изучением. Это, конечно, рискованно и долго, ему нужно будет чем-то питаться, но в тоннелях все же относительно безопасно - никто туда не суется. А что касается пропитания.... Видел же он дохлую крысу. Не может такого быть, чтобы у этой крысы не осталось живых родственников.

Спускался он медленно, тщательно обследуя этажи. Андрей точно не помнил, где именно он повстречался с Кабаном и Лосем, так что проявлял излишнюю осторожность, стараясь сильно не шуметь. Он, впрочем, подозревал, что это подземелье огромно, и лестниц здесь гораздо больше, чем одна. Шанс нос к носу столкнуться с двумя матерыми людоедами был невелик, но Андрей предпочитал не рисковать. С одним противником он, возможно, сумеет справиться, с двумя - без шансов.

Повышенная бдительность сыграла свою роль, и только благодаря ей Андрей избежал ловушки. Та оказалась незамысловатой - обычная дощечка, вероятно от поддона, с часто набитыми в нее гвоздями. Чья-то заботливая рука положила эту дощечку прямо посреди очередного коридора, после чего небрежно присыпала сверху газетами. Та же, вероятно, рука выкрутила лампочку неподалеку от ловушки, чтобы увеличить шансы на охотничий успех. Не находилось Андрей в состоянии постоянного ожидания подвоха, он бы мог запросто наступить на ворох газет. Гвозди торчали примерно сантиметра на четыре, они были толстые и острые. Пропороть подошву, даже очень прочную, для них пара пустяков. Конечно, такая ловушка не убьет свою жертву, даже не обездвижит, но далеко ли сумеет убежать человек с продырявленной в десяти местах ступней? А если и убежит, то оставит после себя вполне отчетливый кровавый след.

- Вот суки! - проворчал Андрей, разглядывая дощечку. После чего положил ловушку обратно и вновь присыпал газетами. Незачем сообщать охотникам, что он побывал тут. Конечно, ловушка вполне могла принадлежать ныне покойному Коле, но Андрей не стал рисковать.

Дальше двигался уже не просто с осторожностью, а в состоянии настоящей паранойи. Переворачивал каждый газетный листок и каждую тряпицу, даже те, под которыми уж точно не могло скрываться ничего опасного. Осматривал потолок - мало ли. Если в комнате не горел свет, то вовсе не входил туда. Ничего ценного за время поисков ему не попалось, и Андрей уже начал жалеть, что попусту потратил столько времени. Он решил для себя, что осмотрит еще один этаж, после чего направится прямиком вниз, к затопленным тоннелям, и будет искать выход, а заодно охотиться на крыс.

Следующий этаж с первых шагов показался таким безнадежным, что Андрей едва не повернул обратно на лестницу. Немалого труда стоило заставить себя пройтись по коридорам и обследовать комнаты. В них было пусто. Андрей прошел дальше, ножом оставляя на стенах коридоров небольшие, едва заметные отметины, которые привели бы его обратно, если он вдруг заблудится. Но после восьмого или девятого коридора стало ясно, что ловить тут нечего и нужно возвращаться. Прежде чем пускаться в обратный путь, Андрей зашел в одну из комнат, обследовал ее на предмет ловушек, разбил лампочку и уселся на пол. Сделав несколько глотков из баклажки, Андрей понял, что он невыносимо голоден. Его организм давно израсходовал энергию, полученную от нескольких кусочков мяса, и теперь всеми возможными способами сигнализировал о необходимости плотного перекуса. Слушая недовольное урчание в пустом животе, который за минувшие сутки заметно сблизился с позвоночником, Андрей лишь тоскливо вздохнул. Он и без всех этих сигналов понимал, что столь нерегулярное питание ни к чему хорошему не приведет. Наверное, нужно было окончательно плюнуть на остатки цивилизованности, и разделать Колю на мясной ряд. Возможно, он еще очень сильно пожалеет о том, что не сделал этого.

Отдохнув, Андрей уже собрался возвращаться на лестницу, как вдруг услышал приближающиеся человеческие голоса. Кто-то двигался по коридору в его направлении, притом этих неизвестных было, как минимум, двое, и своего присутствия они скрыть не пытались - орали в полную силу луженых глоток. А когда Андрей узнал эти голоса, то почувствовал очень неприятную тяжесть в пустом животе и ощутил дрожь в коленках. Вне всяких сомнений, это были виденные им ранее Кабан и Лось.

Он спрятался за распахнутой дверью, радуясь тому, что догадался разбить в комнате лампочку. Если повезет, людоеды проскочат мимо. Да и не похоже, чтобы они обшаривали местность. Судя по топоту и быстро приближающимся голосам, оба деятеля со звериными прозвищами и звериным же образом жизни куда-то сильно торопились.

Когда они вошли в облюбованный Андреем коридор, от их криков задрожали стены. Парочка каннибалов, похоже, редко выходила из состояния перманентной ссоры, вот и в этот раз они что-то не поделили. Андрей прижался спиной к бетонной стене, и стиснул пальцы на древке копья. Вот людоеды поравнялись с его комнатой, и вдруг остановились. У Андрея сердце ушло в пятки. Он лихорадочно пытался понять, мог ли как-нибудь выдать свое присутствие. Шуметь не шумел, огня не разводил, следы на устланном газетами и тряпками полу не остаются. В чем же дело?

- Погоди, - сказал Кабан. - Клади ее на пол. Я отолью.

- Давай не в коридоре, - попросил Лось.

- О, интеллигент, тоже мне, - засмеялся Кабан. - Ладно уж.

После чего вошел в комнату Андрея.

Такого страха он прежде не испытывал никогда. Наблюдая округлившимися глазами за тем, как Лось входит, поворачивается к нему спиной, спускает штаны и начинает мочиться на стену, Андрей не просто перестал дышать, он, как показалось, даже остановил биение сердца. В комнате было темно, но недостаточно, и стоило Лосю повернуться в его сторону лицом, как затаившийся мясной набор наверняка будет обнаружен. В голове вспыхнула мысль ударить сейчас, пока Лось стоит к нему свой широкой спиной, но сковавший тело страх не позволил даже шевельнуться. Вот здоровяк сделал свое дело, подтянул штаны, и, не поднимая взгляда, вышел из комнаты. Андрей беззвучно выдохнул, чувствуя, как обильно выступивший пот стекает по телу в сторону ботинок. Наверняка его наберется литра полтора, не меньше.