Сергей Куц - Земля 2252

– Вот же!..

Андрей опять выругался. Нет, стрелять по ним никто не собирался, потому что из-за угла храма Параскевы Пятницы выбралось нечто. До развалин метров двести, не столь уж близко, но хорошо видно, как опустился на четвереньки и двинулся к джипу и вылезшим из него людям… Человек?

Неприятный мерзкий холодок пробежал меж лопаток Андрея. Он не знал, что хотел заснять Артур Джонс у развалин старинной русской церкви – может, и сами развалины, Ливадов ведь и не вслушивался в его болтовню на камеру, но что-то явно пошло не так. Потому что существо, которое неспешно приближалось к ним, не могло быть человеком.

Существо… Именно так, а не иначе. Было когда-то человеком, но люди не передвигаются, будто пауки. Туловище параллельно земле с задранным на джип лицом. Широко расставленные в стороны конечности. Кажется даже, что удлиненные, и суставы в них, наверно, измененные. Так расставить ноги и руки да перебирать, словно насекомое, человек не умеет.

Быстро бежит!

С крыши джипа заработал тяжелый пулемет. Бьет как музыка для бывшего спецназовца, и аж отлегло от души – очень неуютно, когда на тебя, безоружного, несется какая-то тварь: то ли человек на четырех лапах, то ли не пойми кто. Андрей сплюнул.

Крупнокалиберное оружие, спроектированное против легкобронированных целей, стреляло точно и буквально разнесло странное существо на части. Пули вырывали из плоти целые куски, разбивали конечности, однако тварь какое-то время еще продолжала бег. Потребовалось несколько секунд, чтобы существо, вернее, то, что от него осталось, вдруг резко набравшее под огнем ход, остановилось и упало в сотне метров от джипа и людей.

Пулемет смолк.

– Что это? – Андрей посмотрел на Рамиреса.

– Некроформ. – Джонс был бледен, но сохранил выдержку и был будто спокоен. – Не слышал про таких?

– Нет.

– Друзья! – Американец переключился на камеру. – Русский говорит, что ничего не знает о некроформах! Мы собирались ближе ознакомиться со зданием церкви семнадцатого века, но теперь придется показать русскому, что такое некроформ! Вы должны были видеть, как Томми только что разделался с ним!

Ливадов угрюмо взглянул на Рамиреса. Шпарит, как заправский репортер, да все пялится на дрон, который его снимает, а лучше бы глядел по сторонам. Андрей был уверен, что пораженная пулеметом тварь здесь не одна, а он, сука, без оружия да в рабском ошейнике!

Негр больше не улыбался и пытался держать взглядом всю обстановку вокруг себя. Это немного успокаивало, ведь еще есть Томми, что столь ловко лупит из тяжелого пулемета; наверняка электроника помогает. Но какого, скажите, приперлись сюда? Очень неуютен и опасен оказался нынешний Ярославль. Мертвый город.

– Идем! – Рамирес направился к неподвижному телу твари. – Давайте за мной!

Андрей и чернокожий подручный миссионера переглянулись. Негру тоже не нравилась затея бродить по городу, и он тоже чуял неладное, однако подчинялся Джонсу беспрекословно.

– Go! – Автоматный ствол в руках чернокожего указал в сторону Рамиреса.

– Понял, – буркнул Андрей, добавив в сторону негра: – Не умничай только.

Ливадов двинулся за миссионером. Чернокожий ступал чуть левее, а за тройкой людей следовал, негромко урча мотором, джип. Огневая мощь пулемета, продемонстрированная пару минут назад, вселяла некоторую уверенность. Однако чужих взоров тоже прибавилось. Надо сказать, голодных взоров, и Андрей ощущал их сейчас не только со стороны церкви. Хоть бы дроны, которые должны летать где-то вокруг джипа, вовремя засекли всех. Остается надеяться, что Томми не только с пулеметом отлично ладит, но и про разведку не забудет.

Но куда же прется Рамирес?

Ноги надо уносить! Пока не поздно! Андрей пропустил сквозь зубы пяток крепких словечек. Без оружия все равно что голый, а еще этот ошейник! Надо избавляться и от него, и от американцев. Придурочный Рамирес упорно лезет под раздачу, и понятно, что Ливадову перепадет вместе с ним.

Когда до расстрелянной из пулемета твари было с десяток метров, шедший впереди Джонс остановился и картинно воздел кверху руку. Андрей усмехнулся. Морской котик, блин.

– Можешь подойти ближе и рассмотреть его, – обращался Джонс к русскому. – Иди же!

Андрей стоял на месте: благоразумие подсказывало не приближаться к неподвижной твари, однако вновь напомнил о себе ошейник. Начал жечь, будто Рамирес вздумал раскалить его докрасна.

– Быстро!

Ливадов скривился от боли и пошел вперед. Не время сейчас демонстрировать непокорность.

– Иду!

Пытка мгновенно прекратилась, едва Андрей сделал первый шаг к человекообразному существу. Крупный калибр изрядно изорвал его. Ливадову трудно было подобрать слова, чтобы описать увиденное. Как сказал Джонс? Некроформ?

Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие крови. Ни на кусках темной плоти, оторванных от существа, ни на теле. Но больше пугало и отвращало понимание того, что именно лежит перед Ливадовым. Туловище в каких-то лохмотьях определенно раньше принадлежало человеку: в нем, изуродованном пулеметной стрельбой, явно угадывался мужской торс. Кожа посерела и кое-где облезла, открыв потемневшую плоть. На правом плече видно даже открытую кость. Но следов разложения нет.

Получается, человек умер давно, только его тело отчего-то не сгнило – Андрей вздрогнул, – трансформировалось в существо, что передвигалось со скоростью бегущей собаки на четырех широко расставленных конечностях. Да еще не сразу загнулось при тех-то ранах, что нанес некроформу пулемет!

Что это? Зомби? Натуральный зомби-мутант из боевиков и фильмов ужасов. Нет, не смешно столкнуться с таким по-настоящему. Где-то внутри Андрея появились ростки липкого страха. Потребовалось нешуточное усилие, чтоб возобладать над слабостью и не запаниковать.

– Пни его, – велел Рамирес. – Не бойся! Сдохло окончательно!

Однако сам американец к телу некроформа не приближался, стоял в десятке шагов и напряженно смотрел на русского. Над головой Рамиреса завис дрон с камерой, а позади, еще метрах в двух, вертел башкой негр. Чернокожий прикрывал миссионеру спину, хотя больше толку будет от наматывающих круги над площадью трех других дронов и джипа с тяжелым пулеметом на крыше.

– Чего медлишь? – давил Джонс. – Видишь, голову разнесло. Мозг уничтожен – значит, все.

Артур Джонс приступил к реализации своего сценария. Внешне все должно выглядеть как обычная его запись об очередном путешествии к новому христианскому храму за пределами цивилизации. Только интерес публики за последний год начал стихать. В блог надо добавить экшена, пустить свежую кровь. В буквальном смысле этого слова. По первоначальной задумке лезть на рожон должен был черномазый и, возможно, даже погибнуть под камерой. Скорей всего.